“既然不是为火器一事出宫那么就是为了……”苏徽观察四周，眼见着道路上的行人数目越来越多，意识到嘉禾的目的地实际上是宣府的闹市“为了体察民情？”

“民情难道不重要吗？”嘉禾反问。

苏徽没有反驳什么。

君舟民水的道理他当然是懂的一个国家最重要的根基，在于那些看似庸碌而又寻常的黔首。宣府虽是军镇，却也有寻常百姓而那些披甲的士卒若是卸去了甲胄也不过就是边地一农人而已。

“我听人说宣府从前比起现在要热闹。”走在苏徽前方，嘉禾慢悠悠的说道：“这里不仅是防御胡人的重镇，其实亦是边关互市的场所之一是北境商路的重要一环。不过开战之后宣府的商贾与黎庶便大多数都南逃避祸去了因此你看街边的房舍有不少都是空着的。”

苏徽一面点头一面不动声色的走在嘉禾身旁，免得她被道路上的行人所冲撞。

“可黎民百姓，就如同野火之后的春草，总会源源不断的冒出来。”嘉禾感慨“我翻阅史书，曾见字里行间记载下的天灾兵燹无数，然而时至今日，九州大地依旧生生不息。这片土地上的子民坚韧得让我心生佩服。”

苏徽诧异的看了嘉禾一眼很少有皇帝会对黎庶用上“佩服”这个词。对于大多数的上位者而言小民存在的意义在于为他们提供财富。他们征敛之时不会在意小民们是否会为此而感到痛苦偶有宽和的仁政，也只是为了休养生息之后下一次的采撷。

“开战两年之后，倒也有商贾与庶民陆陆续续的返回宣府。”嘉禾微微笑着注视向前方市集，“众生趋利而避害，他们肯回宣府，大约也是相信这座城池不会被轻易攻破。每每念及此，我便不敢懈怠政事，生怕辜负了这些人的信任。”

市集之中所贩卖的货物自然比不得京师，种类不算多，多是寻常的布匹、马具而已，至于盐铁之类，虽是宣府一项大需，却是朝廷官营，民间不得私贩。过去嘉禾没有亲临宣府之前，私盐买卖泛滥，甲胄马匹兵刃，也常有人私下买卖，嘉禾以皇帝之尊镇守宣府两年，如此风气才渐渐淡下去。

走过一片贩卖骡马与运货大车的商肆之后，映入眼前的是一家规模不大的会馆，这原是同乡行商所修建，供行商落脚存货的地方，聚集的人多了，自然也有了非比寻常的热闹。路过会馆的时候，苏徽嗅到了浓烈的酒香，听见了喧哗的笑闹。

就在刚才，苏徽问过嘉禾一个问题，他问她是否会怀念京师。

而嘉禾回答：“京师与宣府并无什么不同。”

的确并无什么不同，都只是她所治理的土地罢了，土地上活着的，是各司其职的士农工商，是她的子民。

嘉禾停驻在会馆门口，却并没有进去。门内传来琵琶铿锵、竹笛咿呀，惊堂木一声响，四座寂然，如训练有素的军队一般。接着便听以说书老人清了清喉咙，朗声说起了什么。

苏徽过了好一会儿才辨出他讲得似乎是长公主荣靖的故事。

荣靖在朝堂之上遭人憎恶，据说督察院的言官每日都要写上十几份弹劾长公主的奏表，每一位新入职的言官，要做的第一件事便是提笔痛骂一番这不守妇道，目无规章的长公主。

可与之相反的，却是她在民间的声望。凡夫俗子们不似那些成日里将纲常挂在嘴边的儒士，古往今来，女人披甲上阵的传说并不稀少。黔首乐意看到巾帼将军，幻想出一个又一个美艳英武的娘子军，南北朝有花木兰，宋时有杨门女将，而如今有荣靖公主。

在故事流传的过程中，多的是人愿意为这故事添枝加叶，荣靖面容损毁的事实被刻意遗忘，他们将荣靖塑造成了一位带着饕餮面具，实际上容貌娇艳的女子，因其兼具帝女与将领的身份，于是便越发的迷人。而寻常百姓所喜爱的一些品行，譬如说忠诚、仁厚，以及女子对丈夫的贞义，也都被尽数安在了荣靖的身上。苏徽聚精会神的侧起耳朵听了一会故事，只觉得说书人描述的根本就不是什么荣靖长主，而是性转版的秦琼、尉迟。

嘉禾对此不予置评，她听着世人口中她长姊的故事，似笑非笑，不说好也不说不好，就这么站在会馆门前，若有所思。

惊堂木再响，说书人又再次讲起来两年前荣靖长主率领援救宣府的故事。苏徽不是很能听得懂这说书人略带口音的叙述，但会馆内氛围高涨，可见他说到了精彩处。

嘉禾对上苏徽迷茫的目光，轻轻告诉他：“两年前我带兵死守宣府，几次胡虏攻破城门，又被宣府守军击退。我亲自站立城楼之上击鼓，激励士气，箭镞擦着我的面颊飞过，几乎差一点点就要了我的性命。好在上苍庇佑，忽有一夜北风骤临，我命人趁着清晨最是寒冷的时候，将井水泼洒在城墙上，使之冻结成冰，覆于墙砖之上。又命宣府城内妇孺披甲扮作将士，站立城头，使敌人误以为城内守军充备，这才熄了继续强攻宣府的心思。”