更深夜静，魏郯合上最后一本奏折，终于从桌案上抬起了头。

脖颈和脊背都已僵硬了，泛起一阵绵密的刺痛，可他像是早已习惯，只左右拧了拧脖子便作罢。隽秀而淡薄的眉无意识地蹙着，在眉间压出川字纹路。

他在宫外有宅邸，挨着西华门，在寸土寸金的地界给自己安置了一间精细的宅院。魏郯不喜欢宿在宫里，大多数时候处理完公务之后便会离宫，等到第二日寅时再进宫。只是今日由于黎星，奏折批阅耽误晚了，便只能留下。

离开飞霰阁的时候，连月亮都没了影子。

魏七已经去休息了，只剩魏五和一个掌灯的小太监守在殿阁外。昏黄的长灯照入幽深而绵长的宫道，如同落进无垠荒海的一滴水，带不来回响和涟漪。

夜里的皇宫最安静。恢弘的殿阁褪了色，喧嚣的人声也随之湮灭，波澜与潮涌消减了，临行前扯下金钗细合与珠箔银屏，露出颓败的骨骼。

深宫化作吃人的怪兽，将你连皮带骨地嚼碎。

魏郯走出来，宫廊下穿梭的夜风如林中觅食的狼，凶猛而迅捷地带走了他的倦意。

他掀起眼皮，眼瞳比这夜色还浓。

“督公，小心受凉，”魏五手臂上挂着一件袍子，躬身呈上，“您身上的伤还未大好，还是披上袍子吧。”

魏郯接袍子的手伸到一半，停住了。在魏五反应过来之前，魏郯已经又转身回了宫殿。

魏五看见魏郯走到殿中燃尽的香炉处，蹲下身子，似乎拾起了什么。

再起身时，他朝魏五递过来一个焦黑的、被烧去一半的木头盒子。

“找太医验，查清楚这里边到底放了什么东西。”

魏郯的脸隐在阴影中，教人看不清神色。

*

身为东厂掌刑千户，魏五带着东厂的人连盯了黎星三日，一无所获。

她这三日连莳香馆的门槛都没踏出来。白日里大多数时间都在睡觉，到了时辰便起身吃饭，饭后抽半管烟，便又回房继续睡——一连三日，雷打不动。

“就连阿黄一日走的路都比她多！”魏七抱着一条小黄狗，一边揉搓狗腚一边啧啧称奇，“连门也不出，这还有什么可盯的？”

“督公的事情，你少说话。”魏五淡淡开口，“她的来历，你去问绮娘了吗？”

“问是问了，但什么有用的都没问出来，”魏七皱了皱脸，摸狗的动作停住，“我阿姐说，她们是在南境相识，黎星偶尔会给军伎营里带些吃穿，都是深夜潜进军营，扔下东西就走，从来不多说话，也没人知道她的身份。直到大半个月前，黎星出现在莳香馆门外，问我阿姐能不能暂住。”

魏五思忖片刻：“同督公汇报了么？”

魏七点了点头：“报了，干爹什么都没说。”说完，他又继续摸起了阿黄，黄狗露着肚皮大喇喇地躺在魏七腿上，眼睛眯成一条线，四只爪子朝天微微蜷着，显然十分放松。

魏五瞥了一眼这条舒爽的狗，感觉到自己似乎很多余。

——明明这小畜生是他养下来的。

“一会清清你身上的狗毛，你知道督公最讨厌脏乱，”魏五站起身，将手上原本想要喂狗的骨头用力扔到了远处，接着拿出帕子擦了擦手，“别忘了今夜还要随督公出宫。”

“嘿，还好你提醒了我。”魏七急匆匆地站了起来，阿黄从半梦半醒中被推下地，差点摔个大马趴。

阿黄抬起头，不满地朝魏七吠了两声，随后不期然对上了魏五微微勾起的唇角。

咦？它似乎闻到了骨头的味道？

*

月升园是京城里最大的戏园子，坐落在天桥的最热闹的中心位置，也是达官贵人们最常光顾的地界。

这戏园子极大，分为上下两层。下层的戏台前，是成片的池座，多招待普通百姓；而上层环绕的一圈官座，则是一个个包厢，专为有财有权的贵族提供。

此时魏郯便坐在其中一间包厢之中。

他极少来戏园子，确切地说，凡是人多的地方，他都很少去。他性喜洁、又厌恶喧闹，对这些贵族们喜好的玩意毫无兴趣。

若非今日是严拾美相邀……他的视线落到露台下嚣闹杂乱的人群，冷峻的神色更甚。

——他连踏足此处都嫌脏了鞋底。

严拾美是在任的内阁学士，亦是魏郯在朝中最大的盟友。与不通风月的魏郯不同，他出身名门，喜爱戏曲游艺，今次正值春仙班入京，便邀了魏郯，议事之余顺便捧场。