我叫罗·哥泽来滋·克拉维约，是卡斯蒂利亚王国的一名大臣。

当然，在这个世界上的诸多国家眼中，我所在的国家，应该叫西班牙王国。

而我之所以会动笔写这本《东使记，是因为我经过一连串的奇遇之后，结识了地上天国——大明帝国的国使庆耀，跟着尊贵的庆耀国使去了大明帝国，见到那位传说中的大明皇帝朱四汗。

为了让我的国家免于奥斯曼帝国的征伐，我先后出使大明帝国六次，时间跨度十八年，见证了这个庞大帝国的巨大变化。

在此之前，我一直叫中国皇帝为九邑斯汗，意思为“统有九邦之大帝”之谓。

中国就是古代希腊人和罗马人学者口中的赛里斯国，也是马可波罗在他所写的《东方见闻录里提到的那个统治着广阔九邦的大帝国。

不过，这个大帝国的子民，更喜欢称呼他们所在大国为“中国”。

各位亲爱的读者，我在这里必须要隆重的介绍一下如今的中国。

自从成吉思汗去世后，由窝阔台继任大汗，再传至拖雷为和林之主。

至拖雷之子忽必烈为大汗时，方才征服中国全境，当时马可波罗正在汗庭执役，察合台族人之于撒马尔罕者，开始有纳贡上都之例。

等到后来，朱明光复汉土，重主中国，察合台汗国即向之称臣纳贡。

“朱”是如今统治中国的皇帝的姓，“大明”是统治中国的皇帝对外宣称中国时用的国号。

我这样说，可能会有人看不懂，简单来说，就是大明人自称“中国人”，希望别人称呼他们为“大明人”或者“中国人”。

因此，我们称呼现在的东方大国为赛里斯国或契丹国的话，很显然是一种错误的叫法，应该称呼中国为大明帝国，或者就叫中国。

大明帝国的第一任皇帝病逝后，其第四子继位，即我之前所称呼的朱四汗。

严格来说，应该用大明人的称呼，叫朱四汗为永乐皇帝。

至于为什么叫永乐皇帝，是因为朱四汗继承皇位之后的年号叫“永乐”。

年号是中国皇帝用来纪年的一种名号，就是为了区别去年、今年、明年、后年而设立的名号，总之用起来很方便。

我开篇说了这么多关于中国的事，并不是为了卖弄有多了解中国，而是向各位读者介绍我在本文中称呼“中国”为“大明帝国”，采用永乐年号纪年的原因所在。

现在言归正常，说一说我什么要出使东方，中间经历了哪些事情，最后又是怎样跟随大明的庆耀国使前往大明帝国的，以及我在大明帝国境内见到了哪些匪夷所思的事物。

十几年前，奥斯曼帝国不断扩张，威胁着拜占庭帝国及西方大陆上的其他国家，我所在的西班牙王国也不例外。

不过，到永乐四年时，奥斯曼帝国的苏丹巴耶塞特一世在安哥拉之战中，惨败于帖木儿帝国，并沦为俘虏。

对于我的国家西班牙而言，帖木儿帝国的崛起，可以说是解除奥斯曼帝国威胁的一个转机。

而在此之前，我的国王亨利三世曾经派出使者出使帖木儿帝国，并颇获优待。

于是，国王便决定再派遣以我为首的使节团，出使帖木儿帝国，希望可以得到帖木儿汗的援助，帮助我的国家解除来自奥斯曼帝国的威胁。

永乐五年五月，我带领的使团从本国港口加的斯出发。

作为我们东使旅程的第一站，我们通过地中海上的科西嘉岛前往南意大利，然后再从那不勒斯王国横渡希腊海岸，抵达了由骑士团控制的罗德岛基地。

通过当地士兵的护送，继而沿着小亚细亚海岸向北航行，最后落脚在貌似残破，但仍旧威严有余的拜占庭帝都——君士坦丁堡。

直到三百年前，君士坦丁堡都扼守着地中海与黑海的交界之地，但随着拜占庭帝国的衰败，原本用于拦路收税的铁链已经被意大利人拆除。

虽然我看到了查士丁尼大帝凋像，还有传说中的伟大竞技场，以及高耸的圣索菲亚教堂，但整座城池都变得萧条而破落，甚至被居民当做菜园子和牧场。

只有旁边的加拉太区异常繁华，这是因为意大利的商船，常常往来贸易，从而带来了繁荣。

这一切的变化，在遥远的过去，简直是人们无法想象之事。

我们在君士坦丁堡停留了一段时间之后，计划坐船向北，沿着黑海南岸东进。

而在马尔马拉海中，我们却首先目睹了严重对立的两个世界。

船的左岸，是希腊人的残破教堂遗址与小要塞。