“烛泪，烛泪？”
眼前一片混沌，不远处隐隐传来打斗的声音。似乎有人声嘶力竭地喊着自己的名字，陈烛泪却觉得自己怎么也使不上劲儿。
“烛泪！快走！！和姐姐离开这里，不要管娘亲了！”
突然恐慌如潮水席卷心头，烛泪觉得眼前有一团迷雾，周遭似乎十分阴冷混乱，隔着迷雾却什么都看不真切。
“哈哈，你觉得她们还跑的掉吗？为什么不乖乖听我的话，好好留在我身边呢？我又怎么会亏待你们啊，小心肝……”
隐约间，一双大手轻轻抚上眼前女子的脸庞，耳边有熟悉又陌生的哭喊声，有让人不寒而栗的笑声。
“娘！娘亲！不，不要！”
似乎感受到了切肤之痛，烛泪猛地坐起身，她瞪大双眼喘着粗气，双眼无神直勾勾盯着前方。
“不要，不要……”
动静有些大，门外守着的春三和侧房的秋翠闻声连忙赶来。秋翠一脸惊恐，春三倒是一副见怪不怪的样子。
“唉，这丫头，又做噩梦了……你在这里安抚着她，别让她出什么事，我去打盆热水找些药来给她服了。”
“好。”
春三无奈地叹气，安顿罢便蹑手蹑脚地出了房门。秋翠一脸忧心忡忡地坐在二姑娘身边，却也不知如何是好。
“不要，不要……”
无论秋翠怎么轻声呼唤她，她一直没回过神来，知道春三手脚麻利地端了药来给她服用下，她这才缓缓闭上眼睛安静了下来。
“呼，总算是安宁了。”
春三如释重负地松了口气，秋翠的担忧与好奇仍挂在脸上。
“敢问，小女可否多嘴一句？姑娘为何有此症状？是着了什么病不成？”
听了秋翠的问题，春三又重重叹了口气。“唉，要说病也算不上什么病，二姑娘每次出门办案回来，一旬之内必有一日会发作。”
“这般严重？可这病灶又很是离奇啊。”
春三的话不但没有缓解秋翠的担忧，反而适得其反了。他摆摆手，打消她的疑虑。
“不过，大夫说了，二姑娘这算不上什么病，不过是容易受惊做梦的体质。吃了这味药，不出一个时辰便能好，所以也不是什么大事。”
他突然想起什么，冲秋翠又说了一句，“哎，今儿个这事就不必和当家的他们说了啊，免得让他们小题大做了，徒生担忧。”
“好，小女自然明白。”
看得出秋翠在这里反而不能安宁，他走到门口招呼她。“行了，让她再休息会儿吧，我们出去给她准备洗漱。”
“嗯。”
秋翠听罢，小心翼翼地起身，临出门前不忘回头看一眼熟睡的主子，然后轻轻关上门。
几番人命风波，街头巷尾虽仍表面一派繁荣景象，实则暗地里百姓们已经人心惶惶，不可终日。各地的奏折一沓又一沓的往上递，满朝文武日日愁眉苦脸，只是这堆得高高的文书背后，龙椅上却……空空如也。
“怎么回事，今日又是这么多公文，陛下又不打算上朝了？”
四下的朝臣低声议论纷纷，也没有人敢高声造次。角落里默默站着一个人，神情好像事不关己高高挂起，又好像一切尽在掌握之中。
“唉，我看再这么玩下去，咱迟早要完蛋……”
“咳咳，诸位大人们，实在是久等。”
窃窃私语间，一身紫衣的刘公公终于出现，他微微鞠了一躬，四下众人这才安静下来。
“今日实在抱歉，老奴也甚是愧疚，只是，这少皇帝他今日身子抱恙，实在不方便出早朝，与诸大人商议要是。”
“什么？又不上早朝？”
终于有人安耐不住了，议论声重新四起纷纷。“这都接连着几日了，陛下再不长于政事也不应当如此吧？倘若陛下真的身子抱恙，又为何宫中仍日日宴席不断？”
有人犀利地发问，搞得刘公公支支吾吾的，位于武将之首的李将军皱紧了眉头，适时得上前一步叩首行礼。
“依卑臣所想，诸位大人大可不必为此事烦忧，陛下既是我大宁之后，既是天选之子，定不会辜负我大宁的每一位子民。”
话音刚落，满座文武陷入片刻死寂，李将军一介忠君匹夫形象，在众人心里无可否认。李家三代操持虎符，身着戎装，守护皇城安宁，全然依仗老皇帝的势力。只是自打老皇帝退位，太子登基，势力自然削弱了几分，仅凭余力苟延残喘。新旧交替，既有人维护传统腐朽，便有人心生反抗。
“李大人此话又怎讲？”
文官之首的杨之伯尚书上前一步行礼，他义愤填膺。“何为忠？我们应该忠于一位善待大宁子民的人！应该拥护这样一位明君！”
满朝哗然，李将军冷笑一声，“杨大人，我可不是在和你论什么忠诚，只是在堂堂朝廷正殿如此口出狂言，恐怕是有人心怀反叛之心吧？”
满朝文武皆为错愕，两派人看着自己为首的代表既已发声，便不再顾及各自辩驳起来。
“这……二位大人莫要因此伤了和气，都是为大宁尽心尽力之人，何必言语相害呢……”
平日里油嘴滑舌的刘公公也没辙了，杨大人只是不屑地冷笑。角落里有人几欲上前，被身边的人一把握住手臂低声相劝。
“成荣！莫要冲动！”
“恐怕有人根本算不上什么尽心尽力之人吧。”杨尚书冷笑一声，不再多语。
有的人脸色阴沉，有的人只是满脸憎恶。中年的端王极力握住身旁弟弟的手，努力压低自己的声音。
“成荣，自打你改了姓我便知道你的想法，倘若我不是为了我的妻儿便随你一同逃离这里……只是现在这样的局面，你还是不要参活进来为好！”
上官成荣微微挑眉，他轻轻甩开哥哥的手，一个正眼也没有看向身边的人，只是面无表情地欣赏闹剧。
“以后，像一同逃离这样的话就不要再说了，如果你还念及这一声哥哥。”
他停顿片刻，一字一句地吐出。“端王，我们不是一类人。”
“噢？看来瑞王是不是有什么话想说？”
李将军敏锐地注意到了端王那里的动静，他满脸笑意看向瑞王，众人也像抓住缓和局面的救命稻草一样盯向瑞王。
“瑞王也算是皇室子嗣，能否给我们一个交代？”
“交代？”