柳晏儿面上不动声色，“何出此言？”心里蹦出“齐放的一百种正常死法”。这是多年的职业习惯，并非真的动了杀心。
“今日在朝堂，你与大理寺卿对质时说，‘那便从徒刑开始’。这不是刑部和大理寺分类卷宗的习惯，反倒是六扇门的办案习惯。”
齐放洋洋得意的看向柳晏儿。
柳晏儿却松了口气，这个问题不难解释。
齐放突然抓起她的手腕，继续分析：“你手上的茧是惯用横刀留下的，但你已经很多年没有摸过刀，茧都薄了。”
齐放想了想，问：“难道你退隐江湖了？”
柳晏儿笑了，一一反驳他，“我曾在弘道书院读书，我师父惯用刑罚分类案卷，我是跟他学的。弘道书院要求文武兼修，我用刀，但使的不好。因为考试未能通过，我没能进入六扇门。平康坊的万福客栈是我的买卖，等国丧结束我请你吃饭。”
“万福客栈我听过，开很多年了，原来你是老板！要这么说，确实是我想多了。”齐放垂头丧气了一阵，又问，“那你怎么认识太后的？”
“我跟太后年少相识，是她引荐我去的弘道书院。”
齐放恍然大悟，“青梅竹马。”
“别胡说！”
“你们相识在先，也不敌先帝后来居上。想来太后对你流水无情，不然也不会跟先帝落花有意。当年先帝带着太后去泰山举行封禅大典，皇后亚献，恒古未有！真是恩爱。”
恩爱？柳晏儿叹气。那不过是一个男人想要在另一个女人身上寻找喜欢之人的影子罢了。
柳晏儿开客栈的第二年，隆冬时节，店里来了位老道士。当时客人不多，柳晏儿亲自给他倒的茶。那老道盯着柳晏儿看了半晌，问：“算卦吗？”
生意做到她店里，要是平日，柳晏儿肯定把人撵出去了。但那天也不知是怎的，她竟然同意对方给她起一卦。
卦象凶险。
老道送了她四个字：“随心所欲。”
这话说到柳晏儿心坎里去了。她一生身不由己，求而不得，根本没想过能有随心所欲的一天。
后来，老道士喝醉了，给柳晏儿讲了个故事。
故事发生在太宗时期，陛下还是太子。钦天监的太史令唐风夜观天象，见太白经天，得“周三代而亡，女主天下”的预言。
那一年，长安血流成河。太宗为永绝后患，宁可错杀，绝不放过。
十八日后，天象消失。
紫宸暗淡，星月无光。
太史令唐风告老还乡。
老道士说，沈皇后长得酷似当年应谶被杀的徐才人，这才是陛下宠爱沈皇后的原因。当年陛下做太子的时候，爱上了太宗的女人。
“王者不死，涅槃重生。”老道士看了眼窗外的飞雪，嗤笑一声。
＊
柳晏儿与齐放分开后，她回到刑部，见椅子上放了个厚厚的软垫，桌上沏好了热茶，连需要办理的卷宗都按照轻重缓急分门别类归整好了。
一个朝会下来，风向就变得如此之快，不愧是官场。
沈太后纵容柳侍郎当朝对质，还要举行三司会审。陛下除了说好，什么也没做，连宰相裴凌都没有反对。傻子都看得出来，如今的大周谁在当家，此时不抱大腿更待何时？
况且，刑部与大理寺互相制衡多年，今天也算是为刑部争了一口气。于情于理，于公于私，跟柳晏儿打好交道比得罪她的好处多。
“柳大人，您还有什么要求，尽管吩咐。之前招待不周的地方，您千万别见怪！”
柳晏儿在官场两眼一抹黑，正好趁着同僚和睦的机会，问问她官邸的事儿。
“你知道官邸分配，是由谁在管吗？”柳晏儿小声问。
“大人的官邸还没批下来吗？正好下官表弟姑父侄子的二大爷在户部任职，下官回去就给您问问。”
柳晏儿被他复杂的亲戚关系绕晕，还不忘抱拳感谢，“有劳。”
＊
沈太后还在午睡，大理寺卿立于宫门外，顶着太阳小心翼翼地侍候着。
今日在朝上，柳晏儿将他干的“好事”当众戳破。太后虽然召集三司会审，并未将他革职查办，想来是念及他当年的拥立之功。
“郑大人，太后请您进去。”
太后身边的户婢将大理寺卿引了进去。
“臣郑执立，给太后请安。”
太后透过铜镜瞥了眼郑执立，懒懒地说：“郑爱卿今日怎么有空来朕这儿？”
大理寺卿扑通跪在地上，“臣惶恐。近日大理寺事多，未能进宫给太后请安，望太后赎罪！”
“忙着处理你那些腌臜事儿？”沈太后从大理寺卿身边走过，“起来吧！陪朕去御花园走走。”
大理寺卿眼神不安地爬起来，急忙跟上去。
“当年朕做婕妤的时候，萧皇后处处为难于朕，后又以巫蛊之术害朕。先帝明察秋毫，废了萧氏。中宫一时无主，是爱卿在朝堂上力荐先帝，立朕为后。卿的这份忠心，朕一直记着呢！”
大理寺卿听完这番话，稍稍松了口气。
“太后能坐镇中宫，母仪天下，乃先帝慧眼。臣不过顺水推舟，将先帝心里的话说了出来。不敢劳太后记挂！”
沈太后听腻了这些奉承话，还要安抚他说：“如今新帝登基，朕协助陛下处理朝政，分身乏术。卿若不谨慎行事，有朝一日犯了众怒，怕是朕也保不了你。”
大理寺卿立刻扣头表忠心，“臣谨遵太后教诲！一定洗心革面，报效太后。”
沈太后垂眸看他，眼神沉沉。
打发了大理寺卿，沈太后对赵炜忠说：“柳侍郎放班了没？今晚是月圆之夜，朕要跟她一同用膳。”
赵炜忠跟了太后这么些年，早摸准了主子的脾气，太后这么问，那就是马上要结果的意思。
“老奴这就去请柳大人，并让御膳房开始准备。”
＊
刑部。
“赵炜忠又来了！”
“是来请柳侍郎入宫的吧？我可听说了，柳侍郎昨晚就住在太后那儿。”
“先帝尸骨未寒，太后也不注意点儿影响。何况陛下都那么大了，整日让一个外臣进进出出，啧啧。”
赵炜忠笑呵呵地走进刑部办公的大殿，问：“柳侍郎在吗？”