“陛下，老臣年轻时读史书，发现有的朝代能远到西域，有的朝代却只能偏安一隅。”

夏原吉恭声道：“臣起初以为是武力不够，后来发现即便有些地方靠武力可以打下来，但派去的地方官却守不住，如此地方反复叛乱，致使国家深陷战争泥潭，得不偿失，最终只好无奈放弃。”

朱高煦当然明白夏原吉的意思。

每一个王朝因为本身财政与军事实力的不同，对于疆域的控制能力也不同。

旧的王朝被推翻，新的王朝建立之后，并不一定能继承前朝所有的疆域。

历代封建王朝，在开疆拓土的时候，往往需要考虑三个根本因素。

第一个，军事实力，这也是最重要的一点。

若没有足够强大的武力，连自身都难保，更不要妄想开疆拓土了。

第二个，统治能力，即对占领地进行有效控制的能力。

这一点体现在对当地设置郡县官员或直接军管之后，朝廷派遣的文官或武将能够从那里征兵、收税，及其征收其他的物资。

第三个，在无法对占领地进行有效控制的情况下，又不能放弃此地，哪怕不断的投入新的兵力与粮食等物资，也要坚守下来，否则敌人就会以此地为据点，实现反攻，这就是边疆军事防御的必要之地。

简而言之，军事实力、统治能力、防御要塞所处位置决定了一个王朝疆域的大小。

这三个决定王朝疆域大小的要素之间，既有层层递进的逻辑，又有一定程度的内在联系。

比如，从洪武年间开始，大明就开始攻略漠北，永乐年间朱棣更是三次亲征草原，一直到乾熙二年朱高煦统兵亲征，才彻底剿灭瓦剌、鞑靼这两个草原上最大的势力。

洪武年间，以大明的军事实力，是完全有把握打残草原各部，但那个时候打残草原各部要花很高的代价，对朱元章来说并不划算。

当时于大明而言，打残草原各部，并非绝对必要之事，把国内治理好，增强自身实力才是要紧的事。

毕竟，那时国内存在着西番、南蛮、西南夷等时常作乱的深山原住民。

就算朱元章发兵打残草原各部，占领草原，对那时的大明而言，想要在草原实现有效统治，也是有心无力。

更何况，打赢一场战争的决定因素比较多。

即便当时的明军战斗力强大，可面对来去无踪的漠北游牧部落，以及善于躲藏的缅甸丛林高地部落，打不赢才是常态。

如此一来，明军的防御前线能够维持到何处，何处就是边界。

就像洪武年间的云南，境内军州比民州还多，其实此省与当时的山西、陕西类似，就是一个防御性的边疆省。

这样算，在朱元章时代，大明疆域的极北之处就是漠南，而极南之处便是云南。

朱棣继位后，南征西讨，打下了安南，收复了西域，皆置以郡县。

永乐十六年四月，朱棣第三次亲征大漠，率领明军一路打到了阿鲁台的老巢，剿灭了鞑靼汗庭主力八千骑兵。