杨凯临死前，仍是无法相信。自己还没看清楚元靖拔剑，便已经被抹了脖子。

看着遍地尸骸，元靖心中难免悲戚。如果能选，他再也不想见到此等景象。

路北北当初的计谋，第一步，在汤河内设下陷阱，一来可以拖延时间，二来可以折损杨凯兵力，但更主要的是，要让杨凯对于荆州只有十万人守城一事，深信不疑。

只留十万人守城，但凡是有经验的将军，定然会起疑，怀疑这其中是否有诈。所以这一步，至关重要，为的就是让杨凯相信，元靖唱的是一出空城计。

第二步，死守城门，只放箭，不开门。此举，一来，让杨凯觉得元靖既无勇也无谋，二来让禁军攻城不易，自然相信元靖守城守得十分认真，正因如此，他们在真正攻下荆州之时，才不会起疑。

只是禁军又怎么会想到，自己辛苦攻下的一座城池，竟然空空如也。

他们辛苦了三天三夜，进城第一件事，必然是去寻快活。

可这些被胜利冲昏了头的人，哪里会知道，之前他们射出的箭，其实根本没射中几人。西南军经过部署，大多是按照之前的编号，佯装倒下，过会儿再爬起来，假装自己是新补位的战士。如此倒了几次，禁军隔着老远，便自认为消灭了不少敌人。

元靖离开城墙之时，还故意朝着外头晃了晃头，大摇大摆熘走，为的便是让杨凯以为他临阵脱逃。

待禁军一行进入城中，只顾着四处搜刮，找地儿享乐，哪儿还能意识到他们已经落入了危险之中。

待他们分散之后，便被早已埋伏好的西南军逐个击破。

“主子，清点完毕，共擒三十五万七千三百人。”

“可有漏网？”

路北北摇头：“死伤在十万众，没细查，担心瘟疫，已经都烧了。不过应当是没有的，当时我们是亲眼看着他们全都进了城。”

“无妨，纵使有，也不怕。倒可以让他回去朝我三哥报个信。”元靖看着城外燃起的熊熊大火，隔着老远都能闻到那股刺鼻的气味，“派兄弟们沿着河岸看看，那些尸体能捞的也捞上来，别吓着沿岸的居民。”

元靖吩咐完这一切，便去查看禁军带来的辎重。

“殿下，这战车太落后了……”

“没事儿，带回去改改，估摸还能用。”

一切妥当之后，元靖留下五万人镇守荆州，毕竟是军事要地，必须慎之又慎。

加上如今的荆州城内一片狼藉，他们必须赶在百姓回来前收拾好。

当初元靖同岳太守借荆州城一用时，岳太守万万想不到，是要将整个城空出七日……

他单单是动员百姓，便花了足足三日。

之后荆州城的百姓，见着自家门口的箭痕与翻得乱七八糟的屋子，还有城外的草都烧秃了的景象，才纷纷意识到，当初离开暂避，是多么明智。

不过这都是后话了，元靖一行才回到株洲，便收到了两个喜讯。一是琼州已被肖阆权攻下，二是渝州降了。

明若楠笑着将渝州的降书递给相公：“你看看这措辞，不卑不亢，倒是有几分风骨。”

可元靖看着这降书，拿在手中，却觉得它似有千斤重。

“怎么了？”明若楠看过这信，没觉得有什么问题，所以不知为何元靖如此愁眉不展。

“这渝州守将方登，乃是朱谷礼大人的门生。”

明若楠闻此，也跟着皱起了眉。此时她再斟酌那词句，便不再是有风骨了，而分明是在朝元靖强调：我如今是为了渝州百姓才归顺你的，并非是心中服你。