侯夫人办春筵，世子心里苦闷也办了一场宴席，请了许多贵胄子弟，花园中有专人看守，防止两边串席。

只不过谁也没想到莺莺从池塘这边过来。

萧照是来赴宴的，他如今在禁军中初露锋芒，又是皇室子弟，是以虽没有父母却仍能收到请柬。

筵席上贵族子弟们相约比赛钓鱼，萧照寻了一处，专心致志钓鱼。

只不过鱼还没钓到，先碰到那个轻松自在的小娘子。

她给萧照的称呼也让他哭笑不得：“你以后唤我萧九郎便是。”

莺莺乖巧点点头。

萧照又问她：“你怎的在此处？走错路了？”

莺莺点头。

怎么就知道点头呢？看着挺机灵个小娘子，第一次见面就毫不避嫌往男人胳膊上瞧刺青，没想到乖起来倒也挺乖。

萧照心里想。

他给她指点：“你瞧见前头那栋楼宇了么？绕过那座楼再往右走一直直走到一处大院，而后左拐直走便能到女眷之处。”

“恩……”莺莺打了个头才觉不对，忙将恩公两字咽下去，“萧大人怎如此熟悉侯府？”

萧照笑:“我在禁军里当差，每到一地都要先熟知地势，知道何处最适合防御何处最应当包围进攻。”

原来这么厉害。

莺莺眼里又流露出没见过市面的赞叹。

萧照在虚荣心包围中摸了摸鼻子，觉得自己似乎有卖弄之嫌，忙补充：“不算什么，许多人都会。”

他看了看前面的路：“三娘子小心走路。”说罢转身就要去钓鱼。

莺莺道了谢便顺着他的指点往前走，谁知走了两步，萧照居然举着鱼竿快步跟了过来：“我正好也去那附近，随你一起过去。”

他本来打算专心致志钓鱼，忽然想起这池塘附近应当有不少贵胄子弟也在钓鱼，一想到若是这小娘子被其他人碰见他就有些不悦。

而前头那栋楼宇上正是酒池肉林，萧照适才从那楼宇上下来，知道里面已经请了许多歌姬舞女，酒过三巡正是荒唐之时。

他素来不喜那等场面因此才借着钓鱼的名头避开来。

若是这小娘子从那楼下走过，保不齐被那个登徒子瞥见调笑，那可如何是好？

是以萧照索性收了鱼钩陪她一起过去。

莺莺也挺高兴，侯府东绕西绕，能有人陪她出去最好。

何况这人还是恩公，稳重道义，屡屡救她于困境中。

春日景致正好，柳叶垂下丝绦，榆树嫩黄枝头初绽，枫叶开出米黄色的小花，垂丝海棠嫣红花瓣随风轻轻飘洒。

萧照看着牡丹花硕大一朵，随手摘了一枝递给莺莺：“看你发间空着，可是掉落了？正好簪这个。”

莺莺摸摸鬓间，这才发现适才不知是更衣还是迷路所致，发间原本簪着的丁香早已不见踪影。

若被苏老夫人发现，只怕要指责她两句。

莺莺感激道了谢，笑着接过牡丹。

只不过萧照毕竟是男子不懂女子发饰，这么大的牡丹簪在发间极其富贵只怕会有些土气。

莺莺不忍拂了恩人好意，便照旧将牡丹簪在发间。

她抬起头来，道叫萧照有了一丝的怔忪。

鸦羽般的乌发间簪着一朵芬馥繁复的牡丹花，临风微微颤抖，与花下小娘子的容貌交相辉映，当得起一句名花倾国。

他很快意识到自己的恍惚，忙转过头去不再多看。

莺莺没察觉萧照的反常，她犹在讲自己的事情：“如今正是芍药牡丹盛开的季节，洛阳来的花农撑着船贩售牡丹，我还打算买些做花盒呢。”

她才不想嫁进这劳什子侯府，专心赚钱才是正经道理。

萧照也听得认真。

他似乎对这里很熟悉，与她指点：“那边舞榭则外高里矮，最适合藏人；这边高楼居高临下，视野开阔，易守难攻。”

莺莺非但不觉好笑，反而听得津津有味。

萧照素来不喜与女子相处，不知为何他忽然多了耐心与人讲这些琐碎事情。

两人并肩同行，穿花拂柳从春日盛景中而过。

高楼上正抱着歌姬解闷的郜英彦忽得一愣，他看着与萧照并行的那个身影，纤细却不瘦弱，窈窕而有风骨，云鬓雾鬟婷婷袅袅。