言若白疾言道：“毛成昊我手下留了情的，怎么会突然死了！”

秋风似有顾虑，低着头小声说道：“是…是您义兄倪大人… 今日大人您走后没多久，倪大人便去了昭狱。大人您别怪我粗心，我也是以为倪大人去昭狱许是审问别的案子，就没留意。后来约摸一个时辰，昭狱里就来人说毛成昊死了。”

言若白皱眉道：“用了什么刑？”

秋风如实回答：“听昭狱里的兄弟说，倪大人先时只是鞭打，后来就直接挑了毛成昊的手筋脚筋。倪大人走后不久，毛成昊就咬舌自尽了。”

言若白的声音里夹杂着怒火：“毛成昊好歹出身有爵之家，挑断他手筋脚筋，他如何还会苟活于世。”

秋风挠挠头：“大人的意思是… 倪大人是存了故意杀掉毛成昊的念头去的？”

言若白思索良久，缓缓道：“大哥… 有义父在，他不会这样大胆。他一向手段残忍，许是这次下手重了吧。”

秋风忙附和道：“大人说的是。其实毛成昊卷入工部案，本也活不久了，大人不必生气...”

言若白点点头，问道：“他有没有招什么？”

秋风道：“毛成昊在手筋脚筋被挑断之前，说他什么都不知道，一切都是袁立和袁夫人的命令，他只是听令行事。”

又是袁夫人，看来…此案幕后的黑手不一般。言若白正低头沉思，只见倪蕃卷着一身寒气踏进了他的书房。

倪蕃笑着问道：“这么晚了，二弟也才回来？”

言若白冷冷回道：“大哥如此辛苦，弟自然不敢犯懒。”

说也奇怪，倪蕃明明是刻意来到言若白的房间，却只问了这样一句不痛不痒的话，便道：“那便好”，就离去了。

秋风不解，问道：“大人不问倪大人私审毛成昊之事吗？”

言若白微微有些疲乏，闭上眼缓缓道：“有些没有意义的话，还是放在心里的好。”

只不过面上虽如此说，他心里却还是起了疑心，总觉得倪蕃此次不是为了抢功这么简单。

秋风见言若白有些疲乏，便轻手轻脚走了出来，轻轻将门掩上。只是才走出没多远，便见到倪蕃站在廊下向他招手，秋风不明所以，便走上前行礼道：“倪大人，有何吩咐？”

倪蕃似是随口问起：“你跟了二弟多少年了？”

“我是言府家生子，从六岁就跟着我家大人了。”

“二弟这般年纪还未婚配，可曾向你提起，有无意中人？”

秋风有些不解，心想到：倪大人你不更是高龄未娶，但尊卑有别，他只答道：“我家大人行事，我如何得知。”

倪蕃倒也没有追问，话峰一转，又问道：“你家大人待你这般亲近，怎得近几日查案都不曾带你？”

秋风有些不悦，皱眉问道：“倪大人，您有话不妨直说。天色不早了，我要去备马和大人回国公府了。”

倪蕃靠在廊中的柱子上，似笑非笑道：“也没什么，只是作为长兄想提醒一下，锦衣卫私带涉案之人踏入查封之地，多有不妥。”

秋风虽不知此事，又性子蠢直，但始终将自家大人教诲记在心中，他不着痕迹的笑了笑：“卑职替我家小公爷多谢倪千户，夜深了，国公府上下都还等着，卑职告退。”

秋风礼数周全，转身便走，空留倪蕃独自在廊下愤恨。

国公府，小公爷，千户...

秋风看似无意，实则字字强调他与言若白身份上的天壤之别。他虽是锦衣卫指挥使纪辰纲的义子，又是千户，但他只是孤儿，没有任何家世背景。而义弟言若白，虽然表面上从不与他争什么，但无论是义父还是皇上，最信任的永远都是他。

倪蕃袖中的拳头逐渐攥紧，明明是他先奉旨查封袁府，可皇上听了袁府灭门的事情，转眼就下了圣旨诏书让二弟全权负责。

若是二弟破了这连环大案，再凭着他父亲的诺大权柄，只怕用不上入夏，便会高升三品了罢。

虑及此处，倪蕃猛的一拳砸向柱子，那柱子登时裂开几条鲜明的缝子来。

*******

翌日清早。

言若白未着官服，穿着一身青绿竹绣锦锻，孤身独骑从国公府出来，一举一动都散着贵气。

他还未到北镇府司，远远的便看到清欢在等了。

言若白嘴角微微上扬，满口的嫌弃，“真是麻烦”。但口上虽如此说，手上却又抽了马一鞭加快速度。

见他在北镇府司门前下了马，清欢立刻跑上前，满脸堆笑：“大人，您今日约了烟雨布庄掌柜。”

言若白扫了一眼她身上的竹绿素衣长袍，冷冷道：“我记得。”

清欢立刻笑道：“那我和大人同去，也好给大人做帮手。”

不知为何，言若白觉得她那身衣服有些刺眼，便脱口而出：“你是怕之前的伙计认出你来，所以未换女装？”

清欢愣了一下，大人…这好像是第二次提起女装的事了…

她打趣道：“大人，您就对我的女装这么感兴趣么？”

言若白的脸一下子红到耳根，他别过身子，回身将马交给看门的锦衣卫，绕过清欢，大步向布庄方向走去。

清欢倒是颇有兴致，一路小跑着追上来。

言若白脸羞的通红，暗气自己方才的失态，想着补救，便转而问道：“你那小跟班这几天怎么没跟着你？”

清欢不以为意，便道：“武译么？我担心府里不太平，留他在府里保护我娘了。”

言若白点点头，又道：“你爹的案子不是表面那般简单，现在看来前几日杀你的那些黑衣人，未必是因为你查出袁府尸体之谜。你功夫那么差，平日若不带他出门，自己要小心一点…”

清欢有点吃惊，“大人… 您这是关心我？”

路边的小摊上叫卖声不绝，时不时有三两孩童横冲直撞的跑来跑去。

许多年了，言若白第一次感受到这闹市的烟火气，心里觉得有些异样。他侧过脸看了看清欢，心中虽有万千情绪，终不知如何开口，只简单答道：“朋友间的关心罢了。”

清欢闷头道：“朋友，原来大人把我当作是朋友了。”

言若白听着她的语气似有不满，刚想问她，又见她抬头看着自己笑道：“我还以为… 以大人您的脾气会交不到朋友呢…”