很快便到了午时，朱兆平同何婉仪收拾一番，便往大太太的屋子里去了。

大太太住在五福堂，进得院门，便觉里头的丫头婆子束手肃穆，并不似棠梨阁里，丫头们虽也守着规矩，却也时常嬉笑在一处。

何婉仪有些紧张，上辈子，这地方是她的梦魇之地，每回来都能叫她蜕一层皮，实在是叫人心生恐惧。

朱兆平已经大步往厅内走去，何婉仪小碎步紧随其后，却从他脚下如风，双拳不自觉紧握的情形，猜到了他心中的不宁。

记忆里，这五福堂朱兆平来的次数很少，甚至比不上朱老太爷的静心斋，他平日里最爱去的地方，是朱老夫人的妙心堂。

大太太正和大老爷坐在屋子里喝茶，何婉仪二人进去的时候，大老爷已经面露出不耐来，见得他们二人，才在脸上绽出一抹笑，热情道：“快来坐，这是才下来的枫露茶，已经泡了三遍了，正是喝的时候。”又招呼丫头给二人上茶。

再次看见这个大老爷，何婉仪心里说不出的感觉。她厌恶他在外沾花惹草，惹了个不安于室的妓子，给朱家蒙羞。却又感激他当初的维护，虽然这样的维护，也只有那么偶然一回。

“给爹娘请安。”朱兆平扠手而立，淡淡道。

何婉仪也忙矮身福礼：“给爹娘请安，爹娘万福。”

大老爷喜笑颜开，摆摆手道：“快起来，莫要多礼。”又招呼道：“坐下喝茶！”

大太太对朱兆平的到来感到一丝意外，自从那件事发生后，她这个小儿子便再也不肯亲近她了。只是她也不敢过分训教，这孩子不比老大，自来便是执拗不驯的性子，若是惹急了，怕是当年的事情便要被他不管不顾地全给抖落出来了，到时候老爷知道了，还不要了她的半条命去。

“都喝茶吧！”大太太若无其事地收回视线，捧着茶碗安静地喝了一口。

只是茶还没喝两口，大老爷却是急了。他自来不喜欢来这五福堂，巴不得赶紧吃完了就走，见着人都来了，干脆搁了茶碗说道：“喝什么茶，喝饱了还如何吃饭，这就上菜吧！”

大太太忙阻拦道：“兆文和他媳妇还没来，两个孩子也没来，老爷再等等。”

大老爷立时不高兴了：“叫他们来做甚？”

大太太忙回道：“兆平媳妇儿才进门，一家子坐在一起吃个团圆饭，也好更熟稔些。”

大老爷冷冷哼道：“一家子？那兆恒呢？宛如呢？他们不是我的孩子，不是一家子了？”

那两个都是姨娘生的，怎会跟他们是一家子。大太太愤愤不平，可又不敢说出口，只能把眼睛看向了朱兆平。

只是朱兆平却不乐意为母出头，他端起茶碗，垂着眼睫抿了一口。

何婉仪正安静地察言观色，眼见大太太看向了朱兆平，可后者却是事不关己的模样，她心里一悚，忙也垂首坐好，装着一副羞怯不敢抬头的模样出来。

果然，大太太的眼睛很快便看向了何婉仪。然后眉头一皱，心中暗骂不已。什么东西，婆婆吃了亏，这做儿媳妇的竟是不言不语低着头，装什么狐媚子柔弱无助的样子。

大老爷见大太太不说话，只把眼睛恶狠狠得盯着老四的新妇，不高兴道：“你盯着四媳妇做甚，快呀，叫人上菜上饭。”

大太太无奈，只能转头看向了丫头。

“叫人传菜吧！”大太太眼睛一转，又看向了何婉仪，颇为不快道：“即为新妇，伺候公婆乃是应尽之责，你便立在一旁，伺候用膳吧！”

何婉仪立时起身站好，温顺道：“是，儿媳知道了。”

朱兆平没有说话，只是板着脸把茶碗搁在了小几上。

饭菜很快摆了上来，大老爷在上位坐定，一手提起筷子，一面说道：“去告诉老大，叫他们不必来了，在自家院子里吃饭就是了。”

大太太低着头牙齿咬得“咯嘣”作响，大老爷耳朵尖，立时转头问道：“吃什么呢，跟狗啃骨头一样！”

何婉仪眼见着大太太脸皮涨得通红，手里拎着筷子进退两难，只得把脑袋垂得越来越低。上辈子她是一个人过来端水伺候饭食的，当时的场面可比这个难看多了，好在今个儿朱兆平来了，真乃是万幸！