来给老太爷老太太请安的大房二房三房的人加起来差不多五六十人，几十双眼睛都望着周慎。

虽说同为一房，但一房里也有各自的小家，大家打的算盘也不一样，所以盯着人多得很。

周慎望着三叔周耀民，坚定，且毫不迟疑地道:“我知道这些话不是第一次有人说，但是第一次当着我的面说，希望这是第一次，也是最后一次。周秀是我的三弟，是大房三子，追究起来他身上和我流着一样的血，说他克父母兄弟，也是在变相地说我克父母兄弟。”

他是周家族长，上上下下那么多人都指着他吃饭，谁敢把不好的字眼放在他身上。

周耀民讪讪地连忙道:“没有没有，我怎么会说族长的不好，这不是……这不是……”

“好了，”周老太爷还没老眼昏花，瞪一眼三儿子道，“吃这么多年的饭是白吃的，这么大个人连什么该说什么不该说都不知道，以后若是庭昀不提过继一事，谁都不许提。”

周老太爷积威深重，一发话屋子里就陷入死寂，怀着心思的人也不得不把念头按下去，以后再做打算。

姜烟不由得对这位周家族长点点头，虽说人严肃古板了一点，但是对两个弟弟都不错。

接下来，便是小辈们按照顺序给老太爷老太太请安，先是周耀祖周耀宗周耀民三兄弟，然后是周慎周秀周立周昆周宁等小一辈的，再是周立周昆周宁等堂兄堂弟的子女。

他们都是周家的直系子弟，是周家能够源远流长的种子。

每个人都要给老太爷老太太磕头，然后说吉祥话，老太太和老太爷再给每人都发一份用荷包装着的压岁钱。

一个接着一个，花费的时间不短，外边的风雪也大了起来，寒风偶尔吹在窗户上，把窗纸揉得发出些细微的声响。

等周家直系的子弟磕完头领完压岁钱，才轮到嫁进来的媳妇孙媳。

姜烟和秦氏刚才就约好了，两人一起，所以等伺候两位老人的仆人一提醒，立马肩并肩走过去，跪在被周家直系子弟跪出一个软坑的垫子上:“老太爷老太太请安，太爷太太事事顺心，身体安康。”

秦氏两位老人认识，个把月要来给他们请安两次，旁边这个妖媚的年轻女子……

二人互相看了一眼，以为是孙儿周慎娶的平妻，带来给他们见见。

姜烟悄悄看到两人脸色，连忙道:“是我疏忽了，这几个月没来陪太太太爷说话。”

“我是大房二爷新娶的媳妇，姜烟。”

他一说两老口恍然大悟，还好他嘴快，不然两老口差点就要把他当成周慎房里的人了，那才是弄得几面脸上都难看。

老太太是正统的官家小姐，最重规矩，也不喜欢妖媚的女子，偏爱文静秀气的长相，所以见到姜烟第一眼就不喜。

而且姜烟进门几个月了，都没来跟他们请安，实在是没规矩透了。

老太爷则是从另外一方面想的，大房的周宏那么弱的身子，再娶个这样的房里人，对身子是大大的不好，也不喜欢他。

“原来是宏哥儿媳妇儿。”对比秦氏，两老口的态度肉眼可见地淡，依着礼一人给他一个荷包，“以后好好过日子，宏哥儿身体不好，你更要勤紧些照顾着，只有他好，你才能好。”

“是。”姜烟又不是傻的，自然察觉到了老太爷和老太太对他的态度。

不过他也没放心上，老太爷和老太太深居简出，除非他自个儿来请安，不然一年也难得见几面。

和秦氏一人拿着一个荷包，两人回到女眷堆里。

坐了会儿，姜烟肚子有点疼，跟秦氏道:“姐姐先玩着，我去趟茅房。”

秦氏点头:“去吧，这儿还早的很，不用着急。”

“对了，身边一定要带着人，天气冷，路又湿滑，有个人在旁边安全些。”

“好。”

姜烟带着杏儿走了，桌上的其他女眷等他一离开，一个两个凑到秦氏面前:“那就是延兴的房里人，怪不得延兴不让出来与我们玩呢，竟长得这般好。”

“哎呦，已然是咱们这些媳妇里拔尖的了，你看看那鼻子那眼睛那嘴巴，我就没见过这么好看的人。”

“刚才没听清，说是叫什么来着?”

秦氏道:“叫姜烟。”

“姜烟?”问话的妇人笑着道，“是个好名字，跟他的长相一样让人喜欢，不过咱们临安城里似乎没什么姓姜的人家，是其他府城嫁过来的?”

妇人旁边的女人道:“周冉家的你可真是贵人多忘事，延兴成亲那会儿不就知道了，他屋里人娘家既没人做生意也没人读书，是老实本分的城郊小镇里的人，听说延兴媳妇的嫁妆都是延兴掏腰包置办的。”

“你瞧我这记性，果真忘了，”问话的妇人脸上似乎浮现不好意思的神色，对秦氏道，“实在是对不住，我这记性啊，越来越不行了，连这种重要的事情都忘了。”

秦氏这时才明白，自己这是被人暗戳戳地摆了一道，什么没听清姜烟的名字，合着就是借自己做由头来取消姜烟的家世。

就跟这宅子里有其他新妇刚进门一样，从娘家势力到新妇的容貌身段，比自己好的说几句酸唧唧的话，从针尖里找毛病，比自己差的那一定要大肆宣扬一番，深怕说慢了赶不上趟。

十几年来秦氏过的就是这样的日子，内心早就古井无波。

但是听到她们在那儿闷着头嘀嘀咕咕姜烟，秦氏心头就不舒服，她提了提声音，道:“也别说这个不喜欢那个不喜欢，二弟喜欢就是紧要的事，不是几个人几句话就能换了乾坤的。”

“要我说啊，还不如多喝两口茶多吃点东西，免得嘴巴饱了肚子饿了，你们说亏不亏。”

几个聚在一块儿讨论姜烟长相身段娘家的妇人脸色突然难看极了，想反驳，可秦氏又是族长的夫人，一口气堵在喉咙口，上不上去下不下来，别提多难受了。

那个最先问话的妇人突然大声叫另外一桌的年轻小妇人:“昌哥儿媳妇，把我孙子给我抱抱。”

那个被叫到的小妇人一个激灵，道:“娘，庆儿刚睡着，吵醒了难哄得很。”

妇人声音有些刺耳:“抱过来！”

小妇人不敢迟疑了，连忙抱着刚睡着的小儿子过来，有些害怕地把孩子递给婆婆。

妇人“慈爱”地左右摇晃着孩子，“哎呦我的乖孙，怎么长得这么乖这么好看。”

她故意把孩子冲着秦氏那边:“也是我福气厚，一进门就怀了你爹，把你爹生得那样好，不然啊，你还不知道在哪儿呢。”

秦氏放在膝盖上的手握紧，手指甲一点点扣进肉里。

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