他甫一进屋 水芹连忙递上热着的面巾。许晏清敷了半刻，被寒风刮的裂痛的脸才渐渐回了温。

“如何？”

许晏清一口气喝下两杯热茶，才道：“倒比想象中简单。”

“卢家祖上出过高官 只是后来子孙不争气，便只能退居汉州当富商。他们在读书上没什么造化，倒是在行商上颇有天分 这三十几年，卢家的生意渗透汉州的方方面面，势力庞大。又因他们祖上与几位大人有关系 他们尽兴维护，故而就算如此猖狂 也无人可管。”

“那知府呢 知府可是从四品官员 知府都管不了？”

许晏清摇头：“你知道卢家攀附上谁了吗？”

水芹摇头，但却语带嘲讽道：“定是什么了不起的人物吧。”

许晏清无意识抚摸着她的肚子：“陛下年已五十五 虽有十来位皇子，但最宠爱的便是贵妃所生的三皇子 而卢家嫡长女，便是三皇子的侧妃。”

“卢家倒也真是有本事。”一阶富商却能拥有如此大后台，也不知道他们究竟付出了多少 整个盛朝也没几家吧。

许晏清不再说话，闭上眼看似养神，脑中却迅速将得知的消息都杂糅起来。

卢家的消息汉州谁人不知 他只是用几个小钱便敲开了乞丐与摊贩的嘴。除此之外，还有一点有些奇怪，在他看来，那知府包庇卢家 无能懦弱，指不定与卢家狼狈为奸，但在百姓看来，知府是难得的好官，错全在卢家，知府为了他们与卢家多次作对，只是卢家太过势大，知府也无能为力。

虽说卢家确实势大，但知府真的无能为力吗？

这是个问号。

不过此事应该与他无关，还是不要多探究为好。

打定主意第二天就要走，许晏清不再多想，早早就睡了，谁知第二日一早，马车还未驶出客栈，便被一队官兵拦在了门口。

为首之人对许晏清微笑，却又不失强硬道：“许举人，我们知府有请。”

“敢问知府大人有何事？”

官兵笑容渐隐：“许举人去了便知。”

知道这一回是非去不可，许晏清再冷静，也难免有些咯噔。

定是昨日那番打探被知府知道了，没想到他们消息竟会如此灵敏，是他大意了。这知府到底是正是邪还不知，他在汉州脚下，万一发生了什么事，真是叫天天不应叫地地不灵，水芹她们也会被自己连累。

可是他打探到的，不过是一些百姓都明了的消息而已，何至于此？

他定了定神，对那官兵道：“容我与妻子交代几句。”

说罢，也不等那人阻止，便拉着水芹回了屋，交给她一封信，细细交代：“这是我昨日便写下的信，如果我真出了什么问题，让人顺着地址寄到京城，自会有人来救我，你千万要护好自己，只要你都安好，我就没什么放心不下的了。”

水芹接过信，死死捏着，然后从怀中掏出两个药瓶：“白瓷瓶里是迷魂药，青瓷瓶里是金疮药，如果真有万一，你不用担心我，我定会没事的，你自己一定要保重。”

两人深深对视一眼，此番前途未卜，实在凶险，只盼望是虚惊一场。

“笃笃”敲门声响起，官兵催促：“许举人，知府大人事务繁忙，还望多体谅。”

许晏清深吸一口气，最后揽了水芹一把，头都不回开门随他们走了。

“夫人……”小雨和嫣儿冲进来，小虎和陈武紧跟在后，都十分惴惴与茫然，“这、这到底是怎么回事？”

水芹自己都心神难安，哪有心思跟她们解释。她摆摆手，略带疲惫地让几人出门等候。

昨日她便有些心绪不宁，但以为早些走便能无碍，谁知，只是多留了一晚而已，就遭了这等事。早知如此，昨日回来便该走的。

一路上官兵还算有礼，至少没有推搡他，只是看着他，一齐来到府衙门外。

许晏清不是第一次见知府，三年前中举时，他也曾拜见过江州知府，只是当时身穿华服，打扮严谨，不像现在，一身臃肿的棉衣，带着几分乡土气。

被人领进了一间宽敞的书房，许晏清二话不说，连人都没见到，直接一拜：“晚生有罪，望知府大人恕罪。”

前方传来一个低沉的语气词：“哦？”

许晏清抬头，见到一位约莫四十来岁、蓄着短须的中年男子，乍一看有些眼熟，但那人眼神犀利，许晏清被一看，顿时绷紧了身体：“是晚生多管闲事，昨日多嘴问了不该问的东西，都是晚生的错，我甘愿受罚，还请大人不要累及他人。”

知府搁下笔，语气意味不明：“你是说昨日你问过的那些乞丐和摊主？”他嗤了一声，“本官还不至于如此草木皆兵，这些百姓都知道的消息，你问便问了，若是你能从那些东西里得知些什么，做出些什么，那本官倒是要敬你几分。”

许晏清一愣，是错觉吗，知府大人的对他似乎没有恶意。他就当这是一句赦免，假意不知其中深意，感激涕零地福了福身：“是大人宽宏大量，不计较这些细枝末节，但的确是晚生做错了，大人能原谅晚生，晚生感激不尽。”

但知府大人没让他走，反而让身边一小厮将桌上的一块白布往他这边走来。

那是什么？许晏清余光瞄到，暗中思索，既然不是他外出询问之事，那知府大人叫他过来应该是另有其事，恐怕与他手中那抹白布脱不了干系，那会是什么？