当宁阳棣与石邢一同回到山寨的时候，宁子彻也灰头土脸的回来了。

宁阳棣走向到宁子彻的面前，问道：“殿下怎么了，追击不顺利吗？”

宁子彻此时此刻他只想骂娘，“他妈的，也不知道土匪头子从哪里招来的人，战斗力真他娘的强。我这次追击前已经吸取了前日的教训，做好了准备，但没想到还是打不过。要不是他们急于奔命，我又得折几个士兵进去。”

“这没道理啊。听殿下的描述，这些人的武力值都快赶得上江湖高手了，没必要听从一个土匪头子的命令啊。”宁阳棣惊讶的问道。

“可事实确实如此。我无能，又被他逃脱了。”宁子彻懊恼的说道。这反倒是提起了宁阳棣的好奇心，宁阳棣决定前往一探究竟。

在宁阳棣土军吃完早餐，休整的差不多的时候，吴越与吕鸿阳也接到消息率军赶来了。他们看着宁阳棣战功卓著，自己却损兵折将，心里很不是滋味。他俩找到宁阳棣和宁子彻，商讨接下来的行动。

宁阳棣率先说道：“现在大部分的匪徒已被击毙，只剩下少数的土匪和匪首在逃。我们土军接下的计划是进山搜索匪首。”

“说来惭愧，我刚与匪首交过手，大败而归。现如今我们水军已经没有战斗力去追击匪首了，只能去找其他匪徒的麻烦。”宁子彻也说道。

吴越听到宁子彻的话后，心中也不免一惊。他们此次剿匪已经现了大眼，本想着抓个匪首找补找补。但他们现在手里的士兵还不如宁子彻的多，而且士气还非常低落。既然连宁子彻都摆不平这个匪首，那他们就更别去丢人现眼了。

吕鸿阳对宁阳棣说道：“看来这次魁首之争宁兄要拔得头筹了。那宁兄你现在就给兄弟们分点汤喝，追击残余的土匪你们土军就不要参与了，把这点战功就让给我们这三支部队吧。更何况目前匪首在逃，也只有你们土军的战斗力保持的最为完整，也就只有你们有能力去追击匪首了。”

宁阳棣笑着说道：“吕兄说的哪里话，什么让不让的。要不是二位替我吸引了土匪的主力，我哪儿能立此战功。”

“我们就不要在这里客套了，当务之急是肃清残匪。宁兄你去追击匪首，而我们则去抓小喽喽，多少立点战功，不然就太难看了。”宁子彻说道。

众人商议好后，各自率领着自己的部队出发了。

这次任务从战斗转变成了搜山。莽荡山何其之大，土匪们随便往山沟里一钻，还真不好找。不过莽荡山大归大，却极其的贫穷，山上基本上就没有可直接食用的植物。土匪们总是要吃饭的，循着踪迹还是能找到的。

在出发前，宁阳棣将部队化整为零，同时他也向部队下达了指令。找到匪首后与之保持安全的距离，等大军赶到合围成功后再动手。经过这段时间的相处，现在宁阳棣在土军中威望极高，所有人都相信这个十五岁的少年会带着自己走向胜利。

而此刻的杨怀兴就如同丧家犬一般四处逃窜。他虽然击退了宁子彻的水军，但因此他又损失了五六个敢死队员。现在他已经到了风声鹤唳草木皆兵的状态了。