河东雀鼠谷是“太原盆地”和“临汾盆地”咽喉要道，全长七十余公里，崎岖陡峭，上戴山阜、下临绝渊，异常艰险。最初名叫颧雀谷，寓意道路崎岖陡仄，唯有颧雀之类动物才能飞度。

雀鼠谷是晋州向并州进军的必经之路，灵石县南部的高壁岭、贾胡堡、雀鼠谷、汾水关皆是介州的险固之地。所以杨谅只要控制介州南部，就能斩断杨素北之路。杨谅在介州南部陈兵二十三万大军，显然是打算先行歼灭杨素军、稳住南部局势以后，再分出大军北上，前去对付并州幽朔代军、李子雄军。

但是杨谅重南轻北的部署，却是冒了天大的风险，只因幽朔代军、李子雄军中的任何一路突破北方的叛军防线，便能为另外一支大军打开进入并州的“大门”，然后包围晋阳城。届时，杨谅的后方必将一片动荡，继而影响到南方大军的军心。可是顾虑着杨素的威名，以及灵石县有诸多险关需要把守，杨谅别无他法，也只能这般孤注一掷了。

作为高壁岭十五万大军的主将，赵子开可谓压力重大。他知道己方大军看似声势浩大，可精锐之军十分稀少，而霍邑县的杨素军，兵力虽然只有他的三成，然而每名将士都是从百胜军中挑选出来的十二卫劲旅；他们固然做不到以一抵百，但是对付成员复杂的己方士兵，以一打十却是没有半点问题。若是被杨素军突入军中，杂兵率先溃败，接着又影响到精锐之旅，然后又挟裹杨谅的后军，一溃千里。

所以赵子开觉得最好的防守就是进攻，先以精锐之师从正面顶住杨素军的攻势，而后，以杂兵从两翼包抄，这样才有一半胜算。但是怎么打、怎么说服后方的汉王杨谅，他还要好生思量一番。

眼见夜色已深，而巡营的诸位将军也陆陆续续的回来交令，赵子开索性召集众将议事：“诸位，杨素今天了晋霍邑县，所带士兵也是关中精锐之师，可他兵力只有我军三成，而且他们从蒲州长途奔袭而来，全军上下已经是强弩之末，要是没有休整两三天时间，其军战力发挥不出一半。而我军兵多将广、以逸待劳，所以我决定主动出击，将杨素军歼灭于晋州，然后，在朝廷援军抵达之前，挟大胜之势收复晋、隰、绛、蒲等州，将战线重新推到黄河北岸。诸位以为如何？”

虽然大家都知道杨谅造反，但是他们造反的旗号是“诛奸王、杀奸臣，清君侧”，所以全军上下都认为自己是忠臣良将、是为国出力，而不是造反的叛军；此时赵子开仍然口称“朝廷”，也是这个道理。

他这一番话说得是慷慨激昂、智珠在握、轻松之极，确实叫人热血沸腾，但是其中几名将领却是心情复杂，他们已经从自己的“渠道”知道幽朔代联军占领了岚州、李子雄猛攻井陉关、长孙晟和张须陀猛攻滏口陉的西出口壶关，而滕王杨纶和史祥又从太行陉猛攻泽州丹川，汉王光靠仅存的几个州，又如何斗得过气势如虹的朝廷军？而大将军现在打算主动进攻，看来是要玩命了。

知情的将领们隐晦地对视一眼，心中都不知作何感想，劝？怎么劝？都这个时候，但凡有人敢开这个口，往小了说是挑衅大将军地位、藐视主帅威望。往大里说则是动摇军心的必死之罪！

赵子开是关陇赵氏的嫡系子弟，而且每一次北伐突厥，他都担任要职，在并州军中威望极高，哪怕有的将军不太看好这个主动进攻的计划，但也不敢说什么。

况且从目前整个局势来说，主动进攻杨素，也是他们唯一的机会了，若是把号称军神的杨素打败，必将挫败朝廷军的士气，反过来又能赶到鼓舞已方士气、稳定军心的作用。

败退至此的茹茹天宝思忖半晌，起身向赵子开拱手一礼，沉声说道：“大将军，末将支持你的主动进攻计划。”

赵子开见副帅茹茹天宝支持自己的计划，也松了一口气，他见行军长史王世宗默不作声，便又问道：“王长史以为如何？”

“卑职也没有意见！”王世宗起身向主帅拱手一礼，有些为难的说道：“但是大将军，汉王的意思是让我们固守高壁岭，若是擅自出兵，恐怕不太好吧？我们是不是应该向汉王请示一下？”

赵子开点了点头：“长史所虑极是，好在灵石县离此不远，我会立即安排人手去请示汉王，向他说明主动进攻的必要性。”

“既如此，卑职也没异议了。”王世宗坐了下来。

赵子开见左右手都同意了，脸上终于露出了一抹释然的笑意，他向众将说道：“我们明天天一亮，就向霍邑进攻。大家都下去准备吧！”

“末将遵命。”众将行礼而退。

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灵石县位于高壁岭北部二十多里以外，是处于河东地区中部的下县，基本不会受到北方异族袭扰，所以大隋王朝并没有把灵石城纳入防御突厥的范围之内，所修城池狭小不说，而县城墙也不到两丈高。

这样一个小县城，自然容纳不下杨谅的八万大军和战马、军械，杨谅索性在县城以南开阔地带扎下大营，自己也住在中军大帐之中。

时间渐渐到了五更时分，中军大帐依旧灯火通明，杨谅背着手在帐内来回踱步。

严峻的局势使杨谅食宿不宁、坐立不安，只要他一闭上双眼，就被噩梦惊醒。

他在起兵之初，气势如虎，眨眼之间就夺下雍、并、豫之交的蒲州，兵锋直指同州蒲津关，那一役过后，一切如同裴文安所料，不仅天下动荡、关中大乱，而且京城军队不能马上集结、上下互相猜疑、人心离散，朝中官员为了给自己留下后路，送情报的送情报、写信效忠的写信效忠。而并州总管府治下的五十二州，足有二十三个州趁势起兵响应；另外十九个州虽然没有起兵，可是各州“长官”私底下也纷纷写信给他，或明或暗的表达支持的态度。然而代州大败、乔钟葵为首的五万精锐以后，各地的朝廷军奋起反击，不但挫败了他的各路东征军，同时也导致支持他的州县倒戈相向。

时至今日，他只剩下河东地区的岚州、并州、石州、介州、潞州、吕州、泽州了，在这七个州之中，岚州、泽州、潞州岌岌可危，而吕州除了靠近黄河的西面，另外三面都被朝廷军收复了，失守的消息指日可到。这也就是说，他目前只有并州、石州、介州比较稳固。但是单靠这三个州，又如何斗得过气吞山河的朝廷军？失守还不是迟早的事？

虽然他还有二三十万大军，但这些军队实际上都是州兵、刚刚放下锄头的农夫，还有一部分士兵是来自各大关陇门阀的私军。

关陇门阀在太原盆地拥有大量庄园，他们在杨谅起兵之前，便把庄园内的“农夫”送给了杨谅，当作支持杨谅、投资杨谅的资本。也正是得益于关陇门阀的暗中支持，杨谅才有造反的魄力和勇气。

但是杨谅知道世家门阀都是一帮无利不早起的东西，眼看着自己大势已去，那些唯恐天下不乱的东西，迟早会把他们的资本撤回，然后再从背后捅自己一刀子。那些控制河北军政、答应支持自己的山东士族，不就是最好的例子么？

所以算来算去，他真正可用的军队，就是手中的四万精锐，这是这点军队，怎么可能扭转乾坤呢？

除非——

杨谅遥望远在西南方，突发其想的自语：“除非来一场陨石雨，把杨广砸死在大兴宫。”

然而他期待中的陨石雨似乎没有出现，反而听到了一个坏消息，只见门外的亲兵大声叫嚷：“失火了，高壁岭失火了！”

杨谅听得心惊肉跳，赶紧从剑架上拿起宝剑，疾步冲出大帐，只见高壁岭方向火光冲天，熊熊大火足有二十多里长，不问可知，他的高壁岭连营被敌军烧了。

“当”的一声响，杨谅的宝剑从手中掉地上，一颗心也如这把宝剑般坠入了万丈深渊，他呆呆愣愣地望着高壁岭，颤声低语：“完了、全完了！”

他唯一能够依仗的四万精锐，就有三万在高壁岭连营，这一把大火下去，恐怕百无存一了，即便大部分士兵都活着，恐怕也是一哄而散，而不是回来集结。

有此意识的杨谅只感到手足一阵冰冷，浑身力气也仿佛在这刹那被抽干了，头昏目眩的一屁股坐到了地上。