这日一大早，因了太子奉天子与太后之命出城欢迎出使归来的使团人员及一众前来朝贡的外邦王族贵族子弟，长安城中更加热闹非凡，常恒早早带领禁卫护卫的兵士们开道戒严，随侍太子左右，护卫太子安全，与他同侍太子左右的，还有薛正和秦振武，前有会庄伟的仪仗引导，两旁有乐师随行演奏，更有不少陪同前来的鸿胪寺官员与熟悉各外邦番语的译者，一同出迎。

金光门外，戒严的兵士们分列道路两旁，戒备森严，开出了长长的通道，乐声高奏中，太子一马当先，常恒紧随其左，薛秦护卫在右迎着使团的队伍迎了过去。官员与译者也忙忙地跟了上去。

白孝德与苏子翰事先并不知情，来见金光门外，见太子竟然亲自来迎，忙忙率了全体人员赶到近前，参拜行礼，那些朝贡者也一并参拜。

参拜过后，太子致辞，“诸位出使者，一路风餐露宿，路途艰辛，辛苦了……诸位蕃国使，不畏远途……本太子奉天可汗之命……”

太子致辞时，目光不时扫过面前的使团人员，及各蕃国使，他确实他的目光角角落落都扫视到了，所有的人他都看见了，偏偏他最想看见的那个身影，却没有看见。

他在致辞过程中，拨冗看了常恒一眼，目光中带着疑惑与询问，常恒自然明白太子的意思，但是，他与太子有着同样的疑惑的，他的目光也已把那使团的队伍来来回回扫了许多遍，他确定这个队伍中确实没有常久的身影。于是，他只得冲太子微不可见地摇了摇头。

常久的缺席让太子马上兴致大减，他马上示意常恒靠近些，轻声对常恒说，“你去告诉礼从官，就说本太子的意思，仪式从简，中间的一切繁文缛节全都免去，直奔结尾。”

常恒的眼睛蓦地瞪大了，还没有来得及犹豫，太子反瞪了一眼，低声怒喝，“快去！”

欢迎仪式草草收场，使团人员入朝去谨见天子，奏报册封三国的相关事宜。鸿胪寺官员与译者带引一众朝贡使者去往鸿胪寺客馆入住。

太子则愤怒地质问常恒，“怎么回事？！咱们兴致勃勃大张旗鼓地出迎归来的使团人员，怎么竟然连常久的身影也没有见到，常久去哪里了？那些给天子和太后那里传递消息的，都是些什么吃才？”

“太子爷，您莫激动，咱们是欢迎出使使团所有人的，并不是欢迎常久一个人的。