北州巡抚沙颖宣读圣旨，但和谈尚未开始，鞠守仁只好先派副将司徒佑先一步分兵支援，自己留下参加和谈。好在撅人比鞠守仁更急着和谈，双方互派使者后既敲定谈判地点。

端元城外，简单支起一栋帐篷，鞠守仁与北州巡抚沙颖代表谭国出席，撅族则派出两位长老鲜于尔和阿那耶，撅族可汗始终没有现身。

“只要谭国每年入冬前给撅五十车粮食，撅人将永不侵扰谭国边境。”鲜于尔毫不客气，直奔主题，如今大雪已经埋没草原，每天都有数不清的牛羊饿死冻死，在耗下去，饿死冻死的就是撅人。

沙颖和鞠守仁扭头看着对方，相视一笑，一言不发，起身离开帐篷。鞠守仁虽然也希望和谈早出结果，但这确实急不来，想要谭国利益最大化，就要让撅人急，让对方先松口。

“今日和谈结束，明日在谈。”鞠守仁的护卫告知两位长老。

“这……”两位长老没想到对方竟然是这态度，完全无视自己，但又有什么办法，为了面子走人？那怕是要成为撅族的罪人，草原的笑话。

第二天，四人准时出现在帐篷中，这次沙颖先开口：“撅当每年向我朝纳贡五百头牛，五百头羊，一千匹战马，三千张兽皮……”

两位长老闻此，顾不得礼仪，扯着嗓子喊：“谭应每年向撅提供粮食，否则撅人将……”

两方各说各话，谁也不搭理谁，持续了近半个时辰后，两边也都累了，双方再次不欢而散，相当于什么也没谈。

第三天，沙颖将谭国的条件用汉撅两国文字写在竹简上，铺在俩长老面前，为此双方争吵了几个时辰，撅人虽人不接受谭的任何条件，但显然已经处于下风。

“这样耗下去不行呀！”鲜于尔蹲在雪地中满面愁容。

“是呀！谭的要求太过分了，若是签下，你我将成为撅族罪人，将来必被祭旗。”阿那耶回道。

“既然参加了和谈，不论带回去什么结果，你我都要祭旗，只是早晚问题。”鲜于尔咬着牙，从腰间拔出匕首，在衣袖上反复擦拭，“撅就是草原上的狼，狼不能屈辱的活着，更不能允许屈辱的血液在狼群中流淌。”

第四天，撅已经没有退路，他们必须尽快带着粮食回到王庭。

“撅愿意每年用牛羊换取谭的粮食。”鲜于尔毫无表情，双唇一张一闭，就像一台机器，执行早已设定好的程序。

“不是牛羊，是战马。”鞠守仁立即反驳道。撅的战马是草原上最快最壮的，周国得到撅的战马，从此骑兵震慑四方，若谭也能得到撅的战马，谭便有了与周国骑兵较量的资本，比起牛羊，战马才是更具战略性的选择。

“铛——”阿那耶拳头狠狠砸在桌子上，若是用战马换粮食，谭就可以装备起一支强力骑兵，从此撅面对谭国再无优势可言，“谭人太过分了！”

“那好吧，今天我累了，明天在谈。”沙颖再次使出拖字诀。

“我同意。”鲜于尔不想在拖下去了，从他接受谭的条件起，他的命已经不重要，多耗一天，撅人就要多忍受一天饥寒，撅就会死去更多勇士。

“好！一百匹战马，一车粮食。”沙颖毫不客气，开出的价格哪里是换，赤裸裸的抢。

“你……”阿那耶气的咬牙切齿，双脚在地上险些抠出一座古城。