外貌在三十岁左右的年轻大贵族出现在格罗姆镇的驿道前,他双目炯炯有神,清晨的蓝色眼睛充满着热忱之光,嘴角带着浅浅的笑容,从容地策马上前问候,来到了来伦等人的面前。
“没记错的话,你的兄长来夫·安洛先,就是那位大名鼎鼎的安洛先之狼,愿他永远无畏。”帝国皇帝卡尔·弗兰茨在瑞克禁卫的簇拥之下,来到了克里尔等人的面前,尽管米登领的贵族和皇帝所在派系关系欠佳,但这并没有影响皇帝的从容和他释放出的善意,也未让他对白狼圣骑士观感不好。
马背上的几名王国骑士、数十名游侠骑士立刻翻身下马,朝着卡尔·弗兰茨表示尊敬:“皇帝陛下!”
德拉文伯爵领军队,数百人的乌泱泱人群也迅速跪倒一大片,一些身份卑贱的步兵们甚至不敢抬头去看,无数人穷极一生都没机会距离皇帝如此之近,更不可能感受皇帝周身散发的昂扬气势。
耀眼的金色狮鹫和皇帝身上板甲的双头鹰标识,象征帝国最高威严。
卡尔·弗兰茨笑容依旧,他用审视的目光扫过这支“乌合之众”,南北军队的实力差距让皇帝感到一丝庆幸,随后他抬手示意骑士们起身。
数百名步兵戚戚然站直身子,活生生的帝国皇帝就在自己面前,他们拼命地挺胸抬头,松松垮垮的队伍中,剑士们却站的笔直。
“尊贵的陛下,我仅代表德拉文伯爵来夫·安洛先,感谢您的祝福,愿狼神永远正确指引您。”白狼圣骑士右手贴胸向前一步。
瑞克骑士们几乎本能地将武器对准了白狼骑士和来伦,尤里克信徒的好战和不可靠等不良特点,在瑞克领下至三岁孩童都有所耳闻,瑞克骑士不能接受一名北方白狼骑士冒然靠近瑞克领大亲王陛下,尖锐细长的骑枪如林,长剑出鞘,直指来伦等人。
“我还记得你,克里尔·安洛先,白狼骑士团的第七连队长,我们在十二年前的米约登海姆会战见过面,战斗中,我砍下了兽人战将乌利·大龅牙的头颅,那是个大家伙。”帝国皇帝笑呵呵地摆了摆手,示意瑞克骑士们收起兵器:“你跟随白狼骑士团大团长冲锋的无畏表现,也让白狼骑士的英勇无惧刻入所有人的记忆。”
“感谢陛下的赞誉,我记得那一场战斗,该死的欧克兽人包围了我们的左翼阵地,尤里克在上,那是我刚成为白狼骑士的第一次冲锋,十几年时间一晃而过,昔日的热血骑士磨练成一位白狼圣骑士。”克里尔有些感慨地说道。
“我的陛下,北上支援大尤里克教宗的军队已经集结完毕....”全身暗金色板甲的路德维格来到卡尔·弗兰茨身旁提醒道。
“嗯,我知道了,让军队原地继续等待。”卡尔·弗兰茨点头,随即,皇帝将自己的目光移到了来伦的身上,他也注意到从一开始这位高大的王国骑士神色就从未变化:“初次见面,强大的米登领王国骑士,很高兴见到帝国又增加了一位优秀的勇士。”
来伦右拳贴胸,表示尊敬地点头问好:“我是来自德拉文伯爵领,橡木镇的来伦,皇帝陛下。”
“橡木镇的来伦?那么,你的姓氏....”卡尔·弗兰茨疑问道。
黑发的王国骑士摇了摇头。
皇帝若有所思地朝着来伦笑道:“优秀的骑士,总能展现出超凡的风采,这场战争总会有些意外惊喜。”
来伦只是颔首,没有应答。
“格罗姆镇内的军营驻地已经空出来了,克里尔爵士,你的军队今晚不再需要在野外扎营。”帝国皇帝没有过多交谈,他的时间十分宝贵,帝国飞马已经张开双翼随时能够启程。
铿锵的马蹄声再度响起,瑞克骑士们呼喊着维持队形,象征皇帝的金色狮鹫战旗和帝国十字战旗再度举起。
离开前,卡尔·弗兰茨回望了来伦等人,朗声道:“米登领选帝侯的军队已经开赴塞森蒙德,你们的行军,需要加快了!”
皇帝私人冠军勇士也转过头深深望了来伦等人一眼,随即高声道:“瑞克禁卫!前进!”
“哒哒哒”
装备精良的瑞克领骑士们向北疾驰,留下了一阵驿道上掀起的尘土。
驻守格罗姆镇的帝国贵族,全程不敢插一句话,他对着皇帝的行旅行注目礼,又急匆匆赶来克里尔面前,古朴的面庞满脸堆笑道:“军营为您准备好了,尊敬的白狼圣骑士。”
...
迅疾的秃鹫从中部山脉的高山之上滑翔而下,锐利鹰目,不断搜索着出现在苍茫大地的猎物踪迹。
秃鹫飞翔的轨迹突然急转而下,它似乎捕捉到了猎物,即将用凶勐的突刺戳穿血肉。
几次呼吸过后,食腐动物扑腾灰色丑陋的翅膀落在腐尸旁,尖喙和鹰爪互相配合,轻而易举撕扯下一大块血肉。
虽然是盛夏时节,帝国北方诺德领的土地仍是一片霜遗景象,漆黑冰冻的山道上,依旧落满了霜冻,崎区丘陵之间的扭曲道路上,最后一支从迪特斯港逃出的幸存者以及最后一批撤退的帝国军队,正在努力地跋涉着。
原本衣甲鲜亮的骑士们,此刻蓬头垢面,他们的盔甲多有划痕,缝补完整的罩袍变得破损不堪、浸满了刺目的血红,只有少数几名骑士骑乘战马,他们精神疲惫的眼睛满是浑浊,却还要时时刻刻盯着丘陵间每一处岔道和危险之处。
没力气的帝国骑士和几名巨剑士一样,低着头一语不发,默默赶路。
少数几匹战马身上覆盖着的上等马衣,成了包扎伤口的绝佳布料,骑士身上的数十个家族纹章,即使是旧世界精通纹章学的学者,都需要花很长时间逐一辨认。
曾经的荣耀和热情,在烈度巨大的战争前荡然无存,迪特斯港失守了,陷落了,这群帝国骑士们的誓言也被蛮族人践踏唾弃,成为不可磨灭的耻辱。
从迪特斯港逃出生天的两百多个帝国子民,都成了惊弓之鸟,他们都无比害怕每个夜晚,诺斯卡蛮族的掠夺者、嗜杀的野兽人战帮、行踪不定的食人魔、旧世界各种各样的怪物,随时会从黑夜的深渊中蹿出。
幸存者中还有几十名帝国士兵。