瞧不见铺天盖地的知了到底藏身于何处，只晓得耳朵被层峦的叫声一浪一浪侵袭，不用探出身子去望，也能想象到屋外是何等炎炎的火热光景。

丫鬟春翠掀了竹帘子从外头迈进来，带进一股灼浪浪的暑气，笑着屈了屈膝，“姑娘，元嬷嬷来了。”

身后跟的嬷嬷不过四十来岁的模样，通身暗翠色的贵料子半丝皱褶也无，手里端着的木托盘跟定住了似的，稳当当的不跟着步履摇动。

托盘正中搁了个天青蓝的高足小碗，里头红通通的熟水梅汤荡漾着，一看就是舍得放冰的，水面上飘着七八粒蜜桂花，甜滋滋又酸溜溜的气味大老远就飘出来，勾得人后牙槽里直咽唾沫。

可本该为冰盏儿雀跃起来的夏和易却没动静。

十六岁的小姑娘，比春花还要娇俏上三分，挺背梗脖坐在绣凳上，呆滞望着镜中的倒影，竟是一脸不知身处何处的怔松。

元嬷嬷愣了下，抬着托盘往前又迈了几步，笑呵呵劝道：“姑娘，外头暑气大盛，夫人一晌午记挂您好几回，说您平素最耐不得热，少不得要吃一碗冰盏子消消暑气……姑娘？姑娘？”

说着说着发觉夏和易是真不大对劲，眼里木愣愣跟丢了魂儿似的，元嬷嬷心头骤一紧，稍拔起音调叫了声，“姑娘！”

静谧夏日里一声高唤，如同平地里炸开，夏和易周身一哆嗦，终于像是被叫回魂了，身子没挪，只脑袋循着声儿扭着细腰回望，金珀仁儿似的大眼珠子里全是茫然。

“姑娘这是怎的了？”元嬷嬷慌了神，登时厉色眼风扫过屋里的丫鬟们，“是谁惹姑娘不顺心了？”

这时夏和易总算出了声，定定望着她，细细唤了声“嬷嬷”，便哽咽住，青葱似的指节抬起糊住眼角的泪光。

眼见那双总是满满充盈狡黠得意的眼里怪异非常，灼亮光芒在里头盈盈打着旋儿，小小年纪的，却无端端透出一股大限将至的释然来。

“回光返照”四个字猝然现于心尖，没来由没出处，吓得人整颗心都蜷缩在一处。

元嬷嬷便顾不上拷问那些瑟瑟发抖的小丫鬟了，一颗心怦怦直跳，急了，匆忙在圆桌上搁下托盘，转身三步并作两步疾行至妆镜前头来，颤颤半蹲下去，“小祖宗喂，是谁惹您不合心意了？又倘或是屋里短了什么缺了什么，老奴这就禀了夫人置办……”

夏和易半句都没听进耳朵里去，此刻脑子只剩一片发嗡的空白，晕懵懵的，动作慢上半拍伸手搀住元嬷嬷的胳膊。

想不明白，她分明正背口中了箭，痛到了极致颤了心神，接着便连知觉都散了，谁知一睁眼醒来，竟是回到了闺中时分。难不成是梦？可若要说是梦境，却未免太太细致了些，连元嬷嬷都年轻上这许多。

想不透彻，没成算的事，只能先不作反应静观其变，她不住摇头，“没大事，许是伏天热得人发懵罢了。”

春翠从黄花梨斗柜里抽了个白瓷罐子出来，“姑娘，备了黑蜜添个甜口儿——”

话音未落，却见夏和易已经捏着小瓷勺舀着汤水了，后半句话只好噎回嘴边。

元嬷嬷狐疑跟春翠对觑一眼。

真是奇了，谁不知二姑娘向来嗜甜，不额外添上两勺花蜜，是无论如何也吃不进酸的，今儿这是什么了？

夏和易搅动瓷勺，红棠棠的梅子水被翻滚起来，像极了殷红的血，耳畔像是响起了浪潮似的惊惧尖啸。

大年初一的祭祀，禁军重重把守的皇寺，铁桶似的地方，怕是连只苍蝇都飞不进，如何能进刺客？

飞雪的高台上，万岁爷身边最近的是她，全无征兆，毫无防备，尖锐的箭头淬来银绿的凛冽寒光，她想也不想便飞身扑上前去，以身挡住来势汹汹的冷箭。

锦帛割裂的脆响被禁军的大呵声盖住，万岁爷直笼通冲来抱住她，好似头一回唤了她的名字？又好像没有，场面实在太过混乱，只记得漫天的雪花和泼洒的鲜血混在一处，浑噩覆在眼前，记忆随着意识一同模糊。

不过真是没想到，她原还道万岁爷是深潭底下的石头托生的呢，无表情没反应，永远都是那副成竹在胸不苟言笑的淡淡模样，还是头回见他那般失措。说来也是，万岁爷多半也惊惧着，大开年的祭祖便遇上那种事，还不明不白舍个皇后进去，对天下臣民怕是难以交代……

“二姑娘？”

瞧着夏和易眼神逐渐迷离，元嬷嬷放心不下，凑上前去，出声把魂儿招回来。

勺背碰碗口当啷一声清脆的响，夏和易回了神，不好意思地抿了下唇笑，放手去牵元嬷嬷的袖口，“瞧瞧我，天热得紧，我一心顾着贪零嘴儿，叫嬷嬷笑话了。嬷嬷体谅些个，万万别恼了我。”

孩子气十足的刘海儿曲曲摆动，双髻里插了根晃悠悠的玉兔吊簪，眼弯弯笑着，嘴角了洇开红红的糖汁，甜口甜嘴儿，还是那个精怪娇俏的小丫头。

元嬷嬷操不完的心，直守着夏和易把大半碗熟水梅汤咽下了肚，又伺候着夏和易往榻榻上歇下，才踅身从屋里出来。

春翠和秋红原先在房里接了元嬷嬷的眼神示意，一前一后跟着打了帘子出来。

小径入口，大块的青石板被烈日烤得炙烫。元嬷嬷脚步一顿，再回身笑容尽失，声口严厉，“二姑娘这是怎的了？你们莫要也用虚话搪塞我，横竖我禀了夫人，须叫你们去上房问话！”

丫鬟们不敢隐瞒。秋红福了福身，答道：“二姑娘晌觉做了噩梦，许是还未缓得好转来。”

“噩梦？”元嬷嬷不知觉提了嗓子，“怎么个说法？”