闯入阿婆家的人叫许茂生，当晚一块住进临时安置棚的邻居，认得春节前他曾在阿婆家住过几天。而且阿婆活着时亲口说过乌丫姓许，于是大家都以为他是乌丫的父亲。

他本人对此亦不否认。

最初头几天，乌丫不知是认生还是受了惊吓，总是不停啼哭。好几次许茂生刚把她放到床上，她就扯着嗓子大哭。

连续几晚，许茂生只能夜夜搂着她靠在床上打盹，从未有人见他对乌丫发过火。在当时那种情形下，遭逢大变失去家园的人们大多处于焦虑中，试想十几户人家挤在安置棚内，到处乱糟糟的，孩子哭久了大人心烦就免不了要骂上几句。

如许茂生这般耐心对待孩子的人没几个。

除去有耐性之外，许茂生还是个惜字如金的人。别人问起乌丫的妈妈，他回说走了。这个走，是跟人跑了，还是去了另一个世界，不得而知。因为别人再问，他死也不开口往外吐一个字。

一周后，许茂生和十几户无处投亲靠友的人家搬离了安置棚，他带着乌丫被安排住进了簸箕湾雕梁画栋的大宅子。据说这宅子过去是省城里某资本家的老宅，虽历经风雨，宅子内外多处损毁，油漆斑驳，但仍透着一种说不出的森严。

老宅子里住着六户人家，许茂生被安排在吴婆子家的一间柴屋里。吴婆子，名凤仙，五十刚出头，但看去要比实际年龄大上几岁。生得一脸刻薄寡恩相，为人极不讲道理。

有回吴婆子的儿子下狠手揍她儿媳妇，许茂生因她儿媳妇帮着照看过乌丫就替她说了几句求情的话。结果惹恼吴婆子，她堵在柴屋门口大骂他想勾搭她儿媳妇，足足骂了半个钟。

乌丫瞪着滚圆的眼睛盯着破口大骂的吴婆子，一动不动。

从那天之后只要见到吴婆子，乌丫就瞪着她，气得吴婆子常说要抠掉她的眼珠子。

好在一年后在省、市领导及社会各界的关怀与援助下，受灾最为严重的簸箕湾又焕发出新气象，沿河那些木屋被一栋栋白墙黑瓦的平房给取代。因乌阿婆的房屋产权属个人所有，故许茂生也分到一套房子，他带着乌丫搬离老宅吴婆子家的柴屋住进了平房。

在过去的一年里，做得一手好木匠活的许茂生，每天将乌丫缚在背上走街窜巷四处揽活。他要价不高，活又做得漂亮，渐渐便有人给他介绍活做，还有人慕名找上门来。

这天一大早，许茂生背上工具包，用他自制安装有四个滑轮的木椅车推着乌丫前往雇主家。去后见了面才知道雇请他打双开门衣柜的人是余大海。

余大海绰号余大炮，鹤城人，生得肩宽体阔，平时喜好下象棋，不论和谁过招，三步之内必走当头炮，故得此美绰。原本余大炮和他妻子艾娟同在鹤城市公安局任职，因执意超生二胎夫妻双双被发配到辰河县西凤桥派出所。在6.11特大洪灾中刚到任没几天的余大炮因表现突出荣立过三等功，之后所领导又把市政府下达的，限期落实簸箕湾半边户城镇户口的任务交到他手上。

许茂生和乌丫的户口就是余大炮给解决的，当时余大炮走访了几个乌阿婆生前的邻居，大家都认定许茂生是乌丫的父亲，还有人说要不是亲爹谁会把一个半拉岁的小孩养在身边？但令余大炮感到棘手的是许茂生不肯说自己是哪的人，只说忘了。

按理余大炮可以不给许茂生办农转非，一个连自己籍贯都忘记的人怎么给他办？但是不办吧，万一许茂生过段时间记起自己是哪的人，并为这事闹到所里去，到时让所领导认为他余大炮无能就不好了，他还想着在下面派出所干出成绩好早日调回市里去。

思前想后，余大炮去了趟他插队落户的山村，找到老支书给许茂生开了纸假户籍证明。余大炮没想到这纸证明搅乱了许茂生日后的生活，也给后来刚年满十八的乌丫带来了牢狱之灾。

且说眼下许茂生见到余大炮，当即放下工具包站在院门口就给余大炮深鞠了一躬，他内心里对余大炮一直心存感激，他没想到别人给他介绍的打家具的人会是余大炮。

“哟，是你啊？”余大炮也颇感意外，干笑两声，他看眼坐在木椅里好奇打量自己的乌丫，又说：“许师傅，你带个这么大点的孩子怎么干活啊？”

许茂生说：“我娃不闹人。”

紧接着又补充一句：“不耽搁我干活。”