在回王都的马车里，凯瑟看着古剑陷入了沉思。

这次前去托北尔福还算有所收获，这把剑就是其中之一。虽然奥菲莉娜怂恿他赶紧认主，但是他的注意力却在奥菲莉娜所说的“原来的主人”身上。

原来的主人，应该就是老树所说的精灵吧？他要是认了主，那原主找上门来……

他可没信心打败一个活了五百多年的精灵。

幽幽叹了口气，凯瑟决定先把古剑的事放在一边。吸取了来时的教训，这次返回王都，他们走的是安全的大道，在赶路上所要花费的时间多出不少。

正好让他顺便在路上听一听民众的反馈——在托北尔福时，他对巴赫大公提出的要求，后者居然真就毫无怨言地迅速落实了。

成效颇显。大部分百姓对皇室的看法有所改观，当然，还有一小部分“阴谋论”者，暂时也无关紧要了。

临走之际除了转交了那天晚上从女尸身上拿来的布片，还偷偷让奥菲莉娜看了一眼他宫里侍女的名单。敬业的公爵小姐马上指出了其中一位是巴赫旁支某位少爷的未婚妻，皇后安插在他身边的眼线也愉快地揪了出来。

有同伴的感觉就是好啊。

凯瑟感慨着，顺带对创造了这个新世界的贤者阿尔维蒂也产生了些许好奇。

游戏中的阿尔维蒂是个神秘的角色。作为贤者，他偶尔会给学院的精英学生上几堂课，但与卡特琳娜相遇却是因为一次意外。

在马车上闲着也是闲着，凯瑟翻出奥菲莉娜给他的笔记，开始核对剧情。

在卡特琳娜入学不久，就因为遭人设计误入了高年级段精英学生专用的猎场。猎场里的魔物连普通魔法师见了都会感到棘手，更别提还是新手入门的卡特琳娜。可怜的少女被强大的魔物追赶，命悬一线，这时，阿尔维蒂出现……

英雄救美，还真是老套路啊。凯瑟没兴趣再看下去，默默合上了书。

平静的归途很快迎来尾声。经过一路舟车劳顿，终于迎来皇宫熟悉的银制大门时，凯瑟莫名地感到怀念。至少，在皇宫里不用担心会有生命危险——

向亚斯林皇帝复命的过程则漫长又枯燥。

凯瑟本以为自己准备的内容已经足够详尽了，却还是被逮住问了几个尖锐的问题，好在能对答如流。当然隐瞒了后花园一事，毕竟事关学院，帝国无权干涉，只能交给奥菲莉娜暗中调查了。

复命的过程中，他悄悄地注意着皇帝的脸色。在提及巴赫大公拥有的声誉之后，皇帝并没有表现出太多诧异。看来是有自己的打算。

身为尚且年幼的皇子，凯瑟不好过问太多。而且，他还有更重要的事情要做。

那就是：

代替优利卡完成和卡特琳娜的初遇剧情。

在奥菲莉娜给他的笔记本的第一页上，明明白白地记录了这件事情。趁男爵不在，和府上的厨师一起外出采购食材、想亲自为父亲做饭的卡特琳娜，遇到了先前在凯旋宴会上与她结仇的贝卡小姐。

过程省略，总之就是正好一样来买食材的优利卡撞见此事，顺便英雄救美了一把，也为日后成为卡特琳娜忠诚的守护骑士做下了铺垫。

至于现在的情况嘛。

从托北尔福回来之后的时间过得很快。皇太子十三岁的生日宴在本人的授意下并没有大操大办，普普通通地也就过去了。一年间他的个子猛长。十三岁的男孩已经比同龄人高出许多了，或许是每天都和克里斯一起喝牛奶的功劳。

纵使穿上朴素的衣装，也盖不住少年人身上浑然天成的优雅气质。内芯是叶扶灵魂的凯瑟，已经完完全全脱离了原来暴躁皇太子的形象，变得温柔可亲起来。

而优利卡自成为了他的守护骑士之后，地位大幅提高。比原剧情更早有了升级为高阶骑士的资格。在这一年里，他忙碌于骑士的各项升级考试，连凯瑟都很少见到他的影子。

让他去救卡特琳娜显然是不可能了。

于是，为了世界的和平，凯瑟只能牺牲自己的色·相。

这天早晨，他向任课老师告了假。简单地乔装一番，便出了皇宫，向剧情触发点赶去。

王都的街道还是一如既往的繁华。

他提前一天踩好了点，第二天奔向目的地的过程也就更加熟络。比卡特琳娜到达的时间更早，小皇太子用带兜帽的披风把自己裹得严严实实的，在商店街的角落装作雕塑。

只是等了很久，也没见卡特琳娜出场。难道世界线又发生了变动？凯瑟往上提了提帽檐，正想四下确认一番，就看见一双穿着皮鞋的小脚，倏地在他面前停下。

“……”

他顺着脚向上看去。洁白平整的短袜、纤细的小腿，没有太多蕾丝坠饰的鹅黄色荷叶边洋裙；白皙的小手拎着竹编的菜篮，里面装满了新鲜的蔬果。

或是因为使了力气，这双手的指节微微泛出可爱的粉红色。一阵清风恰到好处地吹过，裙摆随风而起，藏在背后的栗色长发亦飘荡开来。少女精致的脸上，那一双如同蓝宝石一般澄澈闪耀的眼睛，正带着困惑的颜色，注视着他。

“皇太子殿下？”