————

十月二十三，辰时。

肃州附近的几个军镇都依照预期的命令接连出兵了，三路出塞烧荒的队伍将按照规划好的路线放火。

这是个技术活，一旦不留神，秋冬两季刮着的西北风就会把熊熊烈火烧到自己人身上来。

“现在这此地的草木都稀疏起来了。”苏翰和骑在马上眺望着。

“是啊，荒凉了许多，”林安易叹道，“家父说他年轻时这儿还算繁茂，可惜天道不好啊。”

“要按史书上所说，前汉的时候，这儿可是草长莺飞、枝繁叶茂的好地方。”

依照目前的路线，他们将出塞百余里，然后开始返回，在路上一边放火一边绕行，最终的路线更像是一条弯弯曲曲的蛇形。

两人在闲聊着。

“苏都督，朝中对这边怎么看？”林安易问道。

苏翰和笑了笑，“自然是和以往一样，扼守边关、御胡入侵，做好这两件事就万事大吉。”

“可如今不一样了啊，”林指挥使摇摇头，忽然问道：“苏都督上回来边陲是什么时候了。”

“本官上回来的时候啊…那时候才开国几年呢，转眼一晃十年就过去了。”

“都督，现在塞外的情况很不好，”林安易忧虑道：“准噶尔部已经联统了厄鲁特的多个部落，现在可谓兵强马壮，已成大患。”

苏翰和不置可否，“此事途经几千里传到金陵，怕是仅剩只言片语喽。”

林安易听懂了他的意思——这塞外部落打打杀杀是常有的事，朝中的精力更多的要放在汉地十八省，如此偏远的陇西，大抵是重视不起来的。

“朝中对西域还是不够在乎啊，过于消极，哪怕不出兵，起码也要多多遣使、分化裂解他们。”

对于常年驻守边关的将领的抱怨，苏翰和就当没听到，他能做的也仅仅是回京后好好陈述事实利弊，至于朝中的风向，还不是他一个兵部侍郎可以左右的。

当然，他也对目前的朝政不太满意。

“现在朝中还有股莫名的论调，说是漠南一带过于蛮荒，食之无味，不如还是退回关内。”

林安易瞪大了眼睛，“太祖皇帝力排众议，斥资无数、耗时十年，这才勉强安定了漠南。怎么现如今还有人有此等谬论？”

“大抵是觉着收不了多少税，每年还要额外花钱供养驻军、安抚漠南蒙古各部，”苏翰和踩了踩马蹬，“科尔沁、扎鲁特等等十几个部，开支确实不小。”

“又不是没有马市，内地贩运瓷器、铁器、茶叶，购买当地的马匹，如何不好？”林安易越说越恼火，“朝中大臣们也不算算，倘若被入关劫掠一回，关内会折损多少财货。依我看，就该把说这话的人赶到边塞待上几年，如此一来就再不会睁眼说瞎话了。”

苏翰和沉默了，没有接话，林安易又嘟囔了几句，然后也安静下来。

诺大的队伍最后只剩下行军时的嘈杂。

…

又一连过了几天，神武卫终于抵达了肃州府。