牧子期的身上总有种让人沉湎的气息，或许是那好闻的桔香让朝沅欢喜。朝沅突然就来了兴致，趁着大家不注意，她朝着牧子期的玉带之下，抓了一把……

牧子期浑身一颤，他略惊疑了片刻儿，这才复又上手继续帮朝沅按摩。

朝沅忽然觉得，在这种情态之下，逗弄牧子期，也别有一番滋味。

约莫着一刻钟过去了，元堂回转过身，对着朝沅不住叩首，出声求饶：“陛下恕罪，这其中多半是臣元家远亲，尤其是曾氏，是臣与王君的亲表弟。舅母怜惜，可叹他长相粗鄙，生怕他日后嫁不出去，便托臣想了这个法子。臣并未刻意想污陛下的眼。”

其实朝沅心中明镜一样，那曾勇男确实是他的表亲，但是他们元家有多少亲戚，朝沅也清楚得很。

这元堂把那些丑男弄进宫，估摸着是搜刮了不少油水，趁此敛财。

朝沅摆了摆手，先让牧子期退下，随后她厉声道：“将星辰台御君册给朕拿过来，朕倒要看看，这么多御君进宫，都有谁给了他们通关令，而朕的兵部尚书，又在这其中，私下招揽了多少人。这些人，一个都不要放过。朕若是今日没去星辰台，宫中这些肮脏的交易，朕还发现不了了。而你，就是吃准了这一点，才敢背着朕做出这事！”

朝沅对着元堂从未说过如此重话，元堂吓得连连叩首，她的额角已然渗出了丝丝血迹。

元鹤轩终于看不下去了，他跪地行礼道：“启禀陛下，兄长一时糊涂，犯了这等欺上瞒下的大错，请陛下责罚。”

“但请陛下看在兄长多年辛劳，又是元家唯一顶梁柱的份上，放他一马。母亲早逝，若是母亲还在，定然不容她如此放肆。”

当年元大将军为国尽忠，先帝赐了他们姐弟免死金牌。

除谋逆等大罪之外，那免死金牌可保他们姐弟此生无虞。

朝沅见元鹤轩将元大将军搬了出来，不禁冷哼一声：“元老将军一生忠义，怎会容你污她清名？”

元鹤轩知道，他昨夜没侍寝，已然让朝沅动了大怒。若是寻常之时，这点错，朝沅不会揪着不放。归根结底，朝沅这是在给他难堪。

故而，元鹤轩再度俯首，对着朝沅深深一拜道：“千错万错，都是臣君的错。是臣君让姐姐将表弟送入宫中，若陛下要罚，便罚臣君吧。”

不得不说，元鹤轩脑子转得是快，若是王君允准这群御君进宫，一切好像突然就合情合理了。

就算是朝沅因这群御君貌丑要罚，那必然也是罚当地考核官和内廷司，若朝沅罚元堂过重，恐怕也会伤了元老将军旧部的心。

再则，朝沅本也没指望通过此事动摇元家根基，她还需一步一步，慢慢来。

朝沅露出一丝浅笑，她对着芒星道：“你还愣着做什么？王君身子骨弱，怎能让他跪着？”

芒星连忙称是，上前扶起王君。

朝沅长叹一声，冷凝着元堂道：“此番，若不是王君替你求情，你以为朕能轻易饶过你？”

今日晚间天凉了些，元堂跪了那么多时辰，这会儿早就要撑不住了。

听闻此话，他埋首呜咽道：“臣多谢陛下恩典。”

朝沅转而冲着趴在担架上的曾勇男道：“曾氏，你可知罪？”

曾勇男眼下用了药，已然能喘气，也能正常说话了。

虽直不起身，可他到底还算懂得礼数，他回道：“臣知罪，臣不该欺辱邵奕御君。”

朝沅听着他这颤音，倒是轻呵了一声：“朕打也打了，罚了罚了，念在你是元家表亲的份上，朕饶你一命。”

曾勇男险些悲泣出声：“臣多谢陛下宽仁。”

朝沅的神色看上去和缓了不少，她又问道：“你叫曾勇男，你母亲为何给你起这个名字？”