许老捏对许蒙的想法不置一词，而接下来，许蒙也没太多精力在养鸡致富的事儿上花心思。

征夫发徭役的事情确定后，族里配合上面的人催促落实，许蒙细细打听过了，这一去最少三个月，说是到地方管吃住，可衣物、工具和路上吃喝是要自备的。

穷家富路，许蒙总想给许老捏多准备些东西，狠狠心打算把下蛋老母鸡给卖了，却被许老捏拦了下来。

许老捏拍拍许蒙的脑袋道：“路上不算远，一个月功夫就到了。你三老太爷那边借了点给我使，冬衣也帮着备了。”

许蒙看他态度坚决只得作罢，把筛剩下的芝麻合着盐巴炒了擀成芝麻盐，又把自己晒的常见的药材像艾草、柿子蒂之类的打包准备给许老捏备用。

出发前一天，族长许仲在召集了族人在祠堂前开了个小会，重申逃徭役的后果，着重嘱咐去修河堤的族人要团结互助，到了地方老实干活别生事儿，但也不能被人欺负了去。

翌日，族长许仲带着许老捏等人去了镇上，却只许其他人送到村北的河堤上，不允许跟着进镇。村里人说，是怕发生前朝胡乱抓丁的现象——不管你是送行还是路过，只要出现在征夫集合地就强行抓去干活了。

许蒙看着许老捏和其他人一道沿着河堤往东去，有些茫然失措。等众人背影看不到了，许蒙往前跑了几步，眼泪巴巴地喊了几嗓子，也不知许老捏听到了没有。

等送行的人都回转了，许蒙才回过神来，转身之际，突地有人从斜坡处冲过来拦住他跟前。

许蒙定睛一看是三老太爷的曾长孙许用，微皱的眉头展开道：“你怎么不好好走路，吓死个人。”

许用看他眼睛和鼻头都红红的，一脸嫌弃地低嘟囔道：“我太爷找你哩。”

那副表情，好似若非如此，他才不会理会许蒙一般。

许蒙自然不会同他一个八岁孩童一般见识，目光微闪，扫视一圈没看到三老太爷，转而问道：“太爷人呢？”

“喏。”许用朝他冲上来的地方微抬下巴，随之一溜烟地跑了。

许蒙迟疑了下，才跟了上去，下了坡就看到三老太爷和堂九爷许槐在说话。他上前叫了人，堂九爷爷向他点点头，又笑着与三老太爷说要去河滩苇子荡看看有没有野物打。

许用闻言，也要跟着去。

三老太爷骂了他一通，却没拦着他，只嘱咐他小心别掉河里了，这才转而对许蒙道：“咱们家去吧。”

许蒙从善如流地跟上了他的步伐，却不知道他要说什么，就那么沉默地跟着。

路上有不少回村的族人，三老太爷与人寒暄着，带着许蒙拐了弯往西大坑去了。一路上，三老太爷向许蒙介绍道：“你爷跟你说过没？这一带本来都是咱家的，连西大坑都是咱家挖的。”

许蒙摇摇头道：“我阿爷没说过。”

三老太爷看了他一眼，示意他跟上。两人到了坑边的高坡上，三老太爷向许蒙指点道：“我小的时候这坑里养的全是鱼，鲶鱼、鲫鱼、黄鳝什么的。先是天旱没了水，养不成鱼了，人也死得差不多，这地儿就荒了，你看现在全是荒草。”

许蒙不知三老太爷说着话何意，试探地问道：“这西大坑还是咱家的吗？”

三老太爷摇头道：“不是喽。我小时候就不是喽，卖了没几年才天旱撂荒了。”

许蒙沉默着没接话。

三老太爷看他一眼，笑笑道：“你爷走之前跟我说了你养鸡的想法。太爷心里高兴，高兴啊。”

许蒙闻言，猛抬头看向三老太爷，有些茫然，也有些愕然。

三老太爷没理会他，苦笑道：“论理说子不言父过，可祖宗做了不好的事儿，小辈也当以此为鉴。你七祖，也就是我和你太爷的爹，滥赌成性把家业败霍一空，你祖奶奶身子不好一气之下没了性命。当年，不是你太爷，我和你二太爷早就饿死在这西大坑里了。”

许蒙听着他的缅怀之言，也明白他的言外之意，就像他爷爷说的那样，三老太爷不会看着他家散的。

三老太爷又说了一些祖辈怎么盘下西大坑，怎么靠着西大坑发家致富的事情，很是感叹了一番后，才看着许蒙道：“我以前还愁你这孩子整天戳狗撵猫不干正经事儿，保不准祸害了家里。如今看来摔那么一下子，还给摔着了。脑子摔开窍了。说说吧，你的养鸡想法，你爷嘴不行，说不清楚。”

许蒙愣了下，才说了起来。

他已经同许老捏说过一遍，再次讲述反而比之前更有条理些。他先简单说了养蚯蚓来养鸡的想法后，便列出规模化养鸡一二三四五诸多好处，又很技巧地借用观察货郎所得的疑惑向三老太爷求证道：“货担张说他收的鸡蛋什么的都跑老远卖到县里都是有的。他几乎日日来收，又不是咱一个村，都能卖出去，肯定是有人要。咱们就不能自产自销？”

三老太爷能成为许蒙这一房的领头人，自然不只是年纪长这一点，肯定也是有点威望，脑子也是好使的。