永沿二十二年腊月十九，小雪微风。

如果说放在现代，能在永定门附近有一套房子，那可了不得！南二环附近，那是正经八百的市中心。甭管是回迁房还是真能在这个地方买得起房子的，绝对都算得上是有钱人了。

可放在这个时间，出了永定门就是大荒地了。如今京城郊外，叶落尽，雪苍茫，行人稀少。

四个青年离了官道，向着白茫茫荒郊野地扬鞭纵马，那叫一个得意。

这四人不是旁人，正是周贤、李桐光师兄弟俩个，以及黄琦和他的随人鲁小胖。

周贤和李桐光是炼气士，下着雪呢，还可以着一身单衣。黄琦和鲁小胖都还是一般人，只是也不那么一般。说他们一般，是说他们身子骨虽说不错，可还是跟顶尖的武师、炼气士没法比。说他们不一般，是因为他们的衣着瞧着就不像是一般人。

出来骑马，自然要着短装。黄琦穿了件牡丹暗纹的靛蓝色内袄，外面套着雪白的貂绒裘衣，头上顶着的风巾是黄金衬线，正当中还镶嵌着一枚姆指盖大小，镂空杜鹃啄花的白玉帽正。别看它小，就这精细的程度就能瞧出来，有钱未必能换得来。

黄琦的随人鲁小胖瞧着比这三位小了不少，约莫着也就十五六的年纪，人如其名，生的白白胖胖一张娃娃脸，脸上还有点没消下去的婴儿肥。什么时候都是一张笑脸，瞧着特别讨喜，跟年画上画的大娃娃似的。他那一身行头也不似寻常百姓能置办得起的，牛皮的直筒靴，从头到脚布底缎面的棉衣裤，做工细致针脚密实，腰带上有云纹的彩绣，坠在腰间的荷包也是绸子的料。这一身打扮，说是大户人家的子弟人家都信，可他偏偏不过是黄琦随身使唤的下人。

马有些累了，再回头往京城的方向看瞧不见城墙了，跑在最前面的黄琦招了招手，四人纷纷下马来。

“休息一会吧，好久没跑得这么痛快了。”黄琦下马来，冲着鲁小胖一伸手，鲁小胖立马解下了挂在马鞍上的水囊赶上来，递到黄琦的手里。

“黄兄骑术精湛，看起来像是久在马上的，怎么会说好久没跑得这么痛快了呢？”李桐光说着话也从马上跳下来，“这不是吗，我们两个炼气士还输给你了呢。”

“李道长说笑了，”黄琦连连摆手，“虽说咱们是在一处赁的马，可却是我挑走了最好的一匹。驾着好马却还甩不脱二位，明明就是我骑术不精，李道长就不要再取笑我了。平日里家里管得严，我骑得这么快，怕是要让别人担心，虽然有好的骑师武师教导，我却少有纵马的快活。更不必说跟人动手了。”

“哪来的取笑？”周贤笑道，“你平日里不曾骑快马，就已经跑赢我们了，自然是你的本事。要我说，你的家世埋没了你骑马的天赋。以后要多骑才好。”

黄琦缓缓摇头：“怕是不行。我每次出门都要瞒着许多人，也非要几个人知晓了不可。自我被岑老寻到那一次，家里也知道管不住我这颗野了的心，却也为我出门立下了许多规矩。”

“大户人家自然有大户人家的辛苦，你说的东西我们实在是理解不了，听来听去也只有羡慕的份，实在是没法感同身受。”周贤摆了摆手，“黄兄你莫要再说了，再说下去，我都要嫉妒了。”

“好，不说了，喝酒喝酒。”黄琦说着从自己驾的那匹马上解下来一个水囊。这水囊也不知道是什么皮子的，圆溜溜人头大小，盖子上倒扣着四个小杯子。由鲁小胖帮着，黄琦倒出了四杯，一一分了。

“这可是我从家里带出来的好酒，在市面上买不着的。”黄琦说，“有酒不与友人享，那不成了罪过了吗？二位尝尝，小胖，今儿许你喝酒，这杯算是赏你的。”

“谢七爷。”鲁小胖端着自己那杯，躬身向后退了点，给三人让出来了地方。

周贤倒是按住了黄琦的杯口，摇了摇头：“黄兄，你的好意我们心领了。这是咱《大林律》里面写着呢，饮酒骑马，罚银五两，杖二十。这要是没让人逮住还好，若是让人逮住了，罚银子咱不怕，被拖去打板子，这人咱丢不起。”

“哎，师兄你怎么婆婆妈妈的？”李桐光一扯周贤的胳膊，把周贤拉了回来，“人家黄兄好心好意把酒给咱们拿来了，你喝就完了，哪儿来那么多废话？你我都是炼气士，还能被这一点酒给醉了吗？黄兄再喝得克制些，不醉就好，哪那么容易就被查出来？黄兄，你说我说得对不对？”

“对！太对了！”黄琦挑着大拇指笑道，“江湖儿女快意恩仇，不拘小节，就当有桐光兄这样豪爽的性子。周兄确实是有些婆婆妈妈的了。来，李道长，这酒他不喝就罢了，你同我来饮。”

“好，咱们干了！”李桐光把酒杯高高举起，跟黄琦碰了一下，仰头一口饮尽，而后就愣住了。

他咂么了两下嘴里的滋味，瞪大了眼睛问：“这是什么酒？”