正月廿七，处于乾元大陆中部的青淮城早已是初春，惊蛰刚过，青淮城便下起了绵绵细雨，连续七八日也不见停。

因着这场雨，刚回暖的天气又冷了许多。

“鬼天气，简直要冻死人！”城主府中，几个披甲持戈的黑甲士兵正在巡夜，被冻得牙齿不住地打颤，纷纷把双手抄在袖笼里，缩颈含胸，恨不得把整个身体裹进袍子里。

后半夜，雨势终于止住，花园夹道的两侧，刚盛开没几天的垂丝海棠在寒风里瑟瑟抖动，叫这场连绵春雨一淋，立时便显出颓败的趋势，行将凋零。高大的海棠花枝向着晦暗夜色蔓延，宛若妖魔探出的利爪，勾得人心生不安。

从海棠苑出来，这列队伍中资历最浅的吴七不禁低声抱怨道：“陆小姐死半年了，突然让咱们过来守着这破院子作甚？”

余者立即七嘴八舌的附和。

“就是，咱又不能把她守活过来，尽做些无用功。”

“那种死法……应该会变成厉鬼吧，将军是不是让咱防着陆小姐的鬼魂作祟？”

其中满脸络腮胡的王老三不屑地嗤道：“变什么变啊？那种死法，魂魄根本没可能保留下来，早就散了，没散也是被妖怪给吃了。嚯，再说，就算魂魄还在，你们以为鬼是那么好变的？”

王老三修道十载有余，在这群人里很有权威，小年轻们对他说的话很是深信不疑，闻言皆起了好奇心。

吴七不解道：“陆小姐死得那么惨，还不够资格做鬼么？”

“不是所有人都有资格修仙，那自然不是所有的死人都有资格做厉鬼。我看《道书》上说……”王老三眉飞色舞，刚解释到一半，就被人打断了。

旁边与他不睦的李大奎听得不耐烦，冷声笑道：“有能耐就把抱怨的话对着涂将军说去，仔细他扒了你们的皮！都精神着点，马上就要换岗，别整出事儿来。”

王老三只得把没说完的话都咽了下去。没办法，虽然他修道最久，修为却不是最高，也就能糊弄糊弄吴七这样刚开始修道的愣头青。

李大奎小他十六岁，修为还要高他一阶，据说马上就要突破进第二境界御气了，只要达到御气，就能腾空飞行，到那时才算得上真正的修者。

修行界历来实力为尊，有实力，李大奎说话的底气自然更足一些。

众人噤了声，李大奎满意地点点头道：“再把院墙都检查一遍，就可以走了。”

他们绕着海棠苑转了一圈，很快查完院墙，便在李大奎的带领下跟新来的队伍做了交接。

浓重的黑云缓缓散去，露出背后浅黄色的弦月。

半明半昧的冷光里，依稀可见海棠苑外的高大椿树上悄无声息地藏了一道倩影。这趟差事来得莫名，巡夜的人没一个上心的，谁都没有发现的是，就在换班的短短数息时间里，这条影子从众人视线盲区一闪而过，偷偷溜进了海棠苑中。

……

回夜花了好一番功夫才潜入城主府，在府中东躲西藏了两天，摸清士兵巡夜的大致规律后，才终于找到机会，进到陆曼棠被虐杀的院落里。她从椿树上跳下时踮起脚尖，如风一般穿过海棠苑中的繁花小径，没有发出一丝声响，须臾便来到双开的雕花木门前。

在门口站定，回夜终于如释重负地松了一口气，伸手去推房门。大门瞬时洞开，仿若黑色的深渊，引诱注视它的人沉沦进去。她心底有些害怕，但眼神分外坚定，只是咽了咽口水，轻轻搓了一下手，进去后立即返身把门带上。

房间是寻常闺阁女子的样式，陆曼棠爱诗书，侧边还单独辟出间书房，各色书籍填满了整整两个红木的书柜，窗下放了张书桌，上面有本翻到一半的佚名诗集。

地面上全是干涸变成黑色的血，散落着无数纸张，有一把做工精致的琵琶横在血迹之上，丝弦尽断，螺钿镶嵌的花纹尽数被血染成了暗沉的颜色，不复往昔明亮。

陆府的人收敛起陆曼棠遗骨与血肉后，房内的摆设和布置都没有动过，还在原来的地方，积了厚厚一层灰。

回夜单手结印，用法诀检查此地是否残存怨气和魂念波动后，露出了不解的神色。

结果确实如她在椿树上时听到王老三猜测的那般，陆曼棠已然魂飞魄散，但如此年轻、以如此残忍痛苦的方式死去，此地竟然未曾残留怨气，是她完全没有想到的。

忍住点灯细查的冲动，回夜提升灵觉，慢慢在黑暗中摸索。修道的好处很多，其中之一便是可以通过灵觉，在黑夜中视物。

粗略地检查过外间，回夜来到了书桌旁，捡起上头那本佚名诗集。

她翻过几页后，眉头皱了皱，有些茫然地将其放回原处。