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国子监饭堂的负责人姓李名责，四十岁，长着乌黑锃亮的胡须，说话时右手总是不停捋自己的胡须。

他告诉蔺荷，现在饭堂的厨子已经满员，没有缺帮厨的地方，像她这种来晚的，实在无法安排。

蔺荷听懂他的潜台词，忍不住皱起眉头。

目前国子监饭堂有十个厨子，各自为组，负责不同时间段的食物供给，上面拨下来的伙食钱是固定的，每个人的月钱也是固定的。

有些人用的食材贵，一段时间下来甚至入不敷出，所以才会有以坏充好，导致学子大范围食物中毒的事情发生。

蔺荷觉得这个制度有很大问题。

放在现代，食堂大都是外包出去，学校负责提供场所和“客源”，个体商户则交一定“摊位费”，这样学校省事还有的赚，个体商户拿的也不是死工资，而是多卖多得。

为了赚钱，他们自然会注重食物质量和口感，饭堂的饭好吃了，学子们便乐意过来，以此形成良性循环。

而现在……蔺荷心里发沉，她思考了会儿问：“不知能否让我自己做些吃食卖？种类多了，学子们也有选择。”

负责人摇头：“没有先例，且每个人都要独做一份，岂不是浪费？咱们国子监最忌讳的事情便是奢靡之风！”

说着，两人到达饭堂员工的住所，负责人说：“这样吧，你先负责扫地，之后有哪边缺人，再让你过去。”

蔺荷：“……”

“好。”

“明日便是饭堂重新开门的日子，到时候所有人要迎客，记得不要误了时间。”

“我晓得。”

临走前，负责人又多看了蔺荷几眼，意味深长地嘱咐：“国子监不同于其他地方，这里都是未来的国之栋才，切勿有什么不安分的想法。”

*****

送走负责人，蔺荷踏进自己的住所。

一个院子有四间房，其他三间都已经住了人，留给她的是东边的房间。

推开门，陈年累月的灰尘扑面而来，呛得人咳嗽不已，再看里面的桌椅，表面都覆盖着厚厚一层灰。

蔺荷早料到如此，所以并未失望，她更高兴于自己终于有了一个私人的小天地。

打水擦拭，扫地拖地，大概喜欢做饭的人都爱干净，连死角都未放过，七盆水后，脏兮兮的房间终于可以踏足。

之后她趁着天明去集市上买回一些日常用品，回来时依然走的后门，不过这次在那里遇上几名学子。

他们正在讨论什么，每一个都据理力争，口若悬河。蔺荷心生敬佩，心想不愧是最高学府的学子！

直到走近后听见谈话内容——一个说聚缘楼新上了一盅脆皮鸡，中午可以让书童去买，另一个说他尝过脆皮鸡，没有八宝阁的八宝鸭好吃。

最后有人总结：“反正无论如何，本少爷绝对不会去饭堂吃饭！”

说这话的是一个心宽体胖的学子，蔺荷觉得他长得有点儿像弥勒佛。

众人大笑：“黎兆，你这样子就应该去饭堂，吃几次，保准肥油尽去，苗条.妩.媚，羡煞旁人焉！”

黎兆看到了蔺荷，一瞬间脸上露出难堪之色：“哼，本公子这叫宰相肚里能撑船，你们这些麻竹竿懂什么！”

“我们是麻竹杆，那你是什么？田中野彘？”

于是又是一阵大笑。

蔺荷低着头快速从旁边小径走过，直到远去，她还能听到弥勒佛气愤的辩驳声。

回到院子又是收拾一轮，等傍晚天黑，院中的其他三人陆续回来，互相打了声招呼便各自回去休息。

蔺荷也早早躺下，被子是陈被，略有潮湿的味道，想着天明得抱出去晒一晒，还有屋前的花坛，等明年春可以买点儿花种撒下去……

窗户隐隐有光透进来，苍白的月色照着女人的脸颊。她以为自己会睡不着，没想到一闭眼便到了天明。

卯时一刻，院子里传来动静，蔺荷睁开眼睛，一时间有些茫然。