已经过了四更，零星还有几间大屋亮着灯，黑影蹑步而进，倏然伏低身体，贴在屋脊之上，双手双脚如同壁虎一般，匍匐向下移动。

刚劲有力的五指抠起一片瓦，继而五指迅速收缩，将瓦片起出置于一旁。黑衣人将深邃双眸贴在方孔上，朝下窥看。

这是一间会客所用的花厅，厅上坐着五名中年人，上首正中那人一身华服，戴纱帽，一脸疲惫。

有一人站着，约莫四十岁，在堂上来回踱步，满面怒容，回到空位上坐下，端起茶来一顿牛饮，显然是才说久了话口渴。

离上座最近的，是三十出头的一个年轻人，生得文气，脸上看不出什么表情。他向上首说了几句话，上座的人站起身，做手势示意散了。

黑衣人将瓦片盖上，一条腿弹起于半空数次滑过弧线，整个人像滚轴一般，最后紧紧贴在屋檐边缘，于黑暗中静静注视檐下步出的数人。

头裹唐巾那位三十多岁的文人，同方才义愤填膺的中年男子走在一处。文人立起手掌，往四下看了看，那男子不说话了，两人分开。其余众人也各自走出，没有任何两个人走在一起。

出得大门，一个接一个登车上轿，各回各家去了。

·

沈书与纪逐鸢一出大院，便都被黑布蒙头，推到一架车上。

两兄弟背靠着背，沈书感觉到夜风吹在身上，是迎着一个方向，且四面八方气流涌动，耳朵里嘎吱嘎吱的声音从不断绝，也没有马或是牛的蹄子踏在石头街面上的响声。

那就是板车了，他俩大概是如同被人拉货一般拉着出来。

“不要动！”一名士兵斥道，鞭子没抽在沈书身上，但他听见抽动鞭子的声音，忙道：“别打我哥，我们不动，车子晃没坐稳。大哥、大哥不要动手。”

“就打你哥怎么地？！”

纪逐鸢挨了几下鞭子。

沈书只听见抽鞭子的声音，没听见纪逐鸢痛叫，知道他是忍着，试图挪动身子遮挡纪逐鸢，奈何什么也看不见，反而把一个士兵撞得滚到车下面去了。

众人哈哈大笑。

一名军官走来斥责，士兵们立即收声。

沈书顶着套黑布袋的头，茫然地静静坐着，小声叫道：“哥？”他的手被捏了一下，耳朵里听见极低的一声安慰，“没事，你别动。”

纪逐鸢身形一僵，就在那重新爬上车来的士兵用鞭子把儿捅向沈书的肚子时，被纪逐鸢拦了一下。士兵登时火大，旁边一人拉住他，这才作罢。

板车行进了不到半个时辰，停在牢狱外。四个人押沈书与纪逐鸢下车，沈书冷不防腿肚子挨了一脚，大叫一声。

“你个王八蛋！”才摘了头套的纪逐鸢一头撞向那名踹沈书的士兵，士兵侧后腰挨了纪逐鸢这一下，整个身体朝前，扑腾双臂也没能稳住身子，在地上栽了个狗啃。

鞭子凌厉的噼啪声响不绝于耳。

沈书连忙大叫：“不要打我哥！”他耳朵分辨声音，手臂却被人抓得死死的不让他移动。

纪逐鸢滚倒在地，浑身衣袍都破了，每一鞭下去都带血。士兵朝纪逐鸢狠狠啐了一口，一脚踩着纪逐鸢的脸，对着他的脸又唾一口，抬脚对着纪逐鸢蜷起的身子一顿猛踹。

“哥！”两个士兵没提防看上去弱鸡子似的少年突然冲出去，一头撞在一脚踩在纪逐鸢肚子上的那名士兵。

那人被撞得痛叫一声，侧翻摔倒在地，半晌爬不起来。

他的同伴气势汹汹地提着鞭子朝两兄弟而来，沈书双臂被反剪绑在身后，虽是头晕目眩，也察觉到危险，整个人扑在纪逐鸢的身上，大声叫喊：“哥，你没事吧？哥，你怎么样了？出声！”

“头，头低过来。”纪逐鸢粗重喘息。

沈书本来跪坐着，循声侧过身，把头伸过去。

纪逐鸢用牙咬住沈书头上的黑布袋。

倏然寒冷的空气扑面而来，沈书有一刹什么也看不清，待看清怒气冲冲用双手抻直鞭子的士兵，连忙朝向纪逐鸢，整个人如同一张弓，堆到纪逐鸢身上。

沈书听见纪逐鸢没忍住的一声痛哼，顿时心如刀绞。

“沈书，让开！”纪逐鸢试图翻个身，听见沈书带着哭腔在叫，“不，哥，哥！”

纪逐鸢眉头拧起，难受极了，这比让他挨千刀万剐更让他难以忍受。纪逐鸢死死把牙咬着，扭动身体，抬起头却看不见沈书的脸，心里更着急了。他一只眼皮高高肿起，视线里俱是血红，心里忖度：当是没瞎，否则应该一丝光也没有，看见的都是漆黑。

“沈书，说话！”纪逐鸢沙哑着嗓子喊。

沈书鼻腔里嗯了声应答，想到纪逐鸢可能听不清，他的胸腹压在纪逐鸢身上，有点上不来气。

“我没事儿。”沈书大声回答。

鞭子破空抽来。

沈书匆忙回头看了一眼，往纪逐鸢脑袋的方向挪动，那人竟是对准了纪逐鸢的脸抽。

“干什么呢？”一把长|枪直突突插进来，鞭子像蛇一样噼里啪啦缠上长|枪。

高荣珪单手向后拽，直接对准执鞭那人胸膛飞起一脚。

士兵被踹得抓不住鞭子，朝侧后方滚出去，跌得一嘴血沫，抬头眼神俱是狠毒，看清了来人，脖子畏惧地一缩，连忙躺在地上，佯装起不来身。

“废了是吗？让我看看。”高荣珪从枪杆上扯下鞭子，随手一扔，大步走上前去。

那人一骨碌翻身便要起来，胸口被高荣珪的靴子点了点，只得又躺回去，满背汗出如浆。

“大人……”有人要来求情，被高荣珪冷冷看了一眼，感到呼吸一停。

半年之内，高荣珪凭杀人如麻连升三级，这几个士兵都不敢与他正面冲突，偏偏能撑腰的千夫长也不在，去找人告状了，于是此间只有高荣珪的官儿最大。

高荣珪嘴角向上弯翘，视线转回到地上那人脸上，足下发力，腿渐渐屈成一个直角，全身力气都压在那一条腿上。

起初那士兵还强自忍受，后来双手十指俱是张开在地上乱抓，嘴里气流并不连贯地惨叫起来，嘴角不断渗血。

“找个大夫给他看看。”趁人没有散，高荣珪叫自己的手下去请另外一位郎中，到牢里来。

“高大人，我们千夫长……”有人大着胆子上来禀报。

高荣珪扬起一只手，在空中晃了两下，打个响指：“人还没审，有什么罪也审了才能处置。闹到诚王跟前也是这个话，你是不认识还是不知道，这个沈书是个儒生。诚王称王以来一直善待读书人，才得东南文士纷纷来归，案子没审，直接拿人，好，是你们千夫长的意思。可打人也是他的意思？那我们不如去陈大人跟前分说分说，看看他怎么说。”

那数人互相对过眼色，沉默半晌，其中一人说：“那、那先押起来。”

“你们，把他们两个带进去，关押在一起。”高荣珪让自己的手下去押人，自己走去同牢狱看守说话，领牌子，拿在手上抛了两下。

那几个小兵想来拿牙牌，又不敢，只得作罢，打算回去报过千夫长再说。

高荣珪的手下把人提到牢里，正待上锁，高荣珪从外面进来，让他们先出去。

沈书趴在地上不住喘气，警惕地看了高荣珪一眼。

高荣珪蹲下身来，手里亮出一把短刀。