李小虎所参加的这次饭局，我们衡山派里参加的就只有李小虎、梁丘进、马思浩、吕文清四人，剩下的四人来自四大家族之中，是四大家族在衡阳地区的掌柜。这四个人通常被人叫做公孙掌柜、端木掌柜、上官掌柜、南宫掌柜。

这四个掌柜其实并不是姓公孙、端木、上官、南宫，他们只是四大家族聘请的掌柜。四大家族的人见到他们四个，就会喊他们老马、老刘、老孙、老冯。四大家族中下人见了他们，会喊他们马掌柜、刘掌柜、孙掌柜、冯掌柜。只有外人见了他们，才会喊他们公孙掌柜、端木掌柜、上官掌柜、南宫掌柜。

一直以来，他们也很享受别人喊他们公孙掌柜、端木掌柜、上官掌柜、南宫掌柜，他们也在尽量淡化自己其实并不姓公孙、端木、上官、南宫的事实。

直到最近，他们才后悔了。

江湖四公子的事情已经发生一段时间了，舆论已经炸锅了，四大家族已经是被人人喊打。

老马、老刘、老孙、老冯毕竟是做了多年的掌柜，敏锐性还是有的，虽然四大家族的人都认为这些舆论都只是一时的麻烦，但他们四个却察觉到大厦将倾的危险。

老马最先将危险提了出来。

老马对自己的这三个老伙计们说：“你们是不是也察觉到了一些不对劲的地方。”

老马这样问了之后，老刘、老孙、老冯都没有答话，用沉默肯定了老马。

老马说：“我们不能坐以待毙。”

老刘说：“或许不至于吧。”

老冯说：“我觉得老马的担忧是有道理的，这次的灾难或是灭顶之灾。”

老刘说：“怎么可能呢？当年魔教入侵，四大家族都扛了下来，现在这些流言，又怎能毁了四大家族？”

老冯说：“当年魔教入侵的时候，江湖各大名门正派都站在四大家族一边，现在流言四起，江湖各大名门正派却好像在助涨这流言。我觉得情势不对。”

老马说：“当年，四大家族对江湖各名门正牌而言是盾牌，现在，四大家族在这些名门正派眼里，怕只是肥肉了。”

老刘说：“我却不信各大名门正派有这么好的牙口。”

老冯说：“各大名门正派牙口如何我不知道，但四大家族没了肌肉，只剩下一身的肥肉，我们几个应该是都清楚的。”

老刘不再说反对的话。

老孙说：“无论最后结局如何，我们四个为自己找条退路，总是不会错的。”

老刘也同意说：“理应为自己找条退路。一直以来，我们几个虽然尽心尽力为四大家族做事，别人都当我们是四大家族的人，喊我们公孙掌柜、端木掌柜、上官掌柜、南宫掌柜。但四大家族从来没把我们当成他们自己人，只当我们是他们的下人，喊我们老马、老刘、老孙、老冯，若不是我们几个当真是年纪大了，怕是要被四大家族的人喊做小马、小刘、小孙、小冯了。”

老马说：“退路，看来有很多条，但我们能选的不多。虽说我们可以带上金银细软，离开此地，隐姓埋名的度过此生。但我们都是有家的人，选这条退路，对不起我们的家人。”

老刘说：“我们不能离开，我们已经在衡阳城生活了几十年，已经扎根在此。”

老冯说：“若是不能在衡阳城谋得出路，无论我们离开去了何方，都只能是逃亡，不能摆脱危险。”