仲夏夜晚，月朗星稀。晚来风静，人声幽微。

两架马车先后在司马府门前停下。

因为老司马项兖的大丧，整个司马府现在仍处在一片哀伤的气氛之中。

院子里仍旧搭着灵堂，项安端正地跪在堂前，为老大夫项兖守着灵。

端木易随着芈平到此，还未走进院内，芈平借着醉意，便开始嚎啕大哭起来。

端木易担心他意识不清，难免磕碰，便赶忙上前扶住他。

院内守灵的项安这时也匆匆来到院门前。估计也是听到了芈平的哭声，不知发生了何事，才出来察看。

谁知，芈平一见到项安，反而哭声更加悲痛。他走上前去，一把拉住项安，歇斯底里地说道：“堂叔项祖父怎么就这么走了！堂叔你和我从此都没有家人了”

芈平稀里糊涂地高声哭喊着，项安则在一边安慰着他。只有端木易，听着芈平的话，越发地糊涂起来。

芈平管项安叫堂叔？可无论从哪个角度来论，这两个人都不应该是这种关系。

正奇怪间，项安已经扶着芈平，把他迎入了府中。

端木易跟着两人穿府过院，进入正堂。

入了正堂，三人安座下来。芈平在项安的安抚渐渐平静下来。醉意更浓的他，竟直接倒在堂中昏昏睡去。

项安怕芈平这般会着了风寒，便遣了几个下人就地布置了卧榻，好让芈平在堂中安睡。

直到一切安置好，项安才又重新回到位置上席地坐下。

这时，端木易终于忍不住提出了心中的疑惑：“刚才芈平管你叫堂叔？”

项安本正用衣袖擦拭着额上的汗水，听到端木易的问题，手上的动作逐渐停下，轻声应道：“这件事说起来牵扯得就多了。先生知道，项老大人是我的养父。但先生只怕不知道我的生父是谁”

尽管项安面带微笑，却仍是难掩他双眸中的黯然。想比芈平，项安确实沉稳也内敛得多。

“恕在下孤陋寡闻”端木易答道。

“啊，这个怨不得先生。是我一直没和先生提起过。”项安低声说道，“我生父也是曾经的楚国公子，一生于异国他乡流离，晚年才得意回到故土。”

“芈离？”端木易脑海中立刻浮现起那个楚国小公子来。

“先生果然是他们的故交”项安依旧苦涩地笑着。他双眼投向远方，似乎在回忆着什么。

对于端木易能说出自己生父名讳这件事情，项安似乎并不意外。

端木易好奇地问道：“这到底是怎么一回事？”

项安收回目光，慢慢解释道：“我本是父亲的遗腹子。那年父亲在异国屡遭迫害，后来又误饮毒酒。无奈之下，他才踏上了回国的路。只是这一路艰险，虽然有义父的舍命相护，待回到楚国之后，却仍旧已是家破人亡。先父那时已经出生了的孩子都死在了路上，还有那几个姨娘也都不行罹难。我母亲是唯一一个活下来的家眷。那时，她已有了三个月的身孕，腹中的孩子，就是我。”

“后来呢，怎么你又成了项家的孩子？”端木易追问道。

项安继续讲道：“家父回到楚国后，便毒性爆发，奄奄一息。后来倒是公子通，也就是如今的君上，收留了我们一家。那时义父为报答他的恩情，替他发动了宫变，助他登上了君位。也正因如此，我们才重新得以在楚国光明正大地落下脚来。”

这时，端木易点头应道：“此事我也知道，芈平便是那时被我带走的。可我记得当时项大人对我说过，他之所以襄助公子通，原因并没有那么简单。”

对于端木易的说法，项安没有予以否认，而是平静地说道：“这之间的原因，待我把一切说完，先生自然会懂的”

“在下洗耳恭听。”端木易道。

接着，项安继续解释道：“君上临位不久，先父便去了。只留下母亲和尚在腹中的我。父亲临去世之前，留下遗愿，让我出生之后，认项大人为义父，亦入项家宗室，不再以熊姓芈氏自居。”

“这又是所为何故？”端木易不解道。

项安回忆着往事，面色凝重：“父亲有两重意思。一来，我入项家之门后，便算是与王公贵族彻底划清了界限。我对君位没有威胁，楚公便也不会再为难我。二来，义父为了守护父亲，几十年来始终未曾婚配，更没有后嗣传承。因此，把我交给义父。也是为了成全他的后继有人。”

“那你父亲这里不就相当于无子了吗？”端木易不懂芈离的做法。因为他想不明白，得是什么样的感情，才能让他做出这样的事情来。

但听项安答道：“我最初懂事之时，得知了自己的身世，开始也与先生是同样的想法，认为太过不妥。毕竟存后一事，太过重要。哪有什么感情，足以让一人放弃自己的后人，来成全另一人。可后来，我渐渐明白了。对于义父来说，无论先父怎么去补偿他，都不为过”

这个答案，让端木易对芈离和项兖之间的关系更加好奇起来。

想起曾经问起两人之间的事来，两人总是三缄其口，端木易便向项安打听起来：“我以前听公子离提起过项大人与他之间的渊源，但始终没有解释清楚。不知到底是怎么回事？”