说来也怪，连绵的大雨说停就停了。这天上早朝的时候，碧空如洗，阳光万丈，虽然空气仍不免湿冷，但那灰蒙蒙地天总算是清澈了起来。

朝臣们坐着骑马或撵车来上朝，纷纷在东安门、西安门两侧驻马下车，彼此问候。

“徐老弟，你在苏州的变法大获成功，皇上必有重赏。可喜可贺呀！”说话的是东林领袖，当朝的礼部尚书钱谦益。

徐枫笑道：“牧斋兄谬赞了，徐某的新法不过是仗着复社学子的支持才能勉力施行而已。”

钱谦益放声大笑，说话时又压低了声音：“老弟你重用复社学子是做对了。咱们东林一党与复社声气相连，日后也好对付阉党！”

徐枫见他把自己也归为他们的“东林一党”当不免心惊。老实说，徐枫对东林党虽无恶感却也没有多少好感。这帮人虽然出过杨涟、左光斗这样的正人君子，但更多的沽名买直、自私自利地小人。但现在他当着钱谦益的面却也不好说什么，也只能满口称是，不失尴尬地笑笑。

钱谦益与徐枫并肩而行，边走边问道：“徐老弟苏州之行可见着了冒辟疆他们？”

“嗯，见着了。”徐枫点头道：“不仅见着了，他们还帮了我很大的忙呢。唉，现在想想，如果没有他们，我恐怕也不能安然归来呀。”

钱谦益颇觉得惊讶，随即笑出了声，说：“自古变法多艰难。冒辟疆、陈子龙、侯方域他们经纶满腹，又有一腔报国的热血。我早就有意举荐他们，但就是碍于朝的奸佞，才耽搁了下来。”

“这次他们帮我查账，理清了苏州府的财务状况，于国于家都是大有裨益的。他们人才华横溢，只待阴云散尽，阳光普照，他们就算不想做官怕也不成了。”徐枫说道。

钱谦益听了也是哈哈一笑，道：“但愿如此咯。”

二人说着说着就来到了奉天殿外。其他的大小臣工也都陆续而来。不一会儿，大殿外的石阶下就站满了人，开始变得喧闹嘈杂起来。马士英和阮大铖仍是并排站着，也只是简单地问候了一下，并无交谈什么。

御史“点卯”之后，大家才依次入殿，等候皇帝上朝。

可他们等了好一会儿也没见皇帝出来。大臣们便有些议论。一名老臣上前问恭立在御阶下的小太监道：“陛下今日可有恙在身？”

小太监答道：“小奴不知，请大人恕罪。”

老臣也只是叹了一口气，缓缓走回去了。

“这是怎么了？”马士英也侧过头来问阮大铖道：“圆海，皇上为何还不上朝呀？”

阮大铖呵呵一笑，道：“你我同是外臣，你不知道我又怎能知道？”

阮大铖的话带了几分揶揄的口吻。马士英碰了一颗软钉子，自觉没，便不再说话了。

这时，皇帝的贴身太监王肇基缓步而来。众臣纷纷整理衣冠，就要叩拜。王肇基却一挥上的拂尘，朗声笑道：“各位大人可别跪，老奴受不起呀！”

大臣们互相看看，都是一头雾水。

王肇基继续说：“实在对不住，让各位大人们白跑了一趟。今天皇上龙体不泰，不能视朝。诸位请回吧。陛下吩咐，只留徐枫徐侍郎一人觐见。”

“啊？这……”大臣们更是一片哗然。只有钱谦益冲徐枫一笑，道：“看来老弟你深得皇上的心呀。可喜可贺，可喜可贺呀！”

徐枫也有些吃惊，敷衍地说：“牧斋兄谬赞了。”

吃惊最甚的莫过于马士英和阮大铖。但阮大铖只是沉着脸，没有做别的表示。马士英却是眉头紧皱，问阮大铖道：“圆海，这是怎么回事？皇上为何要单独见徐枫？”

阮大铖冷笑一声，反问道：“怎么？难道瑶草兄以为是我安排的？”说完之后便转身随众人一起离去了。

马士英面红耳赤，半晌说不出话来。他游目一瞧，目光正好与徐枫和钱谦益撞上了。于是他也只能尴尬地一笑，迎上去说：“徐老弟飞黄腾达，指日可待呀！”

“哪里！”徐枫也含笑道：“在下还少不了马大人的栽培。”

马士英呵呵一笑，也和钱谦益互相瞅了瞅，转身便走了。

这次王肇基没有带徐枫去后宫的春和殿，而是去了奉天殿一侧的华殿。华、武英两殿是大殿两侧的偏殿，一左一右，是辅佐皇帝处理武政务的辅助构。这次王肇基带徐枫来到华殿，隐隐让他察觉到了一丝不详的气息。