嵇曾筠与张鹏翮一样，都是历史上的治河名臣。

张鹏翮在原有的历史上，主要活跃在康熙朝晚期与雍正朝早期，除了担任河道总督之外，后来在康熙朝升任吏部尚书，并任文华殿大学士，最终病逝与雍正三年1725年。

嵇曾筠则主要活跃于雍正朝，和张鹏翮一样，在河道总督之外，也升任过吏部尚书、文华殿大学士，最终病逝于乾隆三年1739年。

这两位青史留名的治河名臣，水利专家，没有因为此方世界历史走向的变动，而泯然众人，是金子总会发光，在刘汉帝国，依然极具名臣之姿。

薛蟠在与他们共事的过程中，在他们的身上，学到了许多。

张鹏翮和嵇曾筠，对比他们年轻了几十岁的薛蟠，也并不以晚辈后生相待，而是视为同道中人。

薛蟠年纪虽然小，但是做的事情，张鹏翮和嵇曾筠都是看在眼里的，虽然有一些事情，即便是以张鹏翮和嵇曾筠的阅历，依然无法完全理解。

不过，只通过那些可以看到明确成效的事情，他们就能知道，薛蟠是一个做实事的干臣。

做实事的人，最欣赏的，自然也是同样能做实事的人。

薛蟠和张鹏翮、嵇曾筠打好关系，对他以后的前程，也会有影响。

太上皇万靖帝，和当今圣上永昭帝，都算是太平天子，因为刘汉帝国的基业，已经被太祖天隆帝、太宗宣武帝打造得非常坚实了。

刘汉帝国这些年虽然一直内忧外患不断，但是祖宗基业足够厚实，君臣也算相得，所以日子相对而言，还是能过下去。

尤其是永昭帝，虽然是意外登上大位，不过坐上皇帝宝座之后，也涌现出一番雄心壮志。

尽管目前，永昭帝在朝局方面，还要受到退居龙首宫的太上皇万靖帝的掣肘，无法尽展抱负。

但是对张鹏翮、嵇曾筠这样，有真本事，又能踏踏实实做事的肱骨之臣，今后势必还会重用。

这也算是薛蟠在官场中经营出来的人脉。

治河总督衙门有张鹏翮、嵇曾筠这两位水利专家、治河名臣坐镇，薛蟠没什么不放心的，南下巡视一圈，也没提出什么具有建设性的意见。

对张鹏翮、嵇曾筠来说，薛蟠只要把长芦盐政每年需为治河新策供应的两百万两银子，如数按时送到，就已经算帮了他们大忙，其他事情，不需要薛蟠再多做什么。

当然，除了银子，薛蟠送过来的食盐、咸鱼，以及各种书籍，自然也是越多越好。

这个时候的大臣，一般都是身兼多职。

像张鹏翮，除了是治河名臣、水利专家，还同时是理学名家，对程朱理学、王阳明的心学，都有一定的研究。

这个时代的官员，基本上都同时兼顾着学者的身份，并且学问精深。

毕竟都是从县试、府试、院试、乡试、会试、殿试一路考出来的，没有足够的学识积累，很难闯过科举的独木桥。

薛蟠在这方面，就要逊色张鹏翮、林如海那样的真正的学问大家很多了。

好在，张鹏翮等人，并没有薛蟠在四书五经、诗词歌赋方面不学无术，而看轻他。

薛蟠也没有知耻而后勇的意思，经书确实是读不进去，在作诗填词上也没有什么天赋。

幸好作为后世人，学识的精深程度，无法和这个时候的学问大家相比，但是要说知识的广度，薛蟠却有几分自信。

与张鹏翮、林如海闲聊的时候，天南地北、天文地理，都能扯上几句，不用担心没有话题。

这其实也是薛蟠攻略林黛玉、史湘云的法宝，对她们那些闺中女孩而言，薛蟠口中那些稀奇古怪的知识，自然更有吸引力。

且说薛蟠在永昭六年的秋天，南下巡视过黄河北向河道的修建情况，返回天津，本来是打算处理几天公事，便回京城去。

这次离京，不知不觉又已经将近两个月的时间了。

被外派到长芦盐政之后，因为还兼着崇文门税关衙门和煤务提举司的职位，所以薛蟠原本是打算，在天津公干一个月，再回京城一个月，如此可以两相便利。

但是，因为每年都要南下巡视一番黄河北向河道的修建情况，对治河新策的工程进度有第一手的直观认识，而这个时代交通不便，一次巡视怎么也要一个来月的时间，有时还会耽搁更久。

于是每次出京的时间，往往都会超过一个月，这使得薛蟠一年只有三分之一的时间，能够呆在京城，三分之二的时间要在天津与黄河沿岸奔波。

如此一来，与姐妹们相处的时间，自然更少了。

虽然薛蟠在外边的时候，也会与史湘云、林黛玉等人书信不断，但是书信往来，终究比不上面对面的相处。

所以，每一次临近返京日期，薛蟠都会归心似箭。

这一次同样如此。

但是，往往越是着急，越会诸事缠身。

好不容易处理完长芦盐政积攒下来的公务，正准备动身返京，忽然有人来报，“大人不好了，我们船队的渔民遭到朝鲜国水军攻击，多艘渔船被掳走。”

薛蟠闻听，皱眉沉声问道，“怎么回事？我不是已经下令，现在天气渐冷，北风日紧，海上风浪颇大，让船队休渔封船，等到明年开春再重新开渔吗？”

“大人的命令，已经照实公布下去，船队方面落实得很好，这次事发涉及的渔船，是在大人令下之前，就出海在外的，本来是要撒过今年鱼季的最后一网，便遵令休渔的，可是不巧，在渔场没有遇到鱼群，鱼获不多，船工们想着出海一次不易，不想空手而回，就往东多行了一段，谁知道这么寸，正好遇上朝鲜国的水军船队。”来人详细禀报道。

薛蟠问道，“我们的渔船被掳走几艘？船工都如何了？”

来人禀报道，“这次出海的，是两艘中型渔船，带着五艘小型渔船的小船队，遭遇朝鲜国水军之后，中型渔船调头不易，被率先截留，有两艘小船想要前去解救，也被一并擒获，只有三艘小船逃了回来。”

薛蟠又问道，“朝鲜国水军出动的兵力如何？”

来人禀报道，“据逃回来的船工所言，朝鲜国水军这一次可能是有什么大行动，所以水军可以说是倾巢而出，一共有大小三十多艘战船。”

薛蟠闻言脸上阴沉，跟着来人，急匆匆往长芦盐业公司船队的自有港口赶去。