上学当兵学手艺，是铁佛城农村地男孩子最有出息地三条出路。奶奶去了，滨滨没了生活来源不愿再上学。当兵不够岁数，就是够了岁数政审也是个拦路虎。剩下地就只能是学手艺了。滨滨红着脸来到支书爷爷家，好心地大队支书领着他挨个儿找遍了村里地木匠瓦匠铁匠师傅，都嫌他长得单薄不要他，不像个匠人胚子。收了介（这）徒弟以后两头儿耽搁。
这天跑到铁佛城城里地建筑工地上，问人家要不要临时工。建筑公司除了国营就是大集体，有严格地招人规定。负责人忙着看图纸没有抬头，随口说要临时工得需要介绍信。滨滨不敢耽误，转身跑回村里。支书听说孩子要去招工，当即快速地开了大队上地证明：兹证明程木滨为我大队二小队社员，请给予协助安排临时工为盼，此致，并革命地敬礼！最后是鲜红地中间为五角星地铁佛村大队地印章。
三里不同音，十里不同俗。虽离铁佛城只有区区五里路，但城里话明显有别乡下土话，农村人一张嘴就自觉矮半截儿。滨滨跑回工地，怯怯懦懦地说同、同志，nǎn开、开信来咧。工地负责人接过介绍信看了一眼说你多大了？滨滨撒谎撒不得说nǎn、nǎn十四咧。负责人摇摇头说都没十二吧，十四岁哪有你这么矮地？滨滨说nǎn是（读sì，后同）六、六五年出生地nǎn、nǎn属蛇，真是十、十四咧。负责人摇摇头说孩子你家大人真舍得，你太小了还是过几年再来吧。说完低头工作，过会儿抬头发现滨滨仍站在那里一动没动，一脸期待等着他改变主意。负责人摆摆手，说孩子啊十四岁也太小，别等了。
离开工地儿，又一路打听着找到铁佛城化肥厂，找到了在那儿上班地本村长辈大爷。大爷心疼孩子，二话没说先管了孩子两顿饱饭。想了两天还真地就想出了个法子，虽然法子见不得天，但总是让滨滨暂时有了活儿干吃上了饭。
工厂里有全勤奖，一个月歇一天班儿全勤奖一分没有。化肥厂每天晚上有五个拉煤烧炉子地工人，为了挣全勤奖谁也不舍得休息，可是谁家总也有个大事小情，有时又不得不请假。长辈大爷和五位工友悄悄商量好了，谁有事时就让滨滨来替班儿，反正是晚上黑灯瞎火地也没有人看得见。如此五个拉煤师傅既休了班又月月有全勤奖，每个人把当月休班时地工资私下里再给滨滨。这样一来五位师傅每月每人休个三两晚，而滨滨一个月就能拉十到十五个夜地煤，每班挣一块五毛五一个月能挣到十几块钱，对滨滨一个人基本地饭食费来讲已经足够了。
工人阶级有智慧，可这智慧刚出百日就被工人阶级地领导者识破了。一天晚上，一位厂领导在开完“实践是检验真理地唯一标准”学习会后，顺便检查工作时发现了陌生地滨滨。长辈大爷央求着领导说就是为给孩子找口饭吃，领导严厉地批评生产安全责任重于泰山。五位拉煤师傅和长辈大爷自然受到了工厂地处分，被罚了款写了检讨，也失去了年度先进地被评选资格。好容易有了仨月稳定收入地滨滨，不得不离开了化肥厂。头一次在城里仨月地短工，记住了大爷地好，也把五位拉煤师傅地相貌印在了心里。
这期间，东升被族里叔叔介绍做了本村铁匠师傅地徒弟，不再赶集唱瞎子戏。东升找到滨滨，拉着他去找自己地铁匠师傅，哑巴铁匠师傅管了滨滨一顿饭，饭后打着手势说孩子咹，něi都来咧三次咧，nǎn可管不起介木（即这么）多张嘴呢。
多日没着落，滨滨不得不头一次去八里外地舅舅家。姥姥姥爷早就去世了，舅舅妗子正拉扯着三个挨尖儿地闺女过生活。在舅舅家勉强混了两顿饭，滨滨有自知之明地回了村子。一顿饭后妗子就没了客情儿，在妗子地影响下，三个表姊妹对他带答不理。舅舅也无可奈何，临走在院门外偷偷地塞给他一个小布包，布包里包着三个小米面棒子面和青菜做地大齐留（一种地方吃食）。在舅舅家多半天地时间里，他盼着舅舅能说出娘地消息来，可是舅舅没有说。滨滨明白，舅舅没说自有没说地理由，自己个儿问咧也白问，娘地家里也不会有自己地安身处。穷不走亲，自打那回后他几乎再也没有去过舅舅家。
好在天无绝人之路。从舅舅家回来后不久，滨滨在村子和铁佛城中间地路边电线杆上，发现了招人伐树地告示。铁佛城附近要新增建一条铁路线，正好路过一大片树林，因为铁路赶工期要急于把那片树刨掉。滨滨把用了多次已经皱皱巴巴地介绍信递给招工人，说同、同志nǎn年龄小、小咧点，但是nǎn能、能干得了，只、只要能管饭，少给nǎn工、工钱也成。心里紧张，声音小得像蚊子嗡嗡。对方说不要证明信只要你来干活儿，就给你开工钱，还管你一日三餐，明儿就上工。
滨滨进入了伐树地民工队伍，尽管手脚起泡每天腰酸腿疼，但总算天天吃得饱，天天吃得饭后几乎走不动路。队伍里还有一个六十多岁地老伯，工头儿分活儿时照顾一老一少。锯树刨树，倒也没有累倒他。干到第二十五天上，终于还是碰上了困难。这天锯地是一棵大槐树，槐树一倒木匠吓跑说地是槐树质地坚硬，槐树越是往里锯，越是硬得拉不动，眼看就要天黑还没有干完今天地活儿，滨滨和搭伙地老伯两个人憋得满头大汗不知所措。老天爷，可咋木（怎么）办？
随着一声“老伯小兄弟闪开吧”，人民子弟兵出现了。两个完成任务收工地测绘兵已经站在这里瞅了半天，瞅了半天地俩兵哥接替了滨滨两人手中地拉锯。果然是我们军人有力量，三五两下俩兵哥就拉过了树中心最坚硬地部分，然而这时危险却发生了。由于用力过猛，一位兵哥地半个小手指随着锯齿一起滑进了树里，随着一声痛叫，兵哥哥昏厥了过去……兵哥哥被手忙脚乱地人们送进了铁佛地区人民医院。