夜深露重，太极殿灯火未熄，王修戈撂下兔毫，正逢外头闹哄哄的，似乎有人闯宫，他轩眉微挑，听得出是益王的动静，让人放他进来。

王素书进来的时候气哄哄的，“皇兄！我听说皇嫂回姬家了？”

王修戈诧异于这个时候老八居然来管他的家事，“你不在你的封地好好呆着，跑到朕面前来插手这件事做什么？”

王素书自来熟地挑了一只高脚凳大马金刀地往他跟前一坐，叉腰道：“就来时碰到了几个下脚货，在那议论皇嫂的不是，我听了气得不过，就出手教训了她们一顿，没想到她们居然告诉我皇后畏罪潜逃？怎么回事！这怎么可能！皇兄，你是不是真的相信，皇嫂是害贵妃小产的凶手？这不可能！”

这自然不可能，王修戈不意外。

但他意外，“你为何如此信任你皇嫂？朕记得，你们亦不过数面之缘。”

“皇兄你忘了？”王素书皱眉，“有一年我不是想害太后跟前的老婆子摔跤，给她一个教训，结果却害皇嫂失足掉进了澄湖里？那会要是没有皇兄及时跳下水救出皇嫂，恐怕皇嫂已经没命了！可是事后皇嫂非但不计较，还专门托人安慰我，教我不要再冲动了。这几年臣弟可一直谨记着，皇嫂温婉贤良，她不是那样的人。”

王修戈微微颔首，“朕知道。”

“你知道？”那王素书就更不明白了，“皇兄你既然知道，那怎么皇嫂负气之下回了娘家呢？你没听朝臣们说嘛，皇后善妒，不堪为国母，酸溜溜的文官说起话来更是能把人气死，我……”

话尚未说完被王修戈打断了，“好了。”

他看向一个劲为姬嫣抱不平的王素书，“朕心里有数。你也老大不小了，什么时候该为自己操心了？”

王素书说不出话来了，嗫嚅道：“我就是觉得，皇兄你要是婚姻不幸，家宅不宁，那我娶什么妻嘛，有阴影了都……”

“什么？”

“没、没什么。”

王修戈自知他没憋什么好话，吐了口气合上奏折，起身，朝太极殿外走去。

漫天银河闪耀，黑暗中，起伏错落的千万间宫室楼宇寂寞地踊动着。

王素书怪疑地盯着皇兄挺拔修阔的背影，不合时宜地想道，以前皇兄带兵征战的时候，还是意气风发的，不曾想现在当皇帝了，好像身形都没从前那般伟岸了，身上像被什么压着，透不过气来。

“皇兄，”王素书走了上去，“你在想什么？”

王修戈嗓音低沉：“朕在想，东北的战事。理国乃胡人自立，虽还不成气候，但已几番犯我疆域。”

王素书闻之一笑：“皇兄你是担心父皇怪罪你与理国打仗，这回不亲自上战场了，反而输给区区小国？放心好了，主帅是皇嫂的兄长姬弢博发，人家的武艺可不逊于你。”

不但这样打击他，王素书还要拍拍皇兄的肩膀以示安慰。

“姬相还有姬弢，都是有名有姓的人杰，皇嫂有这样的父亲和哥哥，从小到大见过的优秀男子可多了去了，皇兄你还这样气她，她迟早会不喜欢你的哦。”

“……”

王修戈皱了皱眉头。

不知怎的，忽然想起姬嫣似乎有个青梅竹马的男友人，那个擅长音律的萧家世子。姬家与萧家也算是门当户对，多年来互有来往。

之前王修戈对萧云回有过一面之缘，他对姬嫣，可不像是金兰之交那么简单。

……

转眼姬嫣回姬家已有些时候了，最初回家中时，叔伯兄弟姊妹全都在场，提到现在姬嫣在朝中的风评，无不扼腕忧愤，誓要与皇家讨个说法，经过姬嫣的几番劝阻，终于缓和下来。

叔伯都不够冷静，姬嫣只愿参考父亲的意愿，待人散尽，姬相单独将姬嫣留在角楼偏厅之中，问她：“呦呦，皇宫内院之中生存，殊为不易，这一点当初太上皇赐婚之时为父就曾告诉过你。你若不愿，父亲就算豁出性命，也不可能让你成为太子妃。我想，只怕太上皇也不得不顾及我姬家面子。这一次，倘若你不肯再回去，父亲便上太极殿，与皇帝论理，让她开释我的女儿。”

是的，父亲其实劝阻过。

但姬嫣没有听劝。

其实姬家的面子，说好听了是千年世家，说难听，内里早已不如百年前，除了父亲尚且在朝中为相，河东老家那边已几乎是一盘散沙。要违抗皇命，代价又岂是泛泛，她不愿让父亲为她牺牲什么。

只是没想到，没过几年，王修戈将潘枝儿带入宫闱，却成了她噩梦的开始。

但即便是这样，她依然不能选择就此留在姬家，那会更让千年家族蒙羞，令父亲在朝中亦受人指点。

姬嫣垂下面容，艰难挤出笑容：“父亲，开释之词，您言重了，女儿没到那个地步，只是最近确实疲惫了，乏了，回家小住一段时间，也算养病，过一两个月便回去了。”

姬嫣在姬家，隔三差五便有人过来慰问她，送好些她从前在闺阁时爱吃的爱用的东西，姬婼更是与她形影不离，在家人无微不至的照拂与陪伴之下，姬嫣早就从那道阴影之中缓过了神来了。