一九零二年的夏季，旧金山。

太平洋的和煦让夏季里多了一丝清凉，教会区的那口时钟每日准时响起，带着悠远的意境飘散在四处，犹在港口里的船只似乎也听到了这一声声鸣响，配合着拉响了汽笛声。

旧金山的每一刻繁忙都离不开这口时钟的见证。

就在教会区的一栋三层建筑里，一家教会学校刚刚结束了一天的课程，孩子们陆续地从学校走了出来，家长们早已等在附近，妈妈们也许还顺道去买了一些蔬菜，爸爸们则是刚刚完成一天的劳作。

学生人群里也有一个小个子的孩子，看他脑袋上留着一个短短的小辫子，穿着一身浆洗的有些发白的长褂子，面色很是红润，笑起来的时候双眼像是一对月牙，跟在他身边的白人孩子也很高兴，见着守在学校门口的周士礼表情愉悦，那个梳着小辫子的孩子正是周孝贤。

孝贤今年虚岁已经七岁，也到了该上学的年龄，周士礼原本打算就在家里教他，可海克先生却让孝贤得到了进入美国学校的机会，这对于一个华人孩子来说却是难得的，整个加州地区处在一个水深火热的时候，海克先生的那位法官朋友却勇敢的站了出来，为华人孩童们谋得了进入当地学校的资格，无疑是让所有在加州的华人家庭欣喜的。

当海克先生把这个消息告诉周士礼时，他的第一反应不是高兴，而是觉得为难。

孝贤能够进入本地学校学习固然是好事，可随之而来的问题却是，自己每日都在家工作，没有时间去接送孩子，更没有多余的钱让孩子去上本地的学校。他的顾虑海克先生当然明白，所以他把孝贤和戴文安排在了同一所学校，同一个班级，并且为两人出了一学期的所有费用，只需要周士礼每日在两个孩子上下学时，花一个小时的时间去接送，这一个小时的时间不需要他在家工作。

周士礼感激，拉着孝贤的手臂就要给海克先生下跪道谢，却被海克先生严厉地制止了“这里是在美国，我不管你们国家是怎样表达感谢方式，但至少这样的方式在我这里是绝对行不通的。”

周士礼根深蒂固的观念是对人下跪表示感谢，也有刚来美国的惶惶不安，他不知道该怎样去用美国人的方式表达感谢，这只是出于他的第一反应，也是最诚实的谢意，感谢海克一家对他们父子的关照和善意，于是彷惶地问：“那海克先生，我应该怎样用你们的方式表达我对您的感谢？”

海克先生似乎并不在意，只是很随意地回答：“不需要感谢我什么，我是纯粹觉得孝贤是个好孩子，有他跟戴文作伴，我很开心。”

孝贤也像个小大人一样，挺着身板回答：“海克先生，我也喜欢跟戴文作伴。”

惹得海克先生哈哈大笑，而周士礼在那一刻却觉得骄傲，孝贤确实是个很懂事的孩子，哪怕他还只有七岁，却已经懂得如何讨人开心。

自此，孝贤和戴文成了同窗，每日都是周士礼接送，孝贤也成了学校里为数不多的华人学生，他似乎很喜欢校园里的生活，跟其他同学也相处的不错。

那个刚来旧金山还骨瘦如柴、面色蜡黄的孩子，转眼也有了一些变化，面色开始红润了起来，身子也结实了不少，除了那让周士礼有些堪忧的个子以外，一切都很让人满意。

教会区的这所教会学校是旧金山天主教会成立的，皆在为所有旧金山地区的适龄孩童提供更好的教育和机会，可想要入学需要极其苛刻的条件。

孝贤就算有了海克先生的举荐，也是需要经过学校老师的面谈才能决定是否可以入学，这里倒没有明面上的歧视华人群体，而是针对所有入学的孩童。

如果你是一个在某一方面成绩突出的孩子，那么十有八九也是会被录取的，这是学校为优劣淘汰所特设的一项，不管你是白人还是华人，是拉丁美洲人还是其他人种，人人都有机会。

所以入学既被学校变相的承认，孝贤也许就是一个聪明的孩子。

真正属于孝贤的生活才刚刚开始，这是他踏进美国生活的第一步，也是最艰难的一步，他需要去面对各个群体和社会的纷扰，需要去融入这个陌生的环境，在海克先生家度过的那两年，不过是一些不痛不痒甚至是安逸的生活。

小少年需要走得路还很长。

……

都板街的华人餐厅，陆瑶北已经结束掉了全天的工作，正坐在大门前歇息。

餐厅的工作总是带着满身的烟火气，尽管你爱干净，但也脱离不了那股已经深入骨髓的味道，就像一个渔民，他的身上总是带着那么一股鱼腥味儿，这种味道自己很难发觉，但让外人来识别也是会发现不一样的地方。

渐渐适应了旧金山的生活后，机械麻木地做着一份工作，剩下的所有动力也许就是源自于对亲人的寻找了，歇息时，陆瑶北会去街坊邻里打听消息，但经过其他社区的压迫和排挤，留下来的这一部分华人们几乎都是两耳不闻窗外事，谁也没有给出一个消息来。