吴三桂忙龇着牙将黄重真的话语打断，又环顾四周，郁闷地说道：“附近怎么连片像样的树林林都没有？倒像是被人齐刷刷地砍伐过一样。”

憨直的祖大乐等人这才发觉，河的对岸郁郁葱葱，树木参天，可河的这边却只有一些杂草和小灌木，别说制作木筏，便是隐藏都极为艰难。

眼见身后较远处的林子里百鸟惊飞，后金贼已越追越近，难道要泅水渡河？可是火铳和强弩的弦，都是经不起河水浸泡的啊。

一念及此，一群少年便都免不得心急如焚，便连黄重真都一筹莫展，咬咬牙便要下令将沉重的火铳都抛进水里，然后游到对岸去。

“快看，那里有船。”还是从小便偷看府中侍女洗澡的吴三桂眼尖，忽然便看到斜上方的喝道之中，一叶扁舟拐过了一个河湾，正缓缓而来。

少年们循指望去，只见蒙蒙秋雨之中，舟上的老汉头戴青箬，肩披笠绿蓑衣。

用一根巨大的木篙灵巧地撑着扁舟，正在河水之中穿梭，嘴里还哼着绵长深沉的腔调，看上去好不潇洒快活。

少年们喜形于色，忙拢嘴大呼：“嘿，船家，船家，您过来一下。”

黄重真视力极佳，明显看到老汉听到呼喊怔愣了一下，循声望来之后看到这么多人，明显犹豫了一下。

但终究还是将小舟撑到了河的中央，戒备着遥遥回应道：“来者何人？来此作甚？”

有少年迫不及待地喊道：“船家，我们都是大明的兵，建奴正在后边追赶我们呢，你快过来载我们过去呀。”

老汉闻言勃然大怒，中气十足地喝道：“胡说八道，大明的兵早已缩到长城里面去了，都多少年没有出来巡视了，怕是早已忘记这片土地也是大明国土，也有着汉家百姓在此生存了。”

黄重真听这老汉的语气，似乎对于大明以及大明的兵丁，颇有怨气。

其余少年倒是没有察觉，见这老汉不信，便又焦急地解释道：“船家，我们真是大明的兵，还是在宁远大败后金的关宁军呢。”

老汉闻言更是怒不可遏，张嘴便骂道：“一派胡言，关宁军正在榆关和宁远一带驻守，怎么可能到这里来？

依我看，尔等倒更像是彼娘的后金贼。怎么？宁远城下和觉华岛上吃瘪了，便发现关宁道走不通，便要从这柳河古道破关而入？”

黄重真想不到一介山岭老汉竟有这般见地，可见黄台吉绕道关宁，并非一定是多么出人意表之举。

只是不知为何，从朝堂大佬到边关守将，宁可相信孙承宗及袁崇焕打造的关宁防线，便能耗尽后金的国力，从而力挽狂澜。

然而黄重真却知道，国防是一个整体，取决的是整体的实力和综合的因素，永远不是一两道坚固的防线便能牢牢守住的，险关能从内部突破，防线也能被绕道，铜浇铁铸般的马奇诺防线，就是最好的明证。

于是，黄重真便沉稳地喊道：“船家，我们真是大明辽东巡抚袁大帅麾下的关宁军。

您看我们手中的这些火铳，是比大明目前最先进的三眼鸟铳，还要先进的火绳铳。还有这些强弩，后金贼擅使弓箭，不具备火铳的生产能力，也使不惯强弩。”

黄重真的例举显然很有说服力，老汉凝视了一会儿，便轻轻点了点头，但还是心有疑虑，说道：“若尔等真是关宁军，一定知道其中的几个少年英杰。”

吴三桂立刻喊道：“不知我吴三桂可算其中的一员？”

老汉立刻动容，脱口呼道：“你便是那出城追击，斩首而归的吴小将军？”

“正是某家。”吴三桂大声应道，还得意地瞥了黄重真一眼。

黄重真一笑，便朝老汉抱了抱拳，道：“我叫黄重真，不知可算其中的一员？”

“啊？”老汉闻言惊呼一声，稳健的双腿轻轻一颤，沉稳的身子微微一晃，连带着小舟都摇晃了几下，竟差点跌到河里去。

“当心啊！船家！”少年们纷纷近乎。

一世英名差点毁于一旦，老汉却丝毫没有在意，而是忙用木篙稳住小舟与身子，也稳住了心神。

然后，便深深吸气道：“你便是那觉华岛上，在赵率教将军的率领之下，与我大明的两万军民出生入死，勠力杀敌，阵斩五千后金骑兵的大蝗虫，蝗虫真？”

“正是在下。”黄重真点点头，对于“大蝗虫”这个绰号，丝毫都不在意。

然后，他指着周吉与袁七道，“并肩作战的少年英杰，还又他周吉，还有他袁七，还有英勇战死的金冠将军之子，金士麟。

吴小将军因为在宁远城头奋不顾身，勠力杀敌，身受重伤，抱憾缺席。”

吴三桂得意的脸色转为阴霾之后，终于又因这番解释而好看了一些。

祖大乐对此颇觉无奈，便喊道：“某是祖大寿将军的族弟，祖大乐。”

周吉也道：“我是炮营周吉，阿真的副手。”

袁七又道：“某是袁七，乃袁帅亲军。”

“俺叫大牛！”

“俺是”

其余少年，也都迅速地纷纷报名，其名头虽无黄重真吴三桂那般响亮，却也多多少少有着一些光彩的战绩。

“啊！真是关宁英杰！真是关宁英杰啊！”

老汉每听一个名字便轻呼一声，再也不疑有他，嘬指成哨，便见小舟上飞起了数只灰黑游禽，凶猛而迅速地朝来路飞去。

“老汉的船载不下这许多人，不过已经使灰头它们去叫乡亲们撑船过来了。来来来，先上来几位小将军，让老汉先载你们过河。”

解释的同时，老汉灵活地已将小舟撑到岸边，吴三桂当仁不让地率先跳了上去，倒也不忘朝老汉抱拳致谢：“有劳。”

老汉忙道：“应该的！应该的！”

话音刚落，便又惊觉后方的林中惊鸟四飞，还隐隐可以听见女真人呜哩哇啦的咒骂之声。