战鼓催，声声入耳来。

逼仄的山道上，人命在怒吼与悲鸣中不断消逝。

连老天爷都不忍心看这肢体横飞、血肉飞溅的仓促，从天际外招来了许多彤云，将昭示希望的光芒给遮住，让天地间幽暗了下来。

看似，是想用寒冬时分的纯洁雪花，来掩盖人世间的凶残。

只是未等雪花飘落，安阳县的战事便落下了帷幄。

双军厮杀，最忌后方被袭。

因后方乃将旗与鼓金号令等，一军士气所在。

若后方失守，前军必溃！

纵使孙吴复生，都无法挽回战局。

而州泰为了斩杀或拖住魏延，连身边三百部曲，都让部曲督领去了两军鏖战的前方。仅剩数个传令小卒，如何能抵御关兴领着板楯蛮来袭？

且，论山地作战，号称“巴郡神兵”的板楯蛮，孰可挡之？

更莫说，战鼓雷鸣、士卒喊杀起伏的战场，让他发觉后方有敌来袭时，沉默而来的关兴部，已然距离他百余步。

如此距离，不过瞬息间，板楯蛮便冲锋到跟前。

州泰连调动前方士卒归来，结阵扼守的机会都没有。

我军竟败了........

他心中没有去思虑，为何后方会有汉军在。

亦没有愤恚怒骂，之前探路的斥候，为何没有探到汉军有伏于此。

仅是心有所悟，带着无力回天的悲戚，沉默中拔刃立在将旗下，准备迎接生命的终点。

然也。

他无有想过投降。

其一，他少有大志，以立功业自勉，对随军战死沙场并不恐惧。

另一，则是自从魏武曹操被张绣降而复叛后，曹魏对将率不仅是施恩拉拢，更立下了律法来约束。临阵投降，必累及家门。

恰好，州泰出身大族，门户颇重。

且，他乃使被司马懿越级擢拔，委于重任，若是投降了，结果可想而知。

哪怕司马懿无意刁难南阳州家，荆州各级僚佐便会主动阿谀奉承，尽心打压州家落寞入尘埃中。

战死，兵败之责，便会随着身死而消。

为家中父老及妻儿计，为自身名节，何惜一死邪？

随着眼眸中的汉军，愈来愈近，州泰阖目深吸了一口气。

再度睁眸时，便是满目决绝。

“杀！”

口绽春雷，他提刃猛然冲向前，犹如那扑火的飞蛾。

然而，他却是没死。

督领板楯蛮冲在最前方的王平，见他决死而来，眼眸中闪过一缕异色。

亦然对身侧的部曲督吩咐，“活虏之！”

是故，那部曲督带着十余扈从冲前，配合很默契的，以合盾而击之技，将他死死的困住，再拍倒在地，拧手而缚之。

任凭他目眦欲裂，狂怒而骂，也无人一刀下去避免聒噪。

与此同时，他的将旗亦被砍倒。

那些与魏延部厮杀得如胶似漆的曹军士卒，见后方有敌来时，已然士气大崩。待州泰被俘、牙旗跌落尘埃，皆战心冰消雪融。

或有弃械而投降，或有些挥刃怒吼想与敌谐亡，或有奔入沔水中，想顺流而遁去。

只是他们结局不好。

关兴让王平率军在前，而令句扶率军执军弩在后，狙杀每一个企图逃归西城的曹魏兵卒。

不让西城以及在上庸的司马懿部，得知此地消息，乃他的本意。

不然，他亦不会蛰伏如此久，一直待魏延都身先士卒了，才率军杀出。

“贼败矣！”

浑身浴血，兀自奋力突前的魏延，骤然觉得前方压力一轻。

心中奇怪下，昂头目视战场，见曹军牙旗已然不见，便驻刀而立，随手抹了把脸上黏糊糊的鲜血后，捋胡纵声大笑。

他已有许多年，未有如此畅快淋漓的执刃突前，决死而战了。

“降者免死！”

“降者免死！”

无需魏延吩咐，汉军各级将率，便吼出了瓦解曹军最后一丝斗志的口号。

随着越来越多的曹军士卒，无奈束手就擒，此地的战鼓亦归于寂静。

因而，正想趋步向前，去好好夸赞关兴一番的魏延，骤然止步。

他听到了，后方的战鼓声声催，隐隐入耳来。

亦倏然想起，后方的郑璞仅被他授予了五百士卒，却要拖住申仪所领的三倍之敌。

“你留于此地，收降俘虏。”

侧头对着部曲督嘱咐一声，魏延拔出插入土壤的战刀，转身大步而去，昂扬作声，“左军将士，随我前去诛杀无义贼子申仪！”

“诺！”

整齐的哄然应诺声，震得沔水都不由泛起涟漪。

约莫六百余将士，随行在魏延身后，犹如一条蜿蜒下山的蛟龙，拖着长长的身躯，以千军辟易的气势，昂扬疾奔而往。

事实上，他们若来得晚些，恐怕郑璞便无力回天了。

申仪所领的士卒，命为曹军，实为申家部曲。

每一人的家眷，都是申家的佃户，皆是被安置在魏兴郡各县内，生死亦然掌控在申仪心念之间。

得知援兵已至，士气大生，是故人人奋勇向前。

而郑璞不过五百士卒，且不是本部兵马。

兵不知将之下，很难做到如臂指使。

且，既然要为魏延据后，为了避免申仪别遣军士通行，郑璞不得不放弃依着山体结阵，选择塞道而战。

本来就兵寡。

横断山道而铺开列阵，更是捉襟见肘，军阵连纵深都无。

待申仪率兵赶至，双方短兵相接不过一刻钟，郑璞的防线便岌岌可危。

唯一可幸庆的，乃是拜魏延昔日善待麾下的干系，这些兵卒甚是精锐，人皆不畏死！

且张嶷颇为勇猛。

立在众将士前方，手执刀矛而战。

以寸步不让的勇烈，鼓舞着士卒们，刀刃临身而面无异色的勇气。

郑璞亦亲战了。

并非是奋勇突前，而是与乞牙厝等二十余扈从护卫下，抵御着已然突前到将旗前的曹军。

甚至他偶尔的偷空一瞥，亦能将申仪的面容，辨认得一清二楚。

然也。

不足三刻钟，督战在后的申仪，便随着前驱来到汉军将旗前二十余步。

战事之危，不言而喻。

不过，几乎胜券在握的申仪，脸庞之上却是半点喜色都无。

反而阴郁无比，双眸几欲喷火。

这部汉军的抵御，太顽强了！

让他战死了近三百部曲，方将战场隔断，突到将旗前。

且看这些汉军，于兵力悬殊下，都死伤惨重了，竟也没有士气崩溃或伏地投降！

想尽数诛灭，尚要再付出不少人命。

彼那魏文长，不过一粗鄙部曲出身，竟能有如此军容森严邪？

申仪有些讶然。

亦然泛起缕缕忧虑。

攻破此处的汉军，他还要奔去魏延的本阵，与司马懿的援军前后夹击。

届时，不知还要战损多少部曲。

唉........

暗自微不可闻的叹了口气。

申仪收拾心情，继续督战，且打算让部曲督领亲兵而前，将那汉军将旗砍了。

然而，他尚未出声，便哽咽在喉。

乃是被一记昂扬的咆哮，给堵住了。

“魏延在此，孰敢决死一战！”

率军从远处奔来的魏延，人未到，而音先至。

让此处的汉军，闻声便猛然迸发了一阵欢呼，各自靠拢彼此依托，免得倒在获救的最后一刻。

但他们有些多虑了。

申仪并没有让部曲奋发余勇，将这些摇摇欲坠的汉军士卒，彻底击溃，好迎战即将到来的援军。