崇祯十三年，1640年前后，大西王张献忠率军进入四川，为了尽量避免与追捕他的明军主力打阵地战，他采取以走制敌的策略，经常一昼夜急行三百余里，快速流动，而他的大后方及随军家属和掉队的士卒则往往被明军攻击。

张献忠主力出川后，谣传他的养女和爱将曾保护众多家眷在川滇黔三省交界之地的崇山峻岭之间转战，以逃避明军的追捕，其中有战死的也有被捕的。

许家山自古民风彪悍，是有名的土匪窝子。在大西王张献忠部属转战经过许家山时，也有青年男儿随军作战。三百多年过去，有关当年大西王曾在许家山附近及以南三省交界地留下大片宝藏的流言从来就没有断过。

年轻时的许富贵是个胆子特别大的盗墓贼。有一天，滇北一个姓蔡的盗墓贼找到他，请他组织人马到滇北寻找一笔大西王留下的宝藏，蔡汉还给他看了藏宝图。许富贵相信这张藏宝图是真实的，他在小堰塘镇组织了一队同样胆大的盗墓贼前往滇北。

不料，在滇北，他们和当地盗墓贼起了冲突，他们的队友死了两个，许富贵受重伤昏迷，醒来时见身边的蔡汉也奄奄一息，而他的队友却已经撇下受伤的他逃得无影无踪。

蔡汉将藏宝图给了许富贵，请他掩埋自己，勿让死后的自己被野狼叼了去。

许富贵履行了诺言，在蔡汉死后他掩埋了对方，才拖着伤病交加的身子回到许家山。他怀孕在身的媳妇久不见他回家，以为他已经死在滇北，急病交加，早产下一对双胞胎，从此半生不遂病瘫在床。

回家后的许富贵面对嗷嗷待哺的稚子，和重病在床的媳妇，日子越过越艰难。后来，他媳妇病逝，他也渐渐沉沦在酒精的麻醉中，他手里的藏宝图不知去向。

许富贵生有一个女儿四个儿子，其女儿从小就乖巧懂事，又生得漂亮高贵大气，长姐如母，年幼的许芸芳担当着母亲的责任照顾弟弟们。许富贵经常醉酒，他或许知道围绕在他身边的人另有所图，常常胡乱将女儿许婚，不过大多数人都晓得他说话是不作数的。许富贵其实在清醒时应该是明白的，前来求婚的男人大多是冲着他手里的藏宝图而来，并不是真心想娶他女儿。

或许，许富贵相信这种办法可以保住女儿和儿子们的安全，或许那些图谋他的藏宝图的人相信藏宝图不在他身上就在他女儿手里。围在他身边的人前前后后都出了事，但他和女儿始终是安全的。

直到，许富贵将女儿许芸芳许配给方家坝的方皓轩。可能他以为方皓轩是读书人，有知识有文化，方家是大户人家，也从来不图他手里的藏宝图，女儿嫁给方皓轩可以保证女儿的安全。也有可能是他预感到了要出什么事。

但没料到的是，许芸芳出嫁当天发出了两桩蹊跷的事，不仅自己落入虎跃涧中几乎淹死，许富贵外出寻找女儿也摔死了......

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“你是说，藏宝图在我老汉儿手里？或者在我姐手里？”许耀祖怔怔看看他的哥哥姐姐和两个弟弟，“我们从小就没有听说过这事。”

县长点头。