沈小山与葛寰一坐一立，大眼瞪着小眼儿。　　“死小鬼，干什么才来？”　　“……”　　“葛小钰呢？你家也太欺负人了，拿的什么破面老窝窝头待客？”　　　　葛寰默默乜他一眼。　　瞅瞅一旁破碗中，被啃得七零八落瞧不出模样的东西，翻个白眼，“小人。”　　“啥，谁小人？”　　沈小山动动被捆缚的手脚，刚想站起身，肩胛骨就被身后的小厮给按住，动弹不得。　　　　细微的脚步声响起。　　屋中眼观着这二人挤眉弄眼的林总管，咳咳嗓子。　　葛寰听见，瞬间神色肃穆规矩地站好，好似他还未从被葛廷之提起的那画面中缓过神。　　　　葛廷之折了枝小柳条，摘去本就剩余不多的黄绿相间的细叶，抬手一挥试试力道，尚可。　　他入内。葛寰微不可见地抖抖腿，咬着唇，站的笔直。　　“过来。”　　葛廷之出声，不辨喜怒。　　葛寰垂着头，缩缩眼珠，挪不开步子。　　　　葛廷之眉头微拧，一把提起葛寰带到身前，当着一众下人与沈小山的面，抬手，对着他的小腿抽一记。　　简直没了体统，堂堂府中少爷，竟钻起了狗洞。　　葛寰疼的腿一踢，咧咧嘴，不敢出声。　　　　“拿着。”葛廷之将柳条给葛寰。　　葛寰眸光闪闪，颤颤手，接了。　　“去书房候着。”　　葛寰只觉着手中的东西犹如千金重，烫人得很。他抬抬眼，唤了一声：“父亲。”　　　　葛廷之没理睬他，示意林安，让给沈小山松了绑。　　葛寰不死心，想想，又唤了声：“阿爹。”　　好汉不吃眼前亏，虽作死，但绝不坐着等死。这一点，葛寰领悟得很透彻。　　　　“林安，送小少爷去书房，仔细看着他。”　　葛廷之对着能上树掏鸟、下钻狗洞的儿子，很是头疼，这鬼精又惹人心烦的性子，不知是随了谁。　　葛寰在他爹愠怒的神色下，和沈小山幸灾乐祸的注视下，捧着柳条儿，垮着小脸去了书房。　　　　“沈山的儿子，沈小山？没错吧。”葛廷之坐在屋子中央的木椅上。　　沈小山松松一身差点绑废了的骨头，不客气道：“调查的挺清楚。”　　葛廷之但笑不语，自然，他堂堂户部尚书，查个人易如反掌。“我放你离开。”　　“……但，不许去见钰儿。”　　　　“凭啥？”　　“我沈小山跋山涉水，从淮安饥一顿饱一顿的来，除了送信外，不就是想瞧瞧她。”　　“你可以选择，我放你离开自个儿出去，或是捆着手脚给你扔出去。”　　“官大欺民。”沈小山哼唧一声，瞟一眼屋内的小厮护卫，认怂，“我自个儿出去－－但给葛小钰的信，你得答应，一定要送到。”　　　　“这无需你过问。”　　“请吧。”　　沈小山敢怒不敢言，抬脚，也如之前葛寰般垂着头往外走。　　葛小钰，这可不是我沈爷不够义气，乃是你家太过仗势欺人。　　　　没走两步，肚子‘呱呱’一叫，摸摸空落落的钱袋和一身泛着衰霉味儿的衣裳，停脚转身，“能先管顿饭……吗？”　　“砚书，带他下去用些东西，再支二十两银子与他，做回去的盘缠。”　　葛廷之吩咐，砚书是他随身伺候的笔墨小厮。　　　　“是，老爷。”砚书先对葛廷之躬身，接着引着沈小山往外走，“沈公子，这边请。”　　“请、请。”沈小山客气道，第一次被人文雅的称公子，有些不习惯。　　他跟着砚书一路出了下人房，又七拐八转的，到了一间看似待客之用的小花厅。砚书让他在此稍作歇息，便出去张罗饭菜钱银了。　　　　沈小山在厅中东瞅瞅西看看，凡觉得有趣的都拿上手摸摸，他啧啧嘴，一个劲儿地感叹，当大官儿的真是好。　　不过，捣鼓一阵儿后，也没了太大新奇感。　　他趴坐在桌前，有一搭没一搭地敲着手，脑中回忆着砚书带他的行走路线，既然有了回乡的盘缠，出了这葛府大门，也不必急着走了。　　　　姓葛的如此不允他见到葛小钰，必是有事相瞒，难不成葛小钰出了什么事儿？　　沈小山正想着，砚书却回来了，后面领着个人提着食盒入内摆菜。　　“沈公子，请快些用吧。”　　砚书从袖中掏出一个荷包递于他，鼓鼓的，正好是二十两银子。　　　　沈小山眯着眼收了银子，望着桌上四五碟精致的小菜。　　香，真他｜娘的香。　　他先吸吸鼻子，吞了几口口水，接着如饥火烧肠般的吃了起来。　　此刻什么葛小钰之类的，统统都忘在了九霄天外。两者相比下，哪有他沈爷填饱肚子重要。　　　　一边儿是拿了盘缠，吃的饮啖醉饱，一边儿是忐忑寂寥，眼瞪柳条儿。　　　　葛府书房，葛寰歪歪扭扭地跪着。　　端详着手中细软柔韧的小东西，稍稍用力，既想折又怕真给折断了。　　“起来。”　　一道声音响起，葛寰小手一慌，忙虚托着举好。　　　　“起来。”葛廷之瞥他一眼，重复道。　　“哦。”葛寰哆嗦着腿爬起来，突来的声音吓他一跳，哪有听清说了什么，他望望门口守着的林安，怎就没听见点儿声响。　　“别瞅了，是我没让林安出声儿。”　　葛寰听了，低下头。　　　　“在想何事？”　　“没－－”葛寰开口，他能说在想折不折柳条儿吗？　　“卷裤腿。”葛廷之接过葛寰手中柳条，淡淡的一句话，并无特别喜怒。　　　　“……阿爹”　　“卷好，转过去。”　　“阿爹。”葛寰沮丧着脸，五官皱巴在一起。　　“唤你阿爷也无用……快点。”　　葛寰泄了气，慢腾腾认命的卷好裤腿，露出两节如莲藕般白嫩的小腿儿，转身。　　　　咻地一声，葛寰小腿反射性一抬，缩缩脖子。　　“还没打呢，你动什么。”　　“哦……”葛寰崩溃，他爹每回都这样。　　　　早知道遇到那‘沈小人’这么倒霉，能被他爹逮住，今儿一整日就都该待在钰阿姐那边，至少饿了还有吃的。不过，唯一值得安慰的便是，虽出了点意外，但依然从林总管那边打探到了沈小山的祖宗八代。　　　　“站好。”　　葛廷之话音一落，对着葛寰白嫩的小腿‘咻咻’两声便抽过去，左腿五记，右腿五记，双腿落下的红痕赫然醒目。　　葛寰包着一汪眼泪，可怜巴巴的，天知道他是怎么忍着才没跳起来。　　　　“府中｜共有几处狗洞？”　　葛寰转回来面向他爹，一时没明白他问的用意，抽泣一声，“我……孩儿不知。”　　“给你一次机会，想清楚再回。”　　葛寰心跳的慌慌的，突然抱向葛廷之，由于太小个头不高，只堪堪用小胳膊环住他的大腿，“阿爹，我错了……”　　　　葛廷之心软了几分。　　很奇妙，在葛寰抱着他的那一刻，软糯的小手温温的，好似也温热了他近来疲倦干涸的心，在这一刻，他忽然忘了自个儿身份，什么宦海朝堂，他只是一个孩子的父亲。　　血浓于水，大概便是如此。　　若与葛钰之间也能如这般相对，纵然平淡的过着，他……葛廷之也是知足了。　　　　错已铸成，悔恨已是无用。　　身陷泥泞，庙堂争斗又岂能是说放手便能放手。　　人，总是有些无法自控，却又无可奈何的事。哪能事事如意。　　　　葛廷之放下柳条，拉了葛寰在书案后坐下，取了药膏给他细细抹着。　　“今夜钻狗洞一事，到此为止。若以后让我再瞧见这般没体统，见一次打一次，明白吗？”　　“是。”葛寰识时务的点点头，不敢置信他爹就此揭过了。　　　　“对了，听说你今儿一打早去了你钰阿姐处？”葛廷之给葛寰上好药突然想起，不待葛寰回答，又道：“你阿姐她喜清静，没事尽可能别去打搅她。”　　“阿姐又不厌烦我，她还给我研墨，教我临字呢。”葛寰解释，他可不能让父亲阻了去钰阿姐那边的权利。　　　　“哦，”葛廷之声调上扬。　　“若她喜欢，你便时常去陪陪她，若是不喜，便不允再去。”　　葛寰连连应是，才被柳条儿抽过，他哪敢迟疑。不过，明儿一早他还要去蹭饭。