伴随着阵阵鼓声，龙舟赛前的活动拉开序幕。周围人声鼎沸，岸上开始走整齐的队伍运送起什么东西。

“太好啦太好啦！快看快看是不是要开始了？”

烛泪激动得跳起来，她指指远处的队伍，春三也跟着好奇地探头探脑望去，却有些为难地皱皱眉。

“二姑娘，这好像……是祭妖环节啊。往常不都是在龙舟赛之前吗，怎么今日给提前了？”

春三旁边的一个大妈听到了他的问题，她热心地顺便解释。

“小伙儿，你这问题问的有道理啊，这还不是因为前阵子城里老出事，所以才把祭妖活动提前了吗。万一这要是节日过程里出了状况，那多晦气啊。提前祭了妖，不是可以确保万无一失嘛。”

祭妖，也不知是从何时流传下来的传统，据说妖物的妖气天生与人的喜气相冲，所以逢年过节人们都会用祭妖的方式冲喜。烛泪一向不喜欢这项活动，民间也有人传这活动就是采撷坊开始的，她不知道这背后究竟是怎样的真相，也不知道该如何去面对。

陈烛泪想起师姐曾经对自己说过的猜测，又想到那日在陆元曹宅子里捡到的字条。

“倘若真的是师父在其背后作祟，那为何会有那张字条出现？还是不明不白在陆元曹的宅子里？”

“祭妖仪式现在开始！”

岸上身着红白彩衣的主持高喊，祭妖的队伍一字列开，整整齐齐站在岸边，猛地掀开手中的红布。一切令她感到困惑与蹊跷的事，都像阴云一般压在她心上，虽不沉重，但密不透气。

“祭奠天灵，喜气更新！”

红布下遮住的，都是些受重伤的百兽面孔，有的伤口十分狰狞，有的双目似含热泪。烛泪与他们对视，仿佛可以感受到那无边无际的绝望。身旁的人似乎在啜泣，她连忙别过脸不去看这触目惊心的景象。

“秋翠？”

秋翠眼眶红润，两眼无神地盯着那些妖物，她突然面如土色的样子把烛泪吓了一跳，烛泪赶忙扶住她轻声安慰。

“秋翠？你没事吧？”

主持一声令下，岸上的人一齐讲手中手无缚鸡之力的妖物投入水中，霎时间江边哀嚎四起，与人们的喧哗声融为一体。用来水祭的妖物都是些不习水性的没有法力的妖，河面上起初还有无力挣扎掀起的泡沫，不出一会儿，便重回平静。

烛泪不忍心目睹这样的场面，却又一次次目睹。

“曾经有过一只善妖救过我亲人，所以……”

秋翠心灰意冷，她浑身有气无力。“所以，我很想他们能好好过自己的生活而不是白白成为牺牲品。”

陈烛泪眼眸低垂，她上下揉了揉秋翠的双肩。“对，我们都不希望看到这样的场景。”

“也不知道这些幕后抓妖的人都是些什么人，如此大胆放肆！”

春三忿忿不平，他恼火地挥舞着拳头，一旁的老妈妈也是看无聊了，见春三这般又不慌不忙地接话。

“虽然有人传与采撷坊相关，不过这些抓妖的人准确来说属于一个叫做巧织司组织，应该是隶属礼部的一个小组织，专门负责祭妖活动。”

老妈妈耸耸肩，“估计和采撷坊也没太大关系？这谁搞的清楚。”

“对啊！和采撷坊能有什么关系？采撷坊可是匡扶正义的，这种莫须有的迷信行为怎么做得出来？”

春三又开始为采撷坊打抱不平，烛泪叹了口气，希望如此吧，她相信师父是个刚正不阿正直的人。祭妖完毕，真正的龙舟赛也将要开始，可是几个人的兴致却不如刚才了，烛泪趴在栏杆上蔫蔫儿的。