赵构再见到曹凛时，发现这个出发时春风得意、白白胖胖的密探头子已经瘦脱了相。虽然他看起来还是同来的三个人中最胖的一个，可是与出发时那弥勒佛一样富态的模样不可同日而语。都知道北地苦寒，却没想到能苦成这个样子……想到这里，他赵小公爷也不禁打了个寒颤，原本跃跃欲试想要出关北探，做大宋历史上第一个马踏北地的皇子的打算也随之烟消云散。

他们两个汴梁来的大人物出现的突然，不过夜子语既然说这守将是桂清阁的人，自然也是提前给了消息的。那个叫做萧延的守将很是懂事，腾出了自己平日里住的一个小院落，给他们临时歇脚用。等那几个人醒了，也是第一时间便差人通传过来。这位蜀国公倒是很想学一学古人典故，搞一出倒履相迎的戏码。可惜没想到这曹凛进来得太快，他还坐在榻上没找到鞋，这位曹都统便带着一男一女匆匆走了进来。

胖狐狸一样的曹凛也是汴梁官场上混了半辈子的人物，别看在北地装得豪气干云，见到这些汴梁城里来的真正大人物，也是心中有数。他自是认得这位刚接掌皇城司没多久的年轻公爷的，眼见得来的人是他，惊讶于这位皇子的胆略气魄的同时毫不犹豫地纳头便拜，官场套话不假思索地就从嘴里钻了出来：

“公爷！曹某此行损兵折将，有负公爷所托。请公爷降罪！”

同时，他满脸的沉痛也不知有几分真心、几分假意，直看得后面跟着的萧楚依都呆住了——好家伙，你们宋人官场上都是这么玩的么？如此相较之下，辽人朝堂之上那些争斗，简直和泼皮骂街没有什么区别。

最后，还是谢槐安扯了她衣袖一下，方才想起单手扶胸，行了一个契丹军中礼节。

赵构看见这曹凛从死人堆里滚出来，竟然也没有忘记玩这官场戏码，也是愣了，一时间竟没接话。他悄悄地瞄了一眼站在自己身侧的夜子语，见她并没有什么表情，方才松了一口气。毕竟，这人是自己皇城司中派出去的，搞得如同汴梁官场上那些酒囊饭袋一样，他在夜子语面前，总归有些面子上挂不住。

“曹都统……快快请起！”赵构索性不穿鞋子，也顾不上这地砖冰凉，跳下床榻硬是将这胖狐狸给搀了起来。“我知你此行北上艰险，详细经过待回到燕京城中再与我细细报来。我们之所以连夜至此……只想与你确认一件事，女真人当真败了？”

“是……”曹凛拱手，恭谨以对。

“如何败的？”赵构紧锁着眉头，其实他们来的路上便陆续有切实的消息传过来。可不听到自己这队探子的回报，他总归有些不敢相信——那可是女真人，十年之功便灭掉了万里大辽的女真！是他赵构最为重视和提防的敌手，如今竟被一场诡异的天灾击灭——局势的发展超出了他的认识，甚至超出了认识本身。

“辽阳府尸乱，完颜娄室七万大军猝不及防，尽墨于辽阳。唯完颜银术可从北安州发兵，因而幸免。不过也为那尸潮所败，最终退至北安州中……”曹凛沉声说道，“我们在北安州不仅与那尸潮交手，还碰见了叫做虫草花的植物……”

“虫草花？你们怎么知道那东西叫什么的。”这下轮到夜子语震惊了，虫草花是桂清阁秘不示人的机密。他们这一群人也许会撞见那东西，也许会给他起一个名字，可无论如何不可能有如此巧合，也给那东西安上这么个名字！