我忙试试鼻息，还好尚有热气，便掏出他的酒葫芦，用力掰开他的嘴给酒灌进去，乔三本就身体强健。给酒呛的咳嗽起来，也就睁开眼睛了。只见他迷瞪瞪的四下望望，突然像是想起来甚么，忙跳了起来，浑身哆嗦。

我忙问“乔三叔，您这是怎么啦？”

但见乔三胆战心惊的瞧着我，问“你你是是人是鬼”

看来乔三准被吓得不轻，我忙答道“乔三叔，我是烟雨阁后面点心铺子梅二的女儿梅菜，还去您的摊子买过猪皮呐！”

乔三仍半信半疑“当真”

我点点头，道“是呀！我是龙神爷的信女，担心你给水鬼捉去，这才赶来瞧瞧的，不想看到乔三叔躺在水里，不省人事，这才灌酒把您弄醒的呀！”

乔三听说。方磕磕绊绊道“鬼鬼出来了”

我心里一紧，忙问“甚么”

那乔三突然双膝一软跪在我前面，哆哆嗦嗦道“你可得求龙神爷救救咱吧”

我忙扶他起来，谁知他身体太重，竟纹丝不动，我赶紧问“乔三叔，出什么事啦？”

乔三牙齿格格作响，道“水鬼是水鬼”

果不其然，这胭脂河毋庸置疑是有凶险。

我忙问：“乔大叔，你可是瞧见了水鬼？那水鬼甚么模样？”

乔三打了个寒颤，道：“确确是一只干巴巴的、的手。”

我问：“可是抓了您的脚踝？”

乔三点头：“和那粮米铺子伙计说的一模一样。吓吓杀咱了”

我便扶乔三坐下，乔三腿软，好不容易一屁股跌在茅草里。

我又给乔三灌口酒。乔三喝下大串了几口气，脸上方稍稍有些血色了。

我见乔三好了些，因问道：“乔三叔，您慢慢说来。”

乔三叹口气，道：“我也是一时糊涂，仗着胆大，便过来这芦苇荡转上一转，瞧瞧是否真有水鬼，不想”便咽下口唾沫，又灌下口酒，道“咱进了这芦苇荡，四下里无人，倒也有些慎得慌。待慢慢往前行进，只听见这芦苇荡外侧的河里有泼水的声音，哗啦啦的，咱登时酒都化作冷汗，便清醒过来，心下起疑。便壮着胆子往河里看，却只见水皱了，却并无甚么东西，咱只道是水鸟，正要走，冷不防”乔三喘口气“冷不防一直皱巴巴的，青色的手从水里伸出来直攥着我咱的脚踝”

说着，挽起自己湿漉漉的裤脚，只见小碗口粗的脚腕子上果然有令人触目惊心五条青紫瘀痕。

我不由一惊，便问“想来那手必是用力把您往水里拖了？”

乔三点点头“可不是么！咱平时也是靠把子力气吃饭，自问若是站住了脚，几个人也拉咱不动，偏生那鬼手似是有千斤的力气，竟把咱如同鸡仔一般拖倒往水里拽，咱虽说慌乱。也想起带了屠刀，可给那鬼手一拉，浑身软绵绵竟无一丝气力，连那刀都拿不住，眼睁睁瞧着刀从手里跌下来，接着咱就给拖进水里，喝了好大一口，便迷迷糊糊，只道自己已经死了。”说着说着，乔三眼睛里竟汪了泪水，道“咱一辈子没信过邪，偏生这次折在这块了，平生咱最爱逞强争面子，亏咱临来还夸下海口，这下，可怎生去见乡亲父老呦”

我忙劝道“乔三叔，您敢独个儿一人往这闹鬼的芦苇荡里走，已经胆识过人了，水鬼虽没捉住，好歹命保住了，已经不易，乡亲父老只会佩服，绝对不会有人还会因此瞧不上您的！”

乔三望着我“真的？”

我忙点头“谁不赞您说话算数，是个好汉子！”

乔三倒不好意思起来“咱这幅丢人现眼的样子”

我笑道“放心吧，乔三叔，梅菜断断不会说出去，作为交换，您也莫告诉我爹娘在此地瞧见梅菜了呀！”

乔三忙点头“那还不好说！”

我扶着乔三起来，其实乔三那体格，我是断断扶不起来的，只是他已经恢复八成气力，多半是自己站起来的，便顺着我来时的小径出去，走过黑衣老伯钓鱼的地方，老伯已经不见踪影。

我想起老伯说见过乔三，便随口问道“乔三叔来这块儿时，见到那黑衣老伯，自也是纳闷此地为何会有人钓鱼罢”

乔三摸摸后脑“甚么老头咱自打这芦苇荡里，除了你，可是一个人也未曾见过。”

我登时愣住了。

乔三看我这样子，问道“你说的甚么老头儿，莫不是瞧错了？”

我勉强笑道“可不是么！准是个黑石头，匆匆忙忙，给看成钓鱼老伯了。”

乔三好歹也有了笑意，我却周身恶寒不已，别人瞧不见那老伯，这是说，那老伯不是人么？

乔三回到人群里，自是给人们簇拥起来连呼英雄，但见乔三话未多说，脸却成了猪肝色，打赌的几个人倒也称得上一诺千金，要将那十两银子奉与乔三，乔三却摇摇头，说什么都不要。