地上跪着的雪燕听闻此言身子已是瑟瑟发抖，但求生的本能促使她依旧叩拜在地，不愿起身。

巫女冷冷地瞧她一眼，毅然背转身子，义无反顾的朝水里走去，直至消失。

九歌看着眼前照计划上演的一幕幕“悲剧”，再看一眼脚下跪着的五名巫女，冷冷地出声道：

“大人明察秋毫，尔等还不快如实招来。”

“是，是。”五名巫女皆是吓得唯唯称是，慌忙磕头。暂缓片刻，其中有一名巫女运量着稍稍抬起头，紧张地看向龙五：“不知大人想知道些什么？”

龙五看她一眼，凌厉的眼神吓得巫女再次匍伏在地，身子隐隐发颤。龙五轻笑一声，

“本官既是来监察祭祀的，自然是想知道有关祭祀的一切。”

巫女稍稍抬头，努力地让自己平复一下心境，正想着该怎么开口。

“大人明察，关于祭祀，一直是由巫祝引领，属下只是奉命办事，各中细节并不是很清楚。”这时另一名巫女瑟瑟回禀道。

龙五哦了一声，目光再转向这个巫女：“那你便说说你都办了些什么事吧。”

“是。”巫女跪直身子道：“属下是负责采办祭品的，牛羊牲畜一类的，都是由属下亲自挑选，以备祭祀所需。”

“祭品？”龙五意味深长地看一她，幽幽道：“以牲为祭，无可厚非，那这神童又是怎么回事？”

“回禀大人。”方才的巫女似是稍稍有了不屑之色，目光瞥一眼身侧跪着的雪燕，“神童之事，一直都是由二阶巫女雪燕一手操持，属下们根本无权过问。”

“二阶巫女”龙五忍不住笑言：“那你是几阶？”

“属下刚入巫女不久，尚未有阶品。”

“哦？”龙五兴致盎然地转向那名叫雪燕的女巫：“你叫雪燕？”

雪燕瑟缩了身子，弱弱地应了声是。

“既如此，便由你来讲一讲这祭祀的始末吧，或者，你可以先从你的祭品开始。”

雪燕明显内心在承受着巨大的压力，此刻的她看上去并不如她的身份般高人一等，反倒怯弱的如同换了个人。

九歌看着她，此刻的雪燕已然失去了当初在姬茕羽面前的嚣张跋扈，面上的鸷图腾更是让人觉得不合时宜，怕是先前那名被她唤作阿姐的巫女之言深深影响了她，以至于她不得不权衡，自己有没有活下去的可能，或者，能不能死的轻松些。

可怜之人必有可恨之处，九歌收回目光冷冷道：

“昭国有的是将功补过的先例，当然，酷刑也不乏其众，你可以选择，但你要考虑清楚，求生不得求死不能的体验并不是谁都能承受的住的，万一再累及族人，这棋可就输大了。”

雪燕明显的身子一震，眼中的愤恨转瞬即逝，取而代之的唯有一声唏嘘，良久，雪燕抬起头直视龙五：“她说的没错，属下为二阶巫女，职责便是为巫祝选取神童。”

“如何选取？”龙五冷声道。

“巫祝会有名单。”雪燕低下声去：“属下只需将名单上的小孩拿来便是。”

“名单？”龙五皱眉，“什么样的名单？拟定的条件是什么？”

雪燕似有些犹豫，良久方才开口道：“根据税金而来。”

“税金？”龙五更是不解：“什么税金？”

“就是江城百姓按例向朝廷缴纳的赋税。”

龙五心中一怔，按理说赋税一事皆有地方官员所管，也就是江城郡守，她这话若是成立，郡守那边可就麻烦了。面上瞬间黑脸道：“满口胡言，赋税向来依律上缴，何来多少之说？”

“属下不敢，朝廷的税金自然是依律上缴，可是巫祝施法所需的开销也算在税金里，这是此前朝廷批下的。”

“你的意思是，巫祝开销的这块有多有少？”

“是。”

“如何核实？”

“这——”雪燕欲言又止，沉默片刻：“根据水神要求，还有便是巫祝请神所消耗的元气多少来决定。”

龙五闻言瞬间了然，讲明了就是敛财。只是不知那郡守是否知情。

“无人来管么？”

“以前会上报府衙，再由郡守统计上报朝廷，但因为祭祀费用琐碎，且时高时低，加上百姓常有拖欠，朝廷便下旨另开账目，由巫祝自行管理，只是偶尔会派人来抽查一二。”

“自行管理。”龙五玩味地看一眼雪燕：“那青松是怎么回事？”

雪燕再次俯下身子，迟迟不愿抬头。

九歌看一眼她，冷笑道：“话都到这份上了，还有什么好顾忌的，两头不落好的下场你自己掂量清楚。”

雪燕不由地抬头，面前这个随从装扮的人，气场似乎比身边那位官爷还高。