自静山寺聚会后，苏老爹连续收到两封友人的书信。一封是东县张举人的，一封是西县王员外的。　　　　苏老爹从容打开第一封信，刚看了开头就忍不住大笑：“老奸巨猾！”　　　　苏氏好奇：“谁的信？”　　　　苏老爹继续看信，回道：“县里张举人的，看完再同你说。”　　　　展开看，信件的开头辞藻华丽，大篇溢美之词先映入眼帘，张举人先是对苏老爹的才学卓识，表示了高度的赞扬和认同。　　　　“贤兄满腹经纶，素有名士美誉……”　　　　苏老爹边看边笑：“张贤弟，也学了奉承人？”话落，自己心里先摇头。　　　　张老友啊，那人，向来不爱说捧人话。可他信里字迹分明，实实在在写着，还是通篇大论阐述。　　　　俗说，事反常态必有妖。　　　　再往下看，又一段赞赏苏老爹教子有道的，顺便引出重点人物：“贤兄之子，渝哥儿贤侄天资聪颖，虽年幼稚龄，却多智敏捷，文采斐然甚胜于吾辈，乃不可多得奇才。”　　　　苏老爹点头，夸他儿子的话，当爹的最是爱听，还听得煞有其事、颇为赞同。　　　　渝哥儿正坐在父母身边，捧着本书看，听苏老爹不时笑声传来，也投去好奇目光，却见苏老爹面显异色。　　　　苏氏也停下手里活，问：“怎么？”　　　　苏老爹放下信，告诉妻子：“张举人向院长举荐了渝哥儿，想让渝哥儿进县学读书。”　　　　张举人来信，好话绕了大半圈，目的却很简单明确，就是向苏老爹要儿子，要他的学生来了。　　　　苏老爹好运道，成亲十多年后，还生个老友们都眼红羡慕的神童儿子，张举人没这样天资禀赋小子，却是可以有这样根正苗红的徒弟啊！　　　　诗会那天回去，他就盘着这个打算。　　　　县学任教多年，张举人的学生也不少，门下多少也能挑出几个不错的，可他那些学生溜出来，与苏老爹家的渝哥儿一比，根本就不够瞧的！　　　　有生之年，张举人要想出个惊才绝学的弟子，势必要将渝哥儿拢到门下。　　　　苏氏闻言先不同意：“县学里的孩子都十来岁的，渝哥儿去了被欺负怎么办？再说县学远，渝哥儿去了只能住书院里，我不放心。”　　　　当娘的，首先想到的是孩子吃喝穿用，同伴们耍玩，渝哥儿会不会挨欺负，这些她最担心。　　　　苏老爹开口道：“有张老友看着，渝哥儿倒不必太担心，县学远是远，平时生活自有做先生的上心。”　　　　苏氏皱眉：“你这是同意了？”　　　　渝哥儿也愣住，目光看向老爹。让他去县学里读书？　　　　苏老爹先不答，低头询问儿子的想法：“渝哥儿，可想去县学读书吗？”　　　　渝哥儿摇摇头，认真道：“孩儿想跟着爹读书。”苏老爹讲课风趣，又熟知他的进度水平，县学什么样的还不知道，他心里是十分愿意跟着老爹学。　　　　苏老爹听了大笑，欣慰地拍拍渝哥儿的脑瓜子，对儿子的孺慕很是受用。　　　　苏氏追问道：“究竟什么想法，你也给个准话，儿子可是说了要跟你学，你也要多体贴渝哥儿的年岁，真要他去了县里，我必是要跟着照顾的。”　　　　苏老爹笑笑，安慰妻子：“夫人莫急，为夫这不还没回张贤弟，这县学肯定是要去的。”见苏氏要开口反对，忙接着道：“不过不是现在，趁我现在还能教，便再多留渝哥儿两年。”　　　　渝哥儿现在学得是启蒙本，苏老爹还能教上几年其他，县学里先生们注重的是科考本目，到了童考年纪再送去不迟。　　　　张老友想要弟子，就再等几年吧。　　　　苏老爹笑一声，对渝哥儿道：“拿纸墨来，爹给你张世伯回信。”　　　　渝哥儿脆声应道：“好。”拿来宣纸铺在案上，将笔递给老爹：“爹，请墨。”　　　　苏老爹挥笔写下半张纸，再对渝哥儿道：“你张世伯稀罕你呢，渝哥儿，也添上几句吧。”说着把笔转给他，看着渝哥儿侧头想想，接着后面空白处，描出俊秀有礼的几行字。　　　　苏老爹看看渝哥儿的字迹，点头道：“有进步。”再把另一封信拆开看，这一看，又要大乐。　　　　这一封，是西县王员外的。　　　　苏氏冲苏老爹面上飞一眼，奇怪道：“看你乐的，又写得什么？”今儿的信都这样古怪，也不知他那群酸墨客又在捣鼓什么。　　　　苏老爹转头看向妻子，捏着王员外的书信，眼神莫名柔情：“夫人呐，你给为夫生了好儿子。”　　　　苏氏闻言，嘴角也忍不住笑意，斜睨他一眼道：“你前日醉时已经说过。”　　　　渝哥儿面红垂首，书捧得高高的，眼神专注认真地假装在看，支起耳朵继续听父母亲对话。　　　　苏老爹直接把信递给妻子，道：“夫人，你也看看。”　　　　苏氏接过王员外的信，看了几眼惊讶道：“王员外要把儿子接到这里？平白无故地，把亲儿子往这村里送，他家不是有先生教书，为的什么？”　　　　苏老爹哈哈笑两声，道：“所以为夫才说，夫人生的好儿子，咱们渝哥儿好啊。”对着妻子低声道：“夫人还没看出来，这帮老家伙眼红呢。”　　　　王员外那四个儿子都多大了，就是要送来的正室最小儿子，也比渝哥儿大了两岁，若是想要苏老爹帮着教导一番，早两年怎么不送来？　　　　苏氏试探道：“那，咱们收还不收？”　　　　苏老爹思忖片刻，给了答复：“不收。”王员外家的那小子，苏老爹前两年见过，别的都还好，就是那性子忒像他爹了，不大点就知道往女人堆里钻。　　　　苏老爹一是怕带坏了自个儿子，二是确实没那个精力再带一个。想想，还是回了封信婉拒了。　　　　等墨迹干了，父子俩正在装信，阮家的小闺女“噔噔噔”走了进来。　　　　踏过门槛，珠姐儿才放轻步伐，像模像样地给长辈们先行礼：“见过苏伯伯、苏姨姨。”再抬头对渝哥儿甜笑：“哥哥，我来找你。”　　　　渝哥儿也微笑：“珠珠儿来了。”　　　　苏氏一见珠姐儿就喜欢，招她近前来：“快到姨姨这里坐。”　　　　珠姐儿欢喜坐过去，掰开橘子先给苏氏分一瓣，见苏氏笑着吃了，才偏头对渝哥儿细声道：“爹爹回来了，哥哥我们去挑礼物。”　　　　阮老爷每次出门跑商，一去几天，回来都会给孩子们稍带些礼物。　　　　苏老爹挥手道：“去吧，请你阮伯父过来吃晚饭。”阮老爷走了几天，苏老爹下棋都找不到对手。　　　　渝哥儿答应过，下来牵起珠姐儿小手，一起给父母亲别过：“爹娘（姨姨伯伯）我们去了。”　　　　阮老爷回房间更衣，再出来就不见小闺女人影，他奇道：“珠姐儿呢？”　　　　阮氏给他倒了茶，道：“去找渝哥儿了。”说着指向外面，努嘴笑道：“说说，这不就来了。”　　　　渝哥儿牵着珠姐儿，一路有说有笑、欢欢喜喜地进院子里，抬头猛地撞上泰山大人视线，小心脏一颤，手一抖松开了珠姐儿的小手。　　　　珠姐儿偏头看看他，再看看爹。　　　　渝哥儿突然手脚紧张，下意识地脱口道：“泰…泰……”阮老爷眉梢一挑，渝哥儿立刻改口，乖巧道：“太好了，阮伯伯，您回来了。”　　　　阮老爷威严地“嗯”一声。　　　　“爹爹”　　　　阮老爷听这声甜甜的呼唤，立刻眉开眼笑，近前几步抱起小闺女，乐呵呵道：“爹的小宝珠哦，想不想爹？”　　　　珠姐儿点头，亮声道：“想！”　　　　院里传来爽朗笑声，阮老爷将小闺女举至头顶，大笑着转起圈圈来。　　　　渝哥儿下面眼巴巴瞅着，双手张开跟着两人跑动，他泰山大人这劲头，可别把他媳妇儿摔了。　　　　阮老爷低头，瞧见渝哥儿那小可怜样，还当他也想玩。想想，强壮臂膀将闺女撑在右手边，左手再把苏家小子捞起来，放坐左手臂。　　　　渝哥儿瞪大眼，任自己身体腾空，听泰山大人浑厚地声音道：“渝哥儿也想玩？”就苏老兄那身骨，怕是渝哥儿也没机会这样耍玩。　　　　渝哥儿定定神，张口要解释：“啊！！”人已经轮空转了两圈，耳边同样传来珠姐儿尖叫小笑声。　　　　停下来，阮老爷亲亲珠姐儿小脸，笑问道：“高不高兴，还要不要玩？”　　　　珠姐儿眯眯笑道：“高兴！”转头看渝哥儿，绵软道：“哥哥要不要玩？”这样转转圈圈游戏，父女俩家里常玩，珠姐儿并不多贪恋。　　　　渝哥儿赶紧摇头，微笑脸转移到正事上，道：“伯伯，爹让您晚上去我家吃饭。”　　　　珠姐儿也想起正事来，拍拍阮老爷的手臂要下来，嘴里道：“分礼物，爹爹带了好多好玩的，哥哥我们去找。”　　　　阮老爷放两个小儿下来，珠姐儿主动过来拉渝哥儿的手，渝哥儿下意识先看泰山大人，阮老爷也正巧朝他看来。　　　　渝哥儿尽量保持镇定，将珠姐儿的小手握住，目不斜视地拐到门槛旁，回身淡定道：“伯伯先请进！”　　　　珠姐儿翘起眼睫，学着渝哥儿的样子，也童音软糯道：“爹爹先请！”　　　　阮老爷笑着摸摸珠姐儿小脸，夸赞道：“我闺女真有礼貌。”转头对苏家小子握拳轻“咳”一声，大踏步往门里走。　　　　珠姐儿摇摇握在一起的手，冲渝哥儿咧嘴一笑。　　　　渝哥儿抬手，也摸摸珠姐儿粉雕玉琢的小脸，宠溺笑笑：“珠珠儿真懂事。”门里又一声“咳”，渝哥儿挂住的笑容滞滞，手一僵，立刻乖乖放好。