冬去春来。

这一天，王安如往常一样在家中读书，为拔贡做准备，家里突然来了客人。

王安娘将客人请进屋中，将儿子叫出来，“这位是你爹最好的朋友，蔡清隆，快叫蔡叔。”

少年望向清瘦的中年男子，惊讶道：

“蔡叔，您怎么来了？快请坐。”

蔡清隆打量着少年，一脸感慨，“时间过得真快，免哥的孩子都长这么大了。”

又发问道：“嫂子，孩子现在做什么营生？”

王安娘自豪道：“安儿早在几年前便考上了秀才，目前在家读书准备拔贡呢！他爹读了一辈子书也没有个功名，若是知道孩子这般出息，他九泉之下也能安心了。”

蔡清隆惊讶道：“这孩子几年前才多大，就能考上秀才，真是不简单！”

话音一转：“不过，现在形势变化太大，朝廷所谓的拔贡就算中了，也未必会有好前程。”

王安娘担忧道：“清隆，你是京城里的大人物，见识自然比我们母子强多了。既然你来了，就给安儿指条明路吧！”

蔡清隆看向少年，点头道：

“责无旁贷，我来到这就是想照顾免哥的孩子。安儿，现在世道千变万化，形势瞬息万变，不能再走老路子了。”

王安沉吟道：“蔡叔，我这些天也在琢磨，平时所读的四书五经用处究竟大不大，现在倒是觉得，那些格物、堪舆、算学的用处远大于四书五经。”

蔡清隆笑道：“你说的有些道理，但四书五经还是不能丢，安儿，你父亲是读书人，自然给你起了表字，你表字是什么？”

少年恭敬道：“小侄表字左之。”

蔡清隆又问道：“可知你父亲为何起了这个表字？”

王安答道：“父亲对我期望甚高，想让我成为王安石那样的改革家，让中华强大，不再受外族欺辱。诗经云，左之左之，君子宜之。是想让有人辅佐我，不要落得个王安石一样改革失败的下场。”

蔡清隆目光充满了赞赏，“不错不错，看来你学问很扎实，这样我就放心了。安儿，你可愿到远方求学？”

远处求学？

少年眼前一亮，若有拜在名师门下的机会，他当然愿意，便问道：

“小侄当然愿意，蔡叔所言的远处，可是京城？”

京城名儒大家极多，是少年梦寐以求的地方，只不过由于家境原因，心愿只能暂时搁置。

蔡清隆却摇头道：“我推荐你去的地方不是京城，而是淞浦。前几年，盛开德老先生在淞浦创立了南洋学院，里面不但有传统文化的教授，还有算学、堪舆、外语、法律、工程、火药等多门学科，你若能精通其中一样，便不愁富贵！”

王安脑袋瞬间懵了。

淞浦是南方第一大城市，单论繁华程度，犹胜京城！

远渡重洋而来的外国人，有钱人家的子女都会在淞浦生活。

盛开德老先生曾经做过皇帝的老师，帝师亲自创立的学院，资源一定极其丰富，学院里毕业的学生自然前途无量！

少年立即心动，惊喜道：

“蔡叔，我能去南洋学院读书？”

蔡清隆呵呵笑道：“因材施教而已，你九岁考中秀才，可见学习能力之强，南洋学院才能更好培养你。若你是个大字不识的，我自然会安排你到其他地方。”

王安从父亲口中听说过蔡清隆这个名字，据说是他的生死之交，完全可以信任，当即道：

“蔡叔，我愿意去南洋学院！”

“先问过你娘再说。”蔡清隆微笑道。

王安娘感慨道：“孩子，只要你愿意去，当娘的自然支持，不过你从小没出过远门，娘怕你在外面受欺负。”

王安急忙道：“娘，以前不出门是没机会，现在我已经长大了，至于受欺负，那更是不可能，您别忘了，我身上有……”

话说一半，便停住了。

王安娘自然明白儿子指的是仙灵，道：

“既然你有主意，娘就放心了。”