正是三伏天，多日无雨，酷暑难耐，此时又刚过午，日头毒辣炽热无风，道路两旁的杂草枯黄了无生机。

宽阔的官道上静寂无人，偶有车马行过便是尘土漫天。

驿馆中忙做一团，此地已是开封府境内，去京不足百里。

不同于一般的小驿馆，咸平驿除了信息中转，也招待朝廷往来之人，驿馆修得威严大气，驿吏也不是没见过世面的人，迎来送往间，达官贵人见过不少，只是此番又有些不同。

一炷香之前，西平公主差人送了消息来，公主鸾驾今日要在驿内修整一二，好回京面圣。圣上子息单薄，除却尚在垂髫的小皇子只有两位公主，前头吴国公主年纪大些，夫家在东京城，此外便是今日要来的西平公主。

大楚水运便利，南来北往间大多是走水路，咸平县距东京城不足百里，驿吏也曾听闻当年公主离京的盛况，未曾想有生之年竟有机会接公主鸾驾。素日里有序的驿馆便忙乱起来。

“快，快，派出去洒水的人如何了？”

“还有客舍，派两个婆娘去洒扫熏香，公主殿下金尊玉贵，万万不可怠慢了。”

“马，马厩里头的马都洗洗，马厩也好生清洗一番，别冲撞了贵人。”

……

大约二十里外的官道上，百余人的车马队伍有条不紊地行进，大楚对马匹的管控颇为严苛，只看这队伍中的骏马便知主人身份非凡。

“青黛。”倚靠在锦垫上的华服女子缓缓睁开眼，嗓音比一般女子低沉些。

“殿下。”身着罗绮的女使跪坐在他身侧，轻轻为他揉按太阳穴，“殿下醒了，川连方才来过，离驿馆还有大约二十里，已是派人去知会了。”

赵琛点点头，半寐着，片刻之后拂开青黛的手：“罢了。”

他在苏州这些年，几乎都是穿男装，他甚至去了东林书院求学，如今回京乍一换上女装，满头金玉，坠得头皮发紧。

青黛心疼地看着他：“殿下，不若先解了发髻。”

赵琛摇摇头：“总要习惯的。”

离了苏州，他就是公主，不是皇子，公主都是要穿女装梳发髻的，就算他是男人。这事说来话长，想当初他一个年华正好的青年，下班路上见义勇为，眼睛一闭就来了这大楚。

出生时他并不是没有知觉，他莫名地知道他出生了。感受到光亮赵琛睁开眼听到的第一句话就是：“恭喜娘子，是个公主。”

赵琛登时就眼前一黑，紧接着屁股上被人拍了两下，他不由自主地哭了出来。

出生那天的事，记得的不多，能记下这么些，大约还是因为那句“是个公主”印象过于深刻。

凭借他那一点微薄的，从电视剧中获得的宫斗经验来看，即便要换，也该公主换成皇子才是，不知为何，他的母亲却反其道而行之。

她虽让赵琛着女装，却并未放弃教导，也不阻止他亲近皇帝，一直到他七岁入了皇帝的眼被他带在身边，许是怕他露馅，亦或是他素日里沉稳，贵妃才告诉赵琛，他是男孩，又反复叮嘱他不可叫旁人知晓。

后来赵琛才知道，自小充作公主是因为大师批命。听起来不太靠谱，但在他之前，四个皇子有三个没活过六岁，唯一一个兄长也自幼多病，在他两岁时离开。

赵琛出生时吴国公主已在谈婚论嫁，因此他虽行六，自小宫中却只有他一个孩子。

即便穿越而来，赵琛也并不信命，他更愿意相信是巧合或是大内的阴私手段。但总归是娘亲一片拳拳爱子之心，况且木已成舟他也没有办法，只能等一个合适的时机。

现在就是了。

赵琛随手拿出一册游记，翻了两页，想起送他这游记的人：“可惜，亦昭兄游学归来见不着我了。”

青黛料想他今日心情甚佳，便也凑趣：“周家郎君饱读诗书，想来是要进京的，将来若是能与殿下朝中相见也是美事一桩。”

赵琛轻笑一声：“说的也是。”

不知贵妃做了什么，如今圣上已然知晓当年的事，他此番受皇命进京，便是要恢复身份，到时他若以皇长子的身份临朝，再见书院同窗，也算是君臣相得的佳话。

又行了几里，前头有些动静，川连打马回来：“禀殿下，是驿馆中人前来相迎。”

赵琛随意应了，来人了，那大约离驿馆不远。

当年离京走的是水路，如今回京便换了陆路，一来一往，大楚水运陆运他算是都体验过了。马车的车轮上裹着橡胶，减震效果不错，官道也还算平整，但长途跋涉毕竟疲累，能早些歇息也是好的。