随着平阳公主抽身离去，别院的宴饮在一阵沉闷的氛围中草草收场。

宾客们都饮了些酒，微醺后不便骑马，公主府特意安排车驾分别送宾客回府。

陆长歌和余庆之并非一路，便没再共乘一车。

说来也是缘分，送他回程的车夫，正是先前送他上山的那位。

车夫与陆长歌相视一笑，感激的说道：“俺娃吃了公子的糖，直说甜哩。”

“孩子喜欢就好。”

辞别了黑马，陆长歌的心中正空落落的，多喝了几口闷酒。见到熟悉的车夫，心中不由生出几分亲切感。

比起高山上的勾栏玉砌，面前这个站在泥土里的憨厚面容，更能给他一种舒心的感觉。

他想起了车夫的小黑娃，懵懂间，陆长歌突然觉得，比起价值连城的皇家别院，或许那个孩子纯真的笑容更加可贵，更值得他去守护。

坐在舒适的车厢内，等了半晌，马车还未动。隔着车厢帘布，陆长歌疑惑的问道：“发生什么事了吗？”

车厢外头，车夫的声音听着闷闷的，粗哑的嗓音传入帘布背后。

“没事公子，拉车的马伤了，管事的给咱换了一匹。”

没过多久，他听到一声细微的马鸣声，应该是公主府下人牵来了拉车的新马。

车夫手脚麻利的系紧绳索，侧身朝车厢内禀告了一声：“公子坐稳了。”

马车沿着山路缓缓下驰，时而带着几下颠簸摇晃，感觉下山路比起上山要陡峭许多。

回去的路上没有余庆之，陆长歌便和车夫攀谈起来。

这才了解到，原来车夫一家世代在皇家为仆，从他曾祖父辈便是如此。

那年闹了饥荒，他曾祖父尚是襁褓之年，流落到平京。也是缘分，机缘巧合下被宫里的公公捡了去，收为养子。

公公不忍养子净身绝后，便将他曾祖父送至宗人府，签了契约，从此世代成为皇室养在外头的奴仆。

“你们没想过脱了奴籍吗？”

夏朝科举制度下，唯有被朝廷认可的良民才有资格入朝为官。其余作奸犯科及无户籍者，皆被拒之门外。

车夫的声音略显苦涩，几十年来的经历令他悲感沧桑，哀叹着说道：“皇家的奴籍，岂是你想脱便能脱去的。”

悲伤的情绪，隔着帘布都能感受到。陆长歌也不再言语，他帮不了眼前这人。

即便是考上科举，他一介武夫，论对朝廷制度的改变，作用性也较文人要弱上许多。

马车驶过的路格外久远，陆长歌靠在松软的靠枕上，闭目养神。

可突然，清新的竹叶香气窜入鼻尖。陆长歌顿时感到不对，从公主别院到他家，怎么会经过竹林。

侧耳倾听，依稀能听见水流声。车厢是封闭的，陆长歌手指运劲，悄悄在一侧戳出一个小洞。

凑过去仔细一瞧，马车确实沿着一处河堤前行着。

不安感渐渐放大，陆长歌突然萌生一些猜测，他故意朝着车厢外大喊：“大叔，到哪了？”

车夫的声音很平静，沙沙的说道：“快到了。”

车轱辘碾过凸起的石块，马似乎受了惊，整个车厢猛的向后倾斜。

陆长歌拍案而起，厉声喝道：“停车！”

“给我停下！”

车夫对他的话视若无睹，马鞭狠辣的抽在马屁股上，反而更加加快了驱车速度。

不妙！