穆立是两榜进士出身，也是十年寒窗苦读过来的。

“老太爷，你就可怜可怜我……”严和明“噗通”一声跪下，声泪俱下：“我们严家，本就无官身被人取笑，笑我们是下贱的商户……如今我祖父病重……主要是为瞒着他……”

“那你更该遵守规矩，踏踏实实读书，清清白白参加考试……”穆立不为所动：“我若是为你一人，那于天下寒窗苦读的士子们公平吗？”

“云大人都可以，为何你不行！”严和明见来软的没有用，一下子站起来，梗着脖子反驳。

“那是他的事，我与他不同！”听闻自己的上峰楚州太守云敬开都被收买，穆立气得浑身发抖：“凭你们严家有钱能使鬼推磨，偏我不是那鬼！”

“你……”严和明见他软硬不吃，说出狠话：“你可别后悔！”

“大丈夫者，当顶天立地，光明磊落。做错低头，挨打站好！而不是用见不得人的手段，不劳而获！真是有辱斯文。你这些年读书都读到哪里去了？”穆立听他语出威胁，恨极怒极。

“我不是你的学生，又不是你穆家人。此番不过有事相求，你答应就答应，不答应说这些屁话干什么？”严和明自顾自起身，语带轻蔑。

“你……荒唐、无耻！”穆立气得浑身发抖。

严和明不管不顾，打开书房的门，对候在门口的小厮来喜道：“走吧。”

来喜指着带来的三箱礼物，问严和明：“这怎么办？”

“带回去！”严和明踢来喜一脚：“别便宜了那些傻叉！”

来喜忙不迭指挥人抬箱子。

穆春在看见严和明出来的那一刻，就将头扭过去，紧紧贴在冰凉的山壁上。

光是听见他的声音，她就怒从心头起，恨不能立刻杀了他！

她不敢看，不愿意看。

她怕她忍不住！

她的指尖掐进肉里，死死咬着牙，像是能听见滴漏的声音，一下一下，敲在她的心上，震得她发疼发麻。

短暂一瞬，于她却是如此煎熬漫长。

等严和明满脸怒气和轻蔑地走了，见书房门开着，被支走的仆婢尚未回来，穆春便悄悄溜了进去。

穆立气得瘫坐在太师椅上，胡子一抖一抖。

穆春乖巧行了礼，叫了声祖父，又走到他背后，轻柔地给他捶背。

穆立渐渐消气，情绪沉稳下来。

穆春见时机成熟，走上前跪在穆立面前：“祖父恕罪，孙女听见了你和严家二少爷的话。”

其实穆春并未听见，不过用脚趾头想，也该猜到，严和明抬重礼，定是请穆立保密。

走时怒气冲冲，礼也抬走，那就是没谈成。

“听见便听见，他做出那等丑事，还怕人知道？”穆立因她方才的乖巧，并不生气，只是叮嘱：“不过，听壁角也是小人行径，日后切不可为。”

穆春点头，并不起来，挺直了脊背直直跪着：“只是，孙女却想为严家二少爷说句话。”

穆立顿时神情激动，脸上怒气更甚，手指头指着穆春哆哆嗦嗦：“你……女孩子家家，你知道什么！”他以为穆春被严和明英俊的外貌所迷，但又不好直说。

“为人处世的大道理，孙女身为内宅闺秀，自然没有祖父知道得多。”穆春言辞诚恳：“可同样为人子孙，孙女却是斗胆说话。”