玄通教几名弟子稍安勿躁，自己私下寻思：若是戴天恩擒了师兄等人，定会耀武扬威，大加要挟一番，看戴天恩言语，分明是上得养寿山，却扑了个空，也许是师兄早有防范。率众弟子躲了起来，这才逃过一劫。不论如何，师兄等人尚未落到戴天恩手中，玄明观就不必受他胁迫。既然玄德脱险，玄德在外，玄通在内，势必要想办法里应外合，戳穿这戴天恩的阴谋。

听戴天恩说诡府门上玄明观扑空了，玄通反倒放心，他徐徐道：“戴坛主当真是去请我师兄出手救被困汴攸城的诸位豪杰么？我看未必吧。”

戴天恩道：“本坛到了各派，便是为救你等才集结人马，门外的弟子都可作证，你何须污蔑于我？”

他挥袖朝着门外一指，站在门外的，那些已纳入诡府门的中原各派的叛徒，皆齐声道：“戴坛主大仁大义，集结各派解救被困掌门，仗义之举，中原各派感恩戴德！”

玉蝉衣冷哼一声：“戴坛主！这些人，都算是你诡府门的弟子，不再是我各派的门人了吧？”

戴天恩转头道：“玉掌门，各派弟子见我仗义出手，孤身扛起这份大任，率几派弟子冒死赶赴汴攸城，来搭救各派掌门，这才心生仰慕，求我收他们入门下，这些人虽是我诡府门人，却其实来自各门各派之中。他们当然可以代表各派说话。玉掌门若是不信，可以瞧一瞧，这其中定有你纯阳派的弟子。”

玉蝉衣瞧也不瞧，呸了一声：“我纯阳派没有这样的败类！”

戴天恩道：“玉掌门何必恼怒，我等今日在此，是要商议大事，又不是来拌嘴的。立盟主一事，各派共鉴。汴攸城的李启明气焰嚣张至此，竟困下中原武林大半高手，这一出手就要搅得我中原武林不得安生，我等在此犹疑不决，只好引颈待戮罢了！”

戴天恩起身，环顾四周，继续朝着百念川道：“百师弟，你方才说，立盟主一事，须得各派子弟尽皆在此，你看看这少林寺虽大，可也容不下这许多的中原弟子。大伙儿倘若都来了，慧能方丈这寺门非得挤破了不成。寺中还是清静些，不要闹得乱糟糟，佛祖也不喜欢。我今日请了各派掌门，各路英雄做个见证，就是为光明正大立了盟主，既然各派掌门都已到了，又何须那众多弟子。难不成，你堂堂刀宗长辈，还不能替徒弟徒孙做个决断？百师弟太过轻视自己了。我各派以长幼为序，以入门先后为序，又不是以刀法、功法，百师弟何愁刀宗弟子不会听命于你呢？”

百念川一听，这戴天恩是在暗讽自己刀法不济，心中登时大怒，他亮出鸳鸯刀，口中喝道：“你……”

项然右掌出袖，将那鸳鸯刀按了回去：“师弟……”项然冲着百念川摇摇头，百念川噌地收刀，怒目而视，直咬牙关，似乎浑身都在发抖。

“还是项掌门有掌门风度，看来段老爷子眼光不差，选了一位好掌门。许是他当年因好胜心切，败在一名十二岁的刀客手中，这才幡然悔悟，找了一个脾气好的来做这掌门，如此看来，刀宗不论功夫长不长，总归是会做人了！”

百念川又一次拔刀欲出，项然拦下他，低声道：“你可看到马狂人是如何死在虎牢前的？”

百念川收刀大骂：“戴天恩！你不要欺人太甚！当年祖师以天地双绝刀法威震武林，你诡府门中人见了刀宗豪杰，哪一个不是抱头鼠窜！今日在此大放厥词，还想做这武林盟主，简直白日做梦！”

戴天恩脸色变黑，不去瞧他，“看来这武林盟主的位子，三言两语说不清楚，还得动起手来，才能定下。本坛苦口婆心说了这么多，诸位却没人站出来说上两句，诸位对我诡府门有些偏见，本坛心知肚明，这盟主的位子，除我之外，当今武林，无人能做。各位掌门只需在群豪面前点个头，此事便这么定了，往后我中原各派齐心协力，共克汴攸城李家。踏云峰上的覃瞳小儿，本坛也可以不再追究，到时候大伙儿各定门规，我中原武林之气，蓬勃又起。诸位意下如何？”

戴天恩脸上已没了方才的笑容，他离开那把正中的太师椅，往门口走动，他缓缓转头，扫视着两面或坐或站的群豪，双手负在身后，紫唇紧抿。

戴天恩终于向各派亮出最后的底牌，捅破了最后一层窗户纸，他将要做盟主的话摆在了各派面前。虽说得委婉，却无人没听到‘顺我昌，逆我亡’的味道。戴天恩每一步都是极慢的，抬脚落地，缓缓而行，他像一个戏子，像一个狡猾的老狐狸，奸而内敛。他又似狼似虎，眼中射出杀意。

在场之人皆顿感不适，除了少林寺高僧、玄通道长、玉蝉衣、项然、百念川等人，其他的人皆不敢抬头看他。

高周邺道：“戴坛主既将事说得清楚明白，今日咱们便选一个武林盟主出来，戴坛主说得不错，为抗汴攸城与我中原武林为难，大伙儿不可再各自为阵，这盟主迟早都是要选的，且是越早选出越好。盟主要立，各派皆无异议，只是这盟主选谁，各派都有自己的暗暗答案，这人选嘛……恐怕不止戴坛主一人……”

高周邺环拜一周：“诸位掌门，高某之言，还请诸位给个回应。这武林盟主，恐怕不得不选，至于选谁，我们另当别论。”

众人目光转向慧能方丈，慧能轻叹口气，说道：“依老衲之见，这武林盟主确实要选，如今李启明已对我等起了杀心，中原武林又成了汴攸城的眼中之钉。原以为李翀之后，我中原各派与汴攸城的关系或可有变，可惜李启明行事，竟也同他那父亲一般无二。我们各派要继续生存下去，就不得不联合起来。老衲本无心参与斗争，只是武林各派同气连枝，一方有难，少林寺断然不能坐视不理，我寺上下，当会站在中原武林一方，而不是向那汴攸城卑躬屈膝……”

项然赞道：“方丈大师说得不错，如今中原处境危机。李启明已趁机平了边患，下一步，极有可能对我中原各派动手，如此一来，我们若不早做准备，就真的如同砧板上的鱼肉，任人宰割了！这盟主还是要推举一位才行。”

玉蝉衣道：“武林盟主，倒也不是非选不可，但时至今日，却需有人站出来，号令中原各派，大伙儿都得听这人的，才能对付汴攸城那帮人！”

百念川道：“说来说去，玉掌门的意思，还不是得选一个人出来，号令各派。归根结底，今天这个盟主是不得不选了。”

群豪意在避开戴天恩坐这武林盟主的位子，但眼下形势，却由不得众人。关于盟主的选立，各派已经没有选择的余地，他们只能尽量同诡府门周旋，却不能拒绝他们的提议。

戴天恩道：“本坛若不及时出手相救，你等恐怕早成了李启明的阶下囚，我冒死入了汴攸城，将诸位掌门救下，诸位谈起这立盟主之事，怎么能把本坛视而不见。如今中原武林，有哪一个能与戴某比肩？各位掌门今日皆在此地，若有哪位想来赐教，戴某恭候大驾。今日咱们齐聚少林寺，若选不出武林盟主，日后李启明率军压境中原，可就真来不及了。汴攸城那帮人眼中，你我没有正邪之分，全都是一些杀人不眨眼的魔头，不服朝廷管教，就只有死路一条。本坛今日是给各派一个机会，给中原武林一个机会，咱们比武切磋，在群豪面前分个高低，这武林盟主我看不必讨论，各派高手来与戴某过上几招，自见分晓！”

戴天恩言罢，飞身向殿外而去：“此地狭窄，又有佛门器具，打打闹闹不免让佛祖染了灰尘，你们都出来，咱们在外面打！”

群豪见事已至此，再想推拒，已无可能。慧能、广慈、广德、玄通、玉蝉衣、羌靡、高周邺等几人也跟了出去。羌靡边往外走，边对高周邺道：“各派高手身负重伤，戴天恩趁人之危，真是卑鄙无耻。高先生再拖些时候，等几位高僧、玄通道长等人恢复的差不多了，这比试才有胜算啊。”

高周邺匆步向外，一面对羌靡点点头。

“戴坛主，高某还有几句话，要替武林同道问上一问。问完再比试，你看如何？”