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听闻那黑瘦的孩子是方氏给外甥买来的童养夫，孙鸿润怒目圆瞪，起身就准备下山骑马找方氏理论。

盛尧起身去拦着，“小舅，我是真心疼那孩子，那日他差点葬身深山，我把他抱回来就决定把他养在跟前了，他无家可归，你若去找了方氏，那他往后在盛家，可就再没安生了。”

孙鸿润梗着脖子，“了不得小舅给他一口饭吃，但是方氏这般作贱你终身大事，只为给她儿子做垫脚石，小舅怎能忍下这口气？还有盛绍元那孙贼，当真以为你没了娘，背后就没人撑腰了吗？”

“他们当我孙儿稀罕董家那门亲吗？胜哥儿，去给爷爷取件袍子来。”孙老爷子也气够呛，他身子骨硬朗，唤孙儿胜哥儿去拿外袍，竟是要儿子一齐去盛家找方氏理论。

最冷静的就是孙奶奶了，她尚在闺阁时读过些书，懂得不少道理，所以才能养出孙媛那样知书达理的女儿来。

孙奶奶杵了杵拐杖，主持大局，“都坐回去！听尧儿把话说完。”

盛尧微微红了眼眶，直直跪地，“孙儿已束发，还时常让外公外婆为我忧心，劳小舅为我所累，孙儿实在是惭愧。”

到底是读过书的秀才爷，一开口就让三个长辈软了心肠。

“孙儿自幼在奶奶院子里长大，家中唯一年岁相当的只有二弟，但到底不同院居住，二弟同我并不亲近，奶奶年事已高，幼弟又缠绵病榻，知舒尚八岁，但与孙儿同心，他早慧勤劳，着实帮孙儿缓解了不少压力。”

“方氏将他领回来是有私心，但对于孙儿来说，却是送了个懂事贴心的弟弟于我。成亲之事还早，孙儿早已在心中立誓，不立业便不成家，将来的妻子若有了身子，我只要富富贵贵养着他，让他安安心心的待产，伴着我们的孩儿长大成人，与我一同寿终正寝！”

“实不相瞒，孙儿留知舒在身边，实有大用。有他挡着，父亲也休想插手我的亲事。”

孙奶奶丢开拐杖去扶外孙，“好孩子，我竟不知你娘的离世，在你心中埋下了这样大的警钟。尧儿，听外婆一句，你娘的死不怨你，女人产子本就是鬼门关里走一遭，但这不该怨腹中孩儿，你可不许再这样想了，外婆听了你心里的话，心如刀割……我可怜的媛姐儿，她在天有灵怎么忍心看你因她的死而自责啊……”

孙鸿润高高大大一汉子也侧过头去拭泪，但到底是被外甥给劝住了。

那孩子是无辜的，既然盛尧喜欢，就不能因为教训方氏伤了那孩子的心，还得从长计议。

盛尧又连番说了不少乔知舒的好话，所以吃午饭的时候，二老爱屋及乌，又可怜乔知舒年纪小小没了爹娘，无依无靠的，山药炖肥鸭里俩大大的鸭腿给盛尧和乔知舒碗里各夹去了一个。

一家人和和美美，半点儿看不出哭过一场。

孙奶奶：“霜降后才收了白菜腌了几大坛子，明儿一早让你舅下山买些肉骨头回来，外婆拿酸白菜给你炖了，你小时候每回来都嚷着要吃，外婆都记着呢。”

孙鸿润应声接话，“好，是该在家中备些肉了，明早我去多买些回来，去年的茶叶钱小舅都收回了，你们这几个小家伙就敞开了肚皮吃，多长些膘好过冬。”

庆朝的房屋结构不耐寒，对于许多穷苦人家的孩子来说，挺过冬季是个可怕的困难。

孙家的气氛和盛家是两个极端，孙家男女不分席，亲情浓厚。

乔知舒在这里感受到了亲人的关怀和温暖，长辈们都温柔地撵他去玩，比他大几个月的胜哥待他如亲，六岁的嫣妹妹更是娇俏唤他小哥，总一副笑脸。

明明入了秋，乔知舒的心里却如夏日一般艳阳高挂，将他的心窝子烘得暖暖的。

吃完饭，乔知舒帮着端盘收碗，舅娘陶氏挡了去，“去找你哥哥玩耍去，你才八岁，家里哪就用得小娃儿做事了？”

说完陶氏就唤了家中奴仆来，她二人合力很快就将正厅收拾干净了。

***

那边盛尧跟小舅去将家中捕猎工具翻找出来，俩人就坐在稻场收拾，下午上山捉野兔。

孙家大院子外面还有一块大空地，通常用来打稻谷，和晒茶，这块空地被叫做稻场。

长辈不让乔知舒干活，他闲着没事做便蹭出院子去稻场粘着他哥哥。

孙胜过去拉他，“乔儿弟弟，我给你打冬枣吃。”

盛尧拍了拍乔知舒的小屁股，撵他去和同龄孩子玩儿。

“跟你胜哥去，多打几个，哥也吃。”

乔知舒撑着膝盖站起来，把胜哥伸向自己的手握住了，小声唤人：“胜哥。”

“走！你跟妹妹捡，我来打！”

孙胜虽也是个小哥儿，但是随他爹，皮实粗犷，上蹿下跳特别爱玩。

六岁的孙含嫣腰上挎着一个小竹篓，往常是用来采茶的，这会儿她给背着在稻场边的枣树下跑来跑去，捡了枣子就捏着啃了起来。

乔知舒接过胜哥递来的小竹篓，学着妹妹垮上了。

三个小家伙齐心协力打了小半筐冬枣，围着坐在地上扒拉，比谁的枣更红，谁的枣个儿大，谁的枣更甜。在这一声声的童言童语中，孩子之间的友谊在悄然滋长。