严德顺低着头，不用抬头看他也知道姣妃现在的脸色，一定很难看。

姣妃的脸色果然很难看，一张漂亮美艳的脸几乎别扭的不行。但毕竟还当着一个奴才的面，不是她与如芹单独待在屋里的时候，而且这个奴才还是当今圣上身边最得力的奴才。

因此她深呼吸几口，将愤怒压在心底才将话说得依然大方又漂亮：“无妨，合贵人新近得宠，皇上多陪陪她也是应该的。本宫知道了，你去吧。”

“奴才告退了。”严德顺后退几步，慌忙走出了殿外。

才走到宫门口，就听见殿中瓷器碎裂的声音。他苦笑着加紧退了出去，同时心中郁闷：皇上啊皇上，您可折磨死奴才咯。

如芹赶紧蹲下身给姣妃按摩，试图抚慰她：“娘娘，合贵人不过是一时新鲜才蒙了盛宠，娘娘的容貌在这宫中可当属第一，皇上怎么会不眷顾您呢？别生气了，再气坏身子可怎么好。您是妃位，她不过是贵人，您别担心。”

“贵人？就是一个小小的贵人！抢恩宠都抢到本宫头上了！本宫这个姣妃当的，还不如她一个贵人呢！”姣妃眼里仿佛有熊熊怒火，“敢抢本宫的恩宠，也不瞧瞧自己是什么东西！路朝歌，你等着吧！”

如芹为她揉捏双腿，哪敢多言。自家主子最近正为若璇小姐的事烦心着呢，自己还是少说话为妙。

“如芹——”如芹吓得一个激灵，抬头看姣妃，幸好姣妃没注意她这边，只对她道：“明日请安之后，把宫里最好的舞娘请来。”

“是，娘娘。”

第二日，姣妃就见到了那位舞技最出众的舞娘。姣妃让如芹将幸宜阁大门和殿门都关上，反正清常在也不在：“本宫听闻，你是宫中最好的舞姬。先跳一曲，给本宫瞧瞧。乐师已给你请来了。”

“是。”

舞姬很快调整好状态，随着音乐翩翩起舞。柔软的身段和绰约的舞姿的确出众。一曲终了，姣妃很满意：“不错。从今天开始，你来指导本宫练习舞蹈，若跳得好，本宫有赏；若跳不好，你知道后果。”

“奴婢谨遵娘娘吩咐。”

“如芹，你明日就告诉制衣监，本宫要一件舞裙。记着，悄悄地做，不要惊动别人。”

......

朝堂之上，皇上将征税的任务交给了霍贤。霍贤明明知道这是个苦差事，却不得不接：“臣一定尽力办好。”

沈之铳与霍贤一起走出宫外，严德顺却追了上来：“霍大人。”

两人一起停下脚步，严德顺一弯腰：“沈大人也在。霍大人，这是皇上给您的赏赐。皇上说了，办好这件事，还会有赏赐的。”

“皇上言重了。臣为皇上效忠，为国家办事是应该的。”

“那奴才先回去了。”

霍贤拿着赏赐，有些哭笑不得，不知道该说些什么。倒是沈之铳调侃道：“霍兄，皇上器重你，你就好好的办。那我先回去了。”

“沈大人慢走。”

沈之铳与霍贤分别后，准备前往书店将那本没看完的书籍买回来，却被一个人拦住了去路。